歐洲新聞有一個獨特的機會參觀位於義大利羅馬南部科萊費羅的 Avio 火箭工廠，工程師們正在精心製作下一代歐洲碳纖維發射器。
該工廠是歐洲極少數的太空火箭工廠之一。這裡是輕型 Vega 發射器的誕生地，也是未來發射器的誕生地。
Avio 產品工程主管 Ettore Scardecchia 解釋了他們的工作：「發射器第一級、第二級和第三級的外殼都是在這裡製造的。這些外殼構成了馬達的承重結構。我們從原材料開始：橡膠和碳纖維進入，火箭外殼出來準備裝載推進劑。
大多數大型太空火箭主體都是由金屬製成的，但 Avio 的 Vega 使用碳纖維。它採用獨特的專利纏繞技術來實現這一點。
正如 Scardecchia 所說，我們的目標是獲得最大的回報：“這個設計的關鍵參數是重量輕，因為顯然，要進入軌道，火箭必須有很大的動力，但它也必須盡可能輕。”
觀看發射，您可以看到 Vega 在發射台上的絕對速度可以提供什麼。固體推進劑火箭一旦點燃就無法被抑制，但它們從一開始就提供巨大的推力。
歐空局織女星和太空乘客開發項目經理喬治·圖米諾(Giorgio Tumino) 表示：「這是一枚升空速度極快的火箭，因為它非常輕，相對於它在升空時獲得的推力而言，它相對較輕。
製作 Vega 的漫長而曲折的道路
織女星火箭可能會從發射台發射，但建造它是一個緩慢而謹慎的過程。從原料到上市需要一年的時間。
第一步是使用一種巨大的管狀模具，稱為心軸。
Avio 的生產經理 Massimo Epifani 解釋了製造Vega 的漫長而曲折的道路：「要使用碳纖維製造火箭發動機，首先需要一種稱為心軸的設備。它由許多組裝在一起的金屬部件製成，並且透過機器的旋轉部分，我們纏繞碳纖維。
「在運行過程中，火箭發動機的溫度會超過3,000 攝氏度，因此為了保護結構免受高溫影響，我們製造了一種隔熱材料，這是一種非常薄的橡膠，這是應用於心軸的第一件事，」他說。
「然後我們從線軸開始。它是用環氧樹脂預先浸漬的碳纖維，這是 Avio 的專利。利用這種材料，價值約 5,000 公里的長絲，我們將碳纖維結構纏繞到我們的心軸上。”
Avio 剛剛使用碳纖維纏繞製程製造了 P120C，這是迄今為止同類產品中最大的火箭引擎。
P120C 很重要，因為它將成為新的、更強大的 Vega 版本（稱為 Vega C）的第一階段。
它剛剛在法屬圭亞那的歐洲太空港通過了靜態防火測試。
即將推出的阿麗亞娜 6 也將使用相同的發動機，以對抗來自印度、中國和美國的競爭。
圖米諾向我們展示了歐洲太空總署的觀點：“我們正以積極進取的方式努力讓事情變得越來越有競爭力。”
“其中一個例子是 P120C 固體火箭發動機，我們正在透過兩個項目開發它：Vega C 和 Ariane 6。”
這使得協調資源成為可能，並且可以使用相同的馬達為 Vega C 作為第一級以及兩種配置中的 Ariane 6 作為捆綁式助推器。
更多衛星送入更多軌道
隨著首次 Vega C 發射計畫於 2019 年發射，目前正在進行另一項升級火箭上級的工作。
這是火箭實際飛越太空並將衛星送入客戶要求的軌道的部分。
這是唯一使用液體燃料的等級，這意味著它可以關閉和再次打開，與固體推進劑引擎不同。
Avio 系統工程主管 Irene Cruciani 解釋道：「我們在 Vega C 上開發了第四級，這樣它就可以運載比現在的 Vega 質量大得多的衛星，並且能夠多次重啟。這使得許多新發射器具有靈活性，可以發射從非常小的“立方體衛星”（僅重幾公斤）到重達2,500 公斤（對於我們的發射器來說非常大）的衛星。
憑藉輕型織女星、中型聯盟號和重型阿麗亞娜 5 號，歐空局的一系列發射器現在可以從法屬圭亞那到達任何軌道。
Vega 是家族中最年輕的成員，每次飛離發射台時，都會讓工程師們心潮澎湃。
克魯恰尼補充說：「第一次飛行是一次意想不到的成功，因為這對團隊來說是第一次，所以對我們來說，從第一次飛行開始，看到表現非常出色，這是非常令人驚訝和美麗的。
斯卡德奇亞說，你永遠不會忘記第一次升空：「從引擎內部發出的動力，無論是從噴嘴發出的火焰，還是發射器和引擎周圍震耳欲聾的噪音，都非常出色。而且第一次就像你的初戀一樣，你永遠不會忘記它！
