上個月，直覺機器公司成功但短暫地登月，這將是美國私人公司從現在到本世紀末一系列嘗試中的第一步。
這就是該領域的外賣專家希望公眾能夠從一項歷史性的冒險中得到終止。
五天后，由於太陽遠離月球著陸器奧德修斯背面最後一塊發光的太陽能電池板，月球著陸器奧德修斯斷電，這次任務失敗了。
「這次任務是探路者，」美國太空總署科學任務理事會負責探索的副副局長喬爾·卡恩斯在任務幾天后的新聞發布會上說。 「你可以把它看作是一次飛行測試」。
這是因為直覺機器任務的部分資金來自美國太空總署一項相對較新、鮮為人知的項目，即商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃。其目標是：首次將登月的責任和技術細節交給私人公司。
業內人士表示，美國太空總署的這項新舉措正在啟動一系列頻繁的月球發射，這將決定美國在未來十年在太空中的存在，因為該國正在為另一次載人登陸做準備。
法國國際太空大學(ISU) 校長尼古拉斯·彼得(Nicholas Peter) 稱美國宇航局的這項新計劃是美國「新登月競賽」的開始，因為他們試圖與最近成功登陸的印度、日本和中國展開競爭。
「[CLPS] 正在提供更多前往月球開展科學任務的機會，現在它不再局限於政府機構，」彼得告訴歐洲新聞台。
NASA的新任務
2018年5月3日，美國NASA發布了一份大膽的新公報：月球表面探索未來將繼續，但看起來會有所不同。
同時，美國太空總署 (NASA) 宣布投資 26 億美元（24 億歐元），持續到 2028 年簽訂無限期合同，由部分私人公司競標，以「加速」美國重返月球。
美國太空總署局長吉姆·布里登斯汀在當時的新聞稿中表示：「隨著美國的創新帶領太空人重返月球以及更深入太陽系的目的地，包括火星，我們將利用美國工業界和國際合作夥伴的興趣和能力。
Intuitive Machines 2 月的任務是預計在 2026 年之前進行的一系列預期「可交付」任務中的最新任務。
該任務也是 CLPS 計畫下發射的第二個任務。
一月份，總部位於匹茲堡的 Astrobotic Technology 發射了第一架，但由於推進劑洩漏導致無法著陸而失敗。 Draper 和 Firefly Aerospace 等其他由 NASA 資助的公司正在執行即將到來的任務。
今年晚些時候，NASA 預計將由 Astrobotic 執行 VIPER 任務，前往月球南極，由 Firefly Aerospace 向月球玄武岩平原提供技術，以及由 Intuitive Machines 執行另一項任務，前往 Reiner Gamma（月球側面的月球漩渦） 。
NASA 拒絕接受 Euronews Next 的採訪。
“這不再是插旗的問題了”
德雷珀公司載人太空飛行與探索總監克里斯·博格表示，在 NASA 新的 CLPS 計畫之前，很少能找到一家由政府支持的私人公司執行整個太空任務的情況。
相反，航太局將委託私人公司開發太空船硬線的一部分。對 Draper 來說，他們的第一份 NASA 合約於 1959 年簽訂，為著名的阿波羅登陸開發導航系統。
最近，博格表示，登月的商業興趣再次「爆發」。因此，他繼續說道，這讓美國太空總署更有動力「引導」更多任務，進而創造一個更健康的太空創業空間。
「有些公司（由 NASA 資助）剛剛不存在，還處於起步階段，後來發展成為可以提供這項服務的成熟公司，」博格說。
國際太空大學的彼得表示，想要重返月球還有其他原因。一是新技術，例如深空資料儲存。
另一個是資源開採的新領域。彼得說，月球擁有水和氫氣等資源，這些資源將在地球上變得越來越重要。
「[太空探索]不再是插一面旗幟了，」彼得提到 1969 年登月的目標時說道。
是接力，而不是衝刺登月
德雷珀 2025 年的任務是前往薛定諤盆地，這是月球上一個罕見的部分，顯示了最近的火山活動（博格沒有具體說明美國宇航局為他們的任務提供了多少資金）。
博格表示，當他聽到 Intuitive Machines 成功軟著陸的消息時，他為 Intuitive Machines 的同事感到「欣喜若狂」。
他認為，這場現代太空競賽與其說是一場短跑，不如說是一場接力賽，所有主導發射的公司之間都進行了大量合作。
博格說：“所有這些任務都為那些尚未發射的任務提供了巨大的經驗教訓。”
「這是一個緊密的社區，有很多透明度和共享訊息，我們可以將其納入任務目標」。
