週一，義大利和地中海小島國馬耳他都拒絕讓救援船靠岸，一艘載有數百名移民的船隻被困在海上。
援助組織 SOS Mediterranee 表示，水瓶座號上的 629 名乘客受到右翼合作夥伴發起的鎮壓行動。義大利新民粹主義政府發誓要阻止該國成為「歐洲難民營」。
船上的人員包括被義大利海軍、該國海岸警衛隊和私人貨船轉移到船上的 400 人。週六晚上，水瓶座號的船員還從水中或販運者不適航的船上救出了 229 名移民，其中包括 123 名無人陪伴的未成年人和 7 名孕婦。
馬耳他表示，救援行動在利比亞附近的國際水域進行，並由義大利協調。
義大利總理朱塞佩·孔特表示，他親自聯繫了馬耳他總理約瑟夫·馬斯喀特，「為水瓶座號上的困難人員提供人力援助」。
但孔特週日晚間在臉書上發文稱，馬斯喀特「在了解情況的情況下」拒絕了他。
與馬耳他一樣，義大利似乎也沒有做出讓步。
義大利脾氣暴躁的內政部長馬泰奧·薩爾維尼(Matteo Salvini)是執政聯盟中反移民聯盟黨的領導者，他長期以來一直指責歐洲在近年來的移民危機中未能表現出對意大利的聲援。
薩爾維尼週日在推特上表示：“從今天開始，義大利也開始對人口販運、秘密移民業務說不。”
過去5年，超過60萬移民從非洲乘船抵達義大利。近幾個月來救援人數急劇下降，但最近幾天救援人數增加。
週日晚間，孔特在總理辦公室與聯盟領導人舉行了長達數小時的會議後表示，義大利將派出兩艘配備醫務人員的摩托艇，以防移民需要幫助。他沒有提及水瓶座號是否或何時可以被允許入港。
薩爾維尼和義大利交通部長達尼洛·托尼內利（新政府五星級運動派系成員）在周日的聯合聲明中表示，馬耳他有責任「為非政府組織水瓶座號船上獲救的數百人開放港口」 」。
「該島不能繼續轉向另一個方向，」部長們說。 「地中海是所有面臨它的國家的海洋，它（馬耳他）無法想像意大利將繼續獨自面對這一巨大現象。”
早些時候，馬耳他在聲明中表示，水瓶座號在利比亞控制的水域以及義大利羅馬當局協調搜救行動的水域接載了乘客。
聲明稱，馬耳他救援協調中心「既不是主管機構，也不是協調機構」。
SOS 地中海發言人 Mathilde Auvillain 告訴美聯社，週六晚上，該船「按照救援和轉移後收到的指示向北行駛」。總部位於羅馬的救援協調中心發出了指示。
該援助組織在一份聲明中表示，正如義大利媒體早些時候報導的那樣，它已經「充分注意到」薩爾維尼的立場。它補充說，水瓶座號「仍在等待有關安全港口的明確指示」。
SOS Mediterranee 表示，義大利同行已聯繫馬耳他搜救當局，「為船上人員的福祉和安全尋找最佳解決方案」。
人權組織反對將獲救移民送回利比亞，許多人被關押在不人道的條件下，食物匱乏，而且經常被迫從事奴工。
2011年發生叛亂後，利比亞陷入混亂。利比亞的無法無天狀態使其成為移民試圖前往歐洲的熱門地點。
近年來，在暴力衝突和極端貧困的推動下，數十萬移民在走私者的幫助下穿越地中海到達南歐。
聯合國表示，今年迄今，至少有 785 名移民在渡海過程中死亡。
