幾十年來，俄羅斯在北極地區一直擁有軍事優勢，但北約希望瑞典和芬蘭最近的加入能幫助該軍事聯盟迅速趕上。
據莫斯科國際戰略研究所稱有「重要的」遠程防禦能力「肯定會挑戰」北約在北極的地位。根據俄羅斯衛星通訊社報道，俄羅斯擁有 11 艘能夠發射遠程核武的潛艦，其中 8 艘位於北極科拉半島。報告來自路透社和國際戰略研究所（IISS）。
北極研究所研究員 Nima Khorrami 告訴歐洲新聞台，俄羅斯在該地區的軍事化方面領先其他北極國家。然而，他補充說，北約正在縮小這一差距。
作為北極圈的主要參與者，瑞典和芬蘭一直在發展軍事和防禦能力，以應對鄰國俄羅斯帶來的威脅。他們於 2024 年 3 月加入北約斯德哥爾摩以及 2023 年 4 月赫爾辛基——意味著北極理事會（促進北極合作的主要政府間論壇）的八個成員中有七個是軍事聯盟成員。這些國家包括加拿大、丹麥、芬蘭、英國、冰島、挪威、俄羅斯、瑞典和美國。
北約尚未起草一項計劃，將其兩個最新成員國納入其北極戰略，但「俄羅斯發現自己由於七個北極國家的北約成員身份而處於不利地位，」霍拉米說。
他補充說：“這一成員資格使他們能夠在北極形成共同的威脅認知，從而促進更好、更快的協調。” “北約可以增強其立場並更迅速地部署其資源，從而成為北極地區重要的安全存在。”
瑞典、芬蘭：北約在北極的兩項資產
德國馬歇爾基金會美國計畫官員索菲·阿特斯（Sophie Arts）告訴歐洲新聞台，瑞典和芬蘭已經發展了「重要的北極能力」。阿特斯表示，由於俄羅斯在該地區的威脅，斯德哥爾摩一直在增加國防預算，並考慮如何增加人員數量。她補充說，在加入北約之前，兩國就一直在與挪威等盟國合作促進北極發展。
2022 年，瑞典、芬蘭和挪威簽署特別關注北極的國防合作協議。根據協議，兩國同意加強在遠北地區的聯合作戰進程，並進一步允許兩國武裝部隊合作。
瑞典的北極地區一直是歐洲發展的關鍵。國營礦業公司 LKAB 是負責任的歐洲約 80% 的鐵礦石。瑞典也有歐盟唯一的軌道衛星發射綜合體 Esrange，使歐洲集團更接近參與美國、中國和俄羅斯之間的太空競賽。瑞典正在該國北部創建一個主要的資料中心樞紐。 Facebook有一個數據中心自 2017 年起在呂勒奧。
然而，阿特斯表示，北約前進的主要挑戰之一是缺乏北極態勢感知，這使得聯盟面臨潛在威脅。她說，最大的問題之一是「北約如何整合不同戰區和領域的部隊和防禦計劃，以確保創建 360 度安全方法」。
北約對俄羅斯和中國在北極的威脅保持“警惕”
2023年10月，北約軍事委員會主席羅布·鮑爾海軍上將警告俄羅斯和中國在北極地區構成的迫在眉睫的威脅，並敦促北約聯盟對意想不到的競爭對手行動保持「警惕」。
「北極地區的競爭和軍事化加劇，尤其是俄羅斯和中國的競爭和軍事化，令人擔憂。北極融化的冰正在開闢新的海上航線，這將有利於大型船隻的移動並縮短航行時間。我們不能天真地忽視該地區某些行為者潛在的邪惡意圖，」鮑爾上將在北極圈大會上表示。
除了俄羅斯的威脅外，中國也一直在尋求在遠北地區的影響力。北京自稱是一個近北極國家，並一直在討好莫斯科以擴大其進入範圍。盟友宣告去年，雙方建立了合作夥伴關係，以促進北海航線的發展，該航線是北極地區的主要航道之一。
中國和俄羅斯也在北極啟動了聯合天然氣生產項目，為北京龐大的液化天然氣(LNG)市場提供了新的氣源。 2022年，兩國軍艦在分隔阿拉斯加和俄羅斯的白令海進行了聯合演習。
同年10月，挪威凸起其軍事警戒等級。
哈德遜研究所資深研究員莉塞洛特·奧德加德認為，芬蘭和瑞典加入北約將使波羅的海比北極受益更多。由於地理因素，挪威和丹麥等其他國家在俄羅斯可以擴大影響力的地區負有「合法巡邏責任」。
「駐紮在北極的俄羅斯核子飛彈很可能會透過格陵蘭領空發射，因為對該領空的監視很少。這意味著丹麥應該擁有更多的監視能力，」奧德加德告訴歐洲新聞。
奧德加德表示，北約國家中沒有一個國家擁有冰強化設施船舶具有防空和反潛能力。俄羅斯的核潛艇能夠發動直達北美的攻擊，可以在不被發現的情況下從巴倫支海前往格陵蘭島。 「這給北約的防禦態勢留下了很大的空白，」奧德加德說。
