從下週開始，一顆10公尺長的「迷你月亮」將進入地球軌道約兩個月。
迷你衛星是一個被拉入行星軌道的天體。與普通衛星不同，它們只是暫時存取。
迷你衛星通常也是較小的物體，例如小行星、彗星，甚至太空垃圾。
今年的迷你月亮是一顆名為「2024 PT5」的小行星。
根據最近的研究，它將於 9 月 29 日開始繞地球運行，並於 11 月 25 日離開。
不幸的是，這顆小行星太暗，業餘愛好者無法觀察到，但它足夠明亮，研究人員使用的專業望遠鏡可以看到它。
西班牙馬德里康普頓斯大學的勞爾·德拉富恩特·馬科斯（Raúl de la Fuente Marcos）是宣布發現迷你衛星的研究人員之一，他告訴歐洲新聞台，這是由於位於阿朱那帶的大多數天體尺寸較小，這些天體靠近阿朱那帶。
馬科斯在一封電子郵件中寫道：“阿朱那小行星（即位於類地軌道上的小行星）的問題在於它們很小。其中大多數寬度不到 30 公尺。”
他補充說，為了看到這種大小的小行星，你需要配備特殊感測器的 80 公分望遠鏡。這些規格超出了業餘天文學家所能獲得的規格。
小月亮是如何被發現的？
2024 PT5 於 8 月 7 日由位於南非薩瑟蘭的自動望遠鏡首次發現。該望遠鏡是美國太空總署資助的系統的一部分，旨在探測潛在危險的小行星。
本月早些時候，Marcos 和研究夥伴 Carlos de la Fuente Marcos 宣佈在太空中發現了 2024 PT5。雜誌美國天文學會的研究筆記。
在期刊文章中，兩人指出 2024 PT5 將經歷一次“暫時捕獲的飛越”，這意味著它在離開軌道之前不會完成地球一圈。
研究迷你衛星的希望之一是它們可以為小行星採礦提供機會。假設產業中的企業將使用太空船從小行星和其他恆星體中大量收集貴金屬。
馬科斯解釋說：“可以通過低成本任務到達這些物體。”
「如果它們足夠大——比如 30 公尺——它們可能會引起預算緊張的太空採礦企業的興趣」。
迷你衛星有多常見？
馬可斯寫道，像 2024 PT5 這樣的太空物體是「非常罕見」的。
然而，隨著研究人員對近地小行星的了解越來越多，對迷你衛星的識別可能會變得越來越普遍。
馬科斯補充說：“事實的真相是，阿朱那小行星帶是一個巨大的未知數。”
「它距離我們如此之近，是由具有奇怪可見窗口的小小行星組成的，這解釋了為什麼我們現在才開始發現這個隱藏在視線中的鄰居」。
根據英國皇家天文學會月刊上發表的一篇文章，除了更短暫的衛星之外，地球還擁有長期的迷你衛星，預計它們將在軌道上停留長達「一百萬年」。
地球並不是唯一擁有迷你衛星的行星。最常見的迷你衛星屬於木星，其重力影響場明顯大於地球。
除了迷你衛星之外，另一種類型的太空物體是「準月亮」。
據介紹，這個術語指的是圍繞太陽運行、靠近行星物體的小行星和彗星。行星協會。
在我們的太陽系中，金星、地球、木星、土星和海王星，以及矮行星冥王星和穀神星，都有已知的準衛星。所有這些天體也有可能具有吸引迷你衛星的能力。
對於地球來說，我們所知的最古老的迷你衛星於 1991 年 11 月被發現，並於 1992 年初離開。
在 11 月離開地球軌道後，研究人員預測 2024 年 PT5 將在 2055 年返回進行另一輪飛行。
