美國司法部週二在該國二十五年來最大規模的反壟斷審判開庭時指控谷歌利用其在互聯網搜索市場的主導地位將競爭對手拒之門外並扼殺創新。
「此案關係到網路的未來，以及Google的搜尋引擎是否會面臨有意義的競爭，」司法部首席訴訟律師肯尼斯·丁澤 (Kenneth Dintzer) 表示。
在接下來的 10 週內，聯邦律師和州總檢察長將試圖證明谷歌透過將其搜尋引擎鎖定為眾多場所和設備的預設選擇來操縱市場，使其對其有利。
美國地區法官阿米特梅塔 (Amit Mehta) 可能要到明年初才會做出裁決。如果他判定谷歌違反了法律，另一場審判將決定應採取哪些措施來控制這家總部位於加州山景城的公司。
谷歌及其母公司 Alphabet Inc 以及其他強大科技公司的高層預計將出庭作證。
其中可能包括四年前接替谷歌聯合創始人拉里·佩奇 (Larry Page) 的 Alphabet 首席執行官桑達爾·皮查伊 (Sundar Pichai)。法庭文件也顯示，蘋果高階主管艾迪庫伊可能會被傳喚出庭。
近三年前，在川普執政期間，司法部對谷歌提起了反壟斷訴訟，指控該公司利用其網路搜尋主導地位來獲得針對競爭對手的不公平優勢。
谷歌保護其地位的方法
政府律師聲稱，Google透過付費形式保護其特許經營權，每年花費數十億美元成為 iPhone 和蘋果 Safari 和 Mozilla Firefox 等網路瀏覽器的預設搜尋引擎。
「Google每年為這些特權地位支付超過 100 億美元（93 億歐元），」Dintzer 說。
「谷歌的合約確保競爭對手無法在搜尋優質廣告貨幣化方面與競爭對手匹敵，尤其是在手機上，」丁澤爾說。
「透過這個回饋循環，這個輪子已經轉動了12年多了。它總是轉向谷歌的優勢」。
丁澤表示，谷歌處理的搜尋越多，收集的數據就越多，這些數據可以用來改進未來的搜索，並使其比競爭對手擁有更大的優勢。 「用戶資料是搜尋引擎的氧氣，」他說。
由於其市場主導地位，「Google搜尋和廣告產品比其競爭對手希望的更好」。
他說，這就是為什麼谷歌花這麼多錢讓其搜尋引擎成為蘋果和其他公司產品的預設選項。
“預設武器化”
丁澤爾表示，谷歌在 15 年前就“開始將默認設置武器化”，並引用了一份谷歌內部文件，稱其安排是雅虎和 MSN 提供的競爭對手搜尋引擎的“致命弱點”。
他還指控谷歌強迫蘋果在其設備上給予其搜尋引擎預設位置，作為獲得收入分成的條件。 「這不是談判，」丁澤說。
「這是谷歌的說法：要嘛接受，要嘛放棄」。
訴訟者辯稱，該公司的反競爭策略阻止了蘋果開發自己的搜尋引擎。
丁澤爾表示，Google刪除了一些文件，以防止這些文件參與法庭訴訟，並試圖利用律師與當事人之間的保密特權來隱藏其他文件。 「他們多年來一直銷毀文件，」丁澤說。
「法官大人，他們關閉了歷史，這樣他們就可以在法庭上重寫它」。
谷歌反駁稱，儘管它佔據了互聯網搜尋市場約 90% 的份額，但它仍面臨著廣泛的競爭。谷歌稱，其競爭對手包括微軟的必應（Bing）等搜尋引擎以及亞馬遜和 Yelp 等網站，消費者可以在這些網站上發布有關買什麼或去哪裡的問題。
「除了預設搜尋引擎之外，用戶存取網路的方式有很多，而且人們一直在使用它們，」代表Google的威廉斯與康諾利律師事務所合夥人律師約翰·施密特林(John Schmidtlein)說。
「谷歌搜尋」的習慣
從Google的角度來看，其搜尋引擎的不斷改進解釋了為什麼人們幾乎條件反射地不斷回到它，這種習慣很久以前就使「Google搜尋」成為在網路上尋找內容的代名詞。例如，施密特林表示，這些調整使Google的搜尋比主要競爭對手必應更好。
「在每一個緊要關頭，」他說，「他們在市場上都被打敗了」。
該試驗在該公司首次投資25 週年紀念日後幾週開始——Sun Microsystems 聯合創始人安迪·貝托爾斯海姆(Andy Bechtolsheim) 開出了一張100,000 美元（93,000 歐元）的支票，佩奇和謝爾蓋·布林得以在矽谷的車庫裡開店。
如今，Google的母公司Alphabet 價值1.7 兆美元（1.58 兆歐元），擁有182,000 名員工，其中大部分資金來自每年2,240 億美元（2,086 億歐元）的廣告銷售，這些廣告銷售透過以數位服務為基礎的數位服務網路流動。
司法部的反壟斷案件與1998 年針對微軟提起的案件相呼應。 。
這種捆綁做法擊敗了曾經流行的瀏覽器 Netscape 的競賽。
司法部谷歌案件團隊的幾名成員（包括 Dintzer）也參與了微軟的調查。
如果審判最終以削弱其實力的讓步告終，谷歌可能會陷入困境。一種可能性是，該公司可能被迫停止向蘋果和其他公司支付費用，以使谷歌成為智慧型手機和電腦上的預設搜尋引擎。
或者這場法律鬥爭可能會導致Google失去焦點。這就是微軟在與司法部進行反壟斷攤牌後所發生的事情。
這家軟體巨頭心煩意亂，難以適應網路搜尋和智慧型手機的影響。
谷歌利用這種幹擾從新創公司一躍成為一家強大的公司。
