英國和希臘首相最近舉行的一次會議再次引發了一場關於英國是否應該將帕德嫩神廟雕塑（也稱為埃爾金大理石雕像）歸還給雅典的長期爭論。
本月稍早凱爾·斯塔默和基里亞科斯·米佐塔基斯會面後，有報道稱希臘政府相信英國政府將不再阻止古代雕塑的歸還。
然而，唐寧街重申其對歸還文物的立場保持不變，並表示該決定是由目前收藏文物的大英博物館做出的。政府也表示無意修改法律以允許他們永久被驅逐。
這些雕塑是雅典衛城雅典娜神殿（又稱帕德嫩神殿）的大理石裝飾品的集合，其歷史可追溯至西元前 447 年。
1800年代初期，英國駐奧斯曼帝國大使埃爾金勳爵聲稱，他獲得許可地方當局出於對保護的擔憂，要求拆除帕德嫩神殿剩餘的大約一半雕塑。
它們最終被轉移到大英博物館，並從此成為英國和希臘之間的一個重要爭論點。
有些人聲稱埃爾金勳爵是一位誠實的愛希臘人，試圖拯救這些雕塑免遭損壞和破壞，而另一些人則聲稱這位蘇格蘭貴族是一位貪婪的貴族，他從自己的合法家園偷走了這些大理石，這是英國當時更廣泛的殖民野心的表現。
這場辯論經常引發更廣泛的討論，討論英國是否應該歸還其原籍國以及到底歸還哪些物品，以及聲稱如果歸還英國據稱偷竊的所有物品，大英博物館將不再有任何東西。
然而，這種說法有些誇張，因為博物館裡的絕大多數收藏品都來自英國。
大多數物品來自英國
對大英博物館線上目錄中的國家標籤進行搜索後發現，超過 65 萬件文物來自英格蘭、蘇格蘭、威爾斯或北愛爾蘭，其中最大的一部分來自英格蘭。
事實上，在歐洲和世界各國中，英國是大英博物館藏品的最大貢獻者。它的數量大約是第二流行國家（包括伊拉克和義大利）的四倍。
根據線上資料庫，約有 66,000 件文物來自希臘。
大英博物館表示，儘管有超過 200 萬條記錄，但它只在網上對大約一半的藏品進行了編目，而且倫敦布魯姆斯伯里大英博物館在任何時間公開展出的藏品大約有 8 萬件。
「在許多情況下，最新的研究尚未添加，」博物館表示。 「難免會有錯誤和遺漏，但博物館選擇公開這些數據，而不是保留到‘完成’為止，因為總會有關於一件物品的新信息。只有個人和敏感信息被保留。”
值得指出的是，「文物」可以指任何東西，從照片、鈔票和小件陶器到更大、更宏偉的雕塑和珠寶，大英博物館收購它們的方式也各不相同。
博物館最大的展品來自其他地方
事實上，雖然英國是博物館的最大貢獻者，但博物館最引人注目的藏品確實也是最具爭議性的，而且往往來自海外。
博物館的一些傑出展品包括哈利卡納索斯陵墓（位於現代土耳其博德魯姆）的雕像、拉美西斯大帝半身像（埃及）和羅塞塔石碑（埃及）——著名的石碑，上面刻有兩種語言的法令和三個腳本。
該法令以像形文字、埃及通俗文字和古希臘語書寫。這塊石頭的發現具有開創性，因為不同的文字和語言幫助學者破解了象形文字的含義。
據信羅塞塔石碑是在 1700 年代末拿破崙·波拿巴徵戰埃及期間發現的。法國士兵在挖掘時偶然發現了這塊石板，後來在拿破崙戰敗後根據《亞歷山大條約》於 1801 年移交給了英國。
埃及活動人士要求歸還這塊石頭，稱大英博物館持有這塊石頭是「西方針對埃及的文化暴力」的象徵。
在非洲其他地方，尼日利亞要求歸還貝南青銅器，這是一組雕塑，包括紀念頭像、王室徽章和個人裝飾品。
它們的歷史可以追溯到 16 世紀，是 1897 年英國軍隊入侵貝寧市後被奪走的。
尼日利亞官員聲稱，這些文物“是搶劫的對象”，無論它們在大英博物館的安全如何，它們都應該歸還給“它們所屬的社區”。
大英博物館表示，它與貝寧市皇宮有著“積極的關係”，並且仍然願意與尼日利亞進行討論。
同時，衣索比亞希望歸還馬格達拉藏品，其中包括聖杯、武器、珠寶和塔博特（神聖的祭壇牌匾）等禮拜物品。
部分物品已歸還給衣索比亞，但 1868 年英國士兵掠奪的其他物品仍留在英國。
大英博物館表示，其與禁忌有關的長期目標是「將它們藉給英國的埃塞俄比亞東正教教堂，在那裡神職人員可以按照其傳統來照顧它們」。
將文物歸還產國的問題並非英國獨有——歐洲各地的博物館長期面臨電話也歸還了他們自己的許多展品，因為有人指控他們在殖民時期被從祖居非法帶走。
去年，大英博物館面臨進一步的爭議，當時人們發現大約 2,000 件物品（包括珠寶和半寶石）失踪，其中一些甚至出現在 eBay 上。此後數百件文物被被追蹤到。
