2023年10月，當歐足總宣布英國四個國家和愛爾蘭聯合申辦2028年歐洲足球錦標賽成功時，各國紛紛慶祝。
這是英格蘭、蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭和愛爾蘭共和國成功聯合起來並取得積極成果的罕見事件之一。
預期成果將使 10 個城市受益，這些城市將透過銷售 300 萬張門票獲利，為每個參與城市帶來大量零售和酒店支出。
這在紙面上是個好消息，因為10個參賽城市的足球場標準位居世界前列，其中兩個城市還有一些功課要做。
英國伯明罕的維拉公園需要進行一些翻修，而貝爾法斯特則出現了一系列有爭議的問題。
北愛爾蘭首都最大的足球場是林菲爾德足球俱樂部的主場溫莎公園。然而，儘管最近進行了升級，但其 18,500 人的容量對於舉辦歐洲比賽來說還是太小了。
對於溫莎公園來說，壞消息是，由於容量較小，必須在貝爾法斯特尋找替代場地。
缺乏資金導致延誤
進入城鎮另一邊的凱斯門特公園。這是北愛爾蘭唯一一個可以容納超過 30,000 人的地方——這是歐足總要求的最低人數。
球場以20 世紀之交反抗英國在愛爾蘭統治的愛爾蘭新教男子羅傑·凱斯門特(Roger Casement) 的名字命名，歸蓋爾運動協會(Gaelic Athletic Association)（在愛爾蘭更廣為人知的名稱為GAA ）所有。
蓋爾運動會是愛爾蘭的國球。他們主要由天主教徒演奏，在北愛爾蘭，他們傳統上被認為反對英國在島嶼北部的統治。
2011 年，作為英國/愛爾蘭申辦歐足總的一部分，GAA 提供凱斯門特公園作為舉辦 2028 年錦標賽五場比賽的場地，其基礎是重建其長期廢棄的足球場。初始成本為 7,600 萬英鎊（9,000 萬歐元）。
這筆資金的部分資金將來自幾個既得利益者：不斷上升的通貨膨脹導致北愛爾蘭當地行政部門捐贈了6250 萬英鎊，而愛爾蘭政府則捐贈了4300 萬英鎊，而GAA（擁有這片土地，但只是一個業餘組織）則提供了資金1500萬英鎊。
這使得英國政府不得不提供大量捐款才能啟動建設計畫。
然而，儘管倫敦前保守黨政府做出了許多承諾，英國脫歐仍是優先事項；新冠肺炎;北愛爾蘭執政行政機構垮台；以及首相戴維·卡梅倫、特蕾莎·梅、鮑里斯·約翰遜、利茲·特拉斯和里希·蘇納克的來來去去；這意味著保守黨還有其他優先事項需要處理。
在遙遠的貝爾法斯特建造一座足球場——無論如何，這最終將有利於反對英國在北愛爾蘭統治的愛爾蘭民族主義者——一直是倫敦保守黨前部長的待辦事項清單中的一個，他們中的許多人對貝爾法斯特的不重要事件抱持偏見。
時間一分一秒地過去了，在英國和愛爾蘭開始推行歐元的最初努力已經過去了13 年，威斯敏斯特未能為凱斯門特公園的重建提供資金，現在又給英國新政府帶來了麻煩。
開發位於共和黨西貝爾法斯特的 GAA 場地的建築成本已從 7,600 萬英鎊上升到目前估計的 3 億英鎊。
威斯敏斯特政府推遲批准其建築成本份額，導致通貨膨脹得以控制，隨著拖延的持續，時間在流逝。
貝爾法斯特面臨失去 2028 年歐洲盃主辦權的風險
如果工作不盡快開始，歐足總可能會將貝爾法斯特從指定舉辦比賽的 10 個城市名單中刪除，而可能的受益者是都柏林。
保羅·奧多爾蒂 (Paul O'Doherty) 是社會民主黨和工黨的議員：社會民主黨和工黨是北愛爾蘭的社會民主黨和愛爾蘭民族主義政黨。他的選區辦公室距離廢棄的凱斯門特公園有100公尺。
他認為英國當局「非常意識到緊迫性」。
他說：“我們已經與英國政府、愛爾蘭政府和所有相關人員進行了對話，他們意識到這是我們不能錯過的機會。”
奧多爾蒂補充說：“出於各種正當理由，這是讓貝爾法斯特躋身世界地圖的絕佳機會。” “由於缺乏資金，比賽無法繼續進行，這是不可想像的。”
商界也都非常清楚歐元可以為貝爾法斯特這樣的城市帶來的潛力，至少可以說，自 20 世紀 70 年代初以來，貝爾法斯特就一直受到相當多的負面宣傳。
據估計，在貝爾法斯特舉辦五場國際比賽，該市的支出將接近 2 億英鎊。除此之外，這些比賽也將成為展示這座城市為從未去過貝爾法斯特的遊客提供服務的機會。
格林羅伯茨 (Glyn Roberts) 是北愛爾蘭零售業的負責人，他知道這些遊戲可以為首都帶來什麼。
「我最近在法蘭克福觀看了英格蘭對丹麥的比賽，」他說。 “我有機會與法蘭克福的許多貿易商交談，這對他們來說意義重大。我認為這對貝爾法斯特和這個島嶼來說將是一件了不起的事情。”
保守黨留下的巨大預算缺口
隨著新工黨政府執掌英國，新任北愛爾蘭國務大臣希拉蕊·本議員意識到，未償預算需要很快獲得批准。
但新任財政大臣雷切爾·里夫斯(Rachel Reeves)最近透露，她的保守黨前政府在英國存錢罐中留下了220億英鎊的真空，這對他的處境並沒有任何幫助。
結果，許多備受矚目的基礎設施項目不得不取消，這讓本面臨著為凱斯門特公園籌集未償還資金的重大挑戰。
「該計畫有兩個關鍵問題，」他在透過北愛爾蘭辦事處向歐洲新聞台發表的聲明中表示。 「首先，自 2011 年啟動該項目以來，重建體育場的預計成本已大幅增加。其次，我們正處於加時賽的最後幾分鐘，試圖讓體育場在 2028 年歐洲杯上及時建成。”
不過，他保證凱斯門特公園將「以某種方式」建造。
「一旦我們（英國政府）能夠就 2028 年歐洲盃重建體育場做出決定，」他說。
該聲明沒有提供何時開始施工的時間表，這可能表明本恩似乎不會比他的前任走得更遠。
這筆錢必須盡快宣布，否則貝爾法斯特城的黃金機會將被浪費。與此同時，時鐘正在滴答作響。
