太陽系中最大的行星木星比地球大 11 倍多，但主要由氣體構成，其冰冷的衛星長期以來一直讓天文學家著迷，熱衷於找出其中是否有生命存在。
一艘太空船現在幾乎已經準備好一路前往那裡尋找線索。
歐洲太空總署（ESA）一直在開發探測器來探索木星及其三顆冰衛星——木衛三、木衛四和木衛二。
木星冰衛星探測器 (JUICE) 將於 2023 年 4 月從法屬圭亞那庫魯航天發射場發射。
其目標是對這顆巨行星，特別是其衛星進行最全面的探索，這些衛星的冰殼下方可能存在宜居帶。
歐空局 AIT 和 JUICE 發射器介面負責人曼努埃拉·巴羅尼 (Manuela Baroni) 告訴法新社：“主要目標是了解地球以外是否存在生命生存的條件。”
研究團隊先前發現這些衛星的冰表層下存在液態水海洋。
「我們將嘗試更好地描述這些液態水海洋的特徵，以檢查它們是否可以包含原始生命形式。這是該任務的最終目標。
一旦成功完成，這項任務也將有助於了解所謂的木星小型太陽系。
「你可以把木星想像成一個氣態巨行星，有這些行星圍繞著它旋轉，所以你可以把它看作一個迷你太陽系。在研究這個迷你太陽系時，我們可以發現它與我們太陽系的差異和相似之處，更好地理解它，並且了解它是如何形成的，以及它是如何運作的，並試圖更好地了解我們的地球，」巴羅尼說。
5 月，歐空局表示 JUICE 太空船已完全集成，並準備在法國圖盧茲的空中巴士防務與航太設施進行最後幾輪測試。
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