華盛頓—沙烏地阿拉伯情報部門派出 15 人小組前往伊斯坦堡計劃舉行賈邁勒·卡舒吉沙烏地官員表示，沙烏地官員違背他的意願，在土耳其的一個安全屋裡關押他長達兩天，同時勸說他返回自己的祖國，這為該國對記者被殺事件不斷演變的解釋增添了另一個因素。
雖然沙烏地阿拉伯已承認那其特務殺死了卡舒吉，它堅持認為目標不是殺死他但將他帶回沙烏地阿拉伯，當卡舒吉反抗時，出逃變成了暴力，導致致命的打鬥或勒死。土耳其當局堅決否認這一說法，總統雷傑普·塔伊普·艾爾多安在周二的一次重要演講中表示，土耳其認為卡舒吉的謀殺是「有預謀的」。
艾爾段用土耳其語說：“我們有強烈的跡象表明，這起謀殺案並非偶然事件，而是一次有計劃的行動。”
但多位沙烏地官員告訴 NBC 新聞，這次拙劣行動的結構表明，目標不是殺死卡舒吉。他們表示，沙烏地內部調查顯示，15 名船員被分成三個小組，其中一些負責整體後勤和安全，還有一個特別小組專門負責在領事館審問卡舒吉。他們說，案發時，15 名沙烏地阿拉伯人中只有 9 人在領事館內。
沙烏地官員表示，調查發現了一份給該團隊的內部任務命令，表示他們將在領事館內與他進行談判。如果他不立即同意返回沙烏地阿拉伯，團隊將把他帶到伊斯坦堡地區其他地方的安全屋並繼續談判。官員表示，如果兩天後他仍然拒絕，他將被釋放。
官員們沒有提供任何證據來證實這項說法。也不清楚沙烏地人如何期望在綁架卡舒吉兩天後釋放他，而不必擔心他會立即向土耳其當局或媒體報告所發生的事情。路透社引述一名沙烏地官員的話說，該團隊可能將卡舒吉關押在安全屋。
總部位於華盛頓的中東民主項目的艾米·霍桑表示：“沙特會把他帶出自己的外交大院，進入土耳其主權領土並向他施加壓力，這種想法完全令人難以置信。” “很難從表面上理解沙烏地阿拉伯政府對這一事件所說的任何話。”
自從週五承認卡舒吉在領事館被殺以來，沙烏地阿拉伯政府一直在努力解釋，如果沒有計劃殺死卡舒吉，為什麼屍檢和法醫專家會成為團隊的一員。沙烏地官員現在告訴NBC 新聞，被土耳其當局確認為薩拉赫·穆罕默德·圖拜吉(Salah Muhammed al-Tubaigy) 博士的法醫專家被派去確保在卡舒吉被釋放或返回沙烏地阿拉伯後，消除任何將卡舒吉與安全屋聯繫起來的法醫證據。
卡舒吉從未到達任何安全屋。官員們引述嫌疑人在沙烏地內部調查期間提供的說法稱，在領事館殺死他後，沙烏地阿拉伯團隊將他的屍體捲起來，用地毯從領事館移走。官員們重申了早些時候向路透社提供的說法，稱卡舒吉的屍體隨後被交給一名“當地合作者”，該合作者將其處理在一個未知地點。
“現在我問，這個當地的合作者是誰？”艾爾段在周二的演講中問道。 “如果是這樣的話，你就有義務揭露這個當地的合作者。你會揭露他。如果這些問題沒有得到解答，任何人都不應該認為問題會得到解決。”
土耳其當局一直在伊斯坦堡地區多個地點進行搜尋，但迄今尚未宣布發現或確認了屍體身分。
沙烏地阿拉伯方面不斷演變的解釋——幾週來一直堅稱卡舒吉已離開領事館，最終承認他是在領事館內被謀殺的——這讓川普政府、國會和包括土耳其在內的外國政府越來越感到沮喪。
但沙烏地官員表示，當他們得知卡舒吉實際上並未離開領事館後，他們就停止公開評論，以允許調查繼續進行。自從調查顯示卡舒吉被殺以來，官員們表示，沙烏地當局一直試圖提供信息，並提供了所發現的資訊。他們表示，隨後披露的新故事試圖澄清或添加更多細節，而不是改變他們先前的解釋。
沙烏地阿拉伯解釋中的一個一貫內容是，儘管王儲穆罕默德·本·薩勒曼的一些高級助手參與其中，但他堅稱王儲穆罕默德·本·薩勒曼並不知情。沙烏地阿拉伯外交部長阿德爾·朱貝爾週日對福克斯新聞表示，這是一次“流氓行動”，沙烏地阿拉伯特工超越了權限。
朱貝爾說：“在這次行動中，個人最終超越了他們所擁有的權力和責任。” “他們在領事館殺害賈邁勒·卡舒吉時犯了一個錯誤，他們試圖掩蓋這一點。”
但美國官員告訴 NBC 新聞，美國情報機構認為，王儲與卡舒吉之死沒有任何關係是不可思議的，儘管他們缺乏王儲參與其中的「鐵證」證據。
沙烏地官員指出，沙烏地阿拉伯政府的一項長期指令是造成誤解或違反權力的根源。官員表示，該指令大致規定，沙烏地阿拉伯政府應進行談判，試圖將離開沙烏地阿拉伯的持不同政見者帶回該國，實現和解並重新融入社會。其他了解該指令的人士已向 NBC 新聞證實了該指令的存在。
沙烏地阿拉伯政府指責皇家法院高級顧問和情報副局長超出了該指令的範圍，策劃並執行了綁架卡舒吉並最終被殺的行動。兩名官員均已被解僱。
