歐盟委員會主席烏蘇拉·馮德萊恩將國防作為連任競選的核心內容。
但歐洲新聞社獲悉，她的戰略必須克服重大的政治、金融和法律障礙，並且可能主要致力於促進其長期被忽視的行業，而不是派遣歐盟軍隊參戰。
歐盟委員會主席、前德國國防部長烏爾蘇拉·馮德萊恩在二月的一次演講中對議員們說：「世界已經像幾代人以來一樣危險了。」他提到了歐洲和中東的動盪。 “歐洲必須醒來。”
一週後，當她接受中右翼歐洲人民黨的提名，繼續擔任歐盟行政長官五年時，她承諾建立歐洲國防聯盟，並指定一名專員負責。
這將是一個重大的轉變——而且並不容易。
長期以來，歐盟一直被視為一個主要關注市場監管的和平計畫：經濟上的龐然大物，軍事上的小魚。
許多人認為，鑑於俄羅斯對烏克蘭的侵略，這種情況需要改變。
歐洲議會議員斯文·米克瑟（愛沙尼亞/社會主義者和民主黨人）告訴歐洲新聞台：「人們意識到，歐洲大陸和歐盟都面臨生存問題。」他補充說：「我們集體獲取和平紅利的時間已經太久了。
美國基岩
長期以來，美國的支持一直是歐洲安全的基石，但米克瑟認為，總統候選人唐納德·川普和他日益內向的共和黨現在可能不再將北約視為美國安全的保障者，而更多地將其視為一種收費服務。
「我們很可能會看到美國的興趣減弱，」前愛沙尼亞外交部長米克塞爾在接受採訪時表示。 “歐洲必須準備好採取更多行動。”
歐盟各國政府及其選民似乎都意識到加強軍隊的必要性。
北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格 (Jens Stoltenberg) 表示，到 2024 年，18 個北約成員國（其中許多來自歐盟）預計將至少 2% 的經濟用於國防。 2014 年，只有三個人實現了這個目標。
歐洲新聞網最近進行的一項歐盟範圍內的民意調查顯示，近一半的選民將歐盟防禦視為政治優先事項 — — 在與俄羅斯接壤的國家更是如此。
歐盟軍隊？
歐盟在建立軍事存在方面進展甚微。
馮德萊恩本人引用了歐盟防禦任務「阿斯皮德」(Aspides)，該任務派出四艘護衛艦前往紅海，以保護商船免受胡塞武裝的襲擊。
但迄今為止，按照北約的標準，歐盟的聯合演習還算溫和，而且，儘管有人談論在疏散等特殊情況下部署聯合演習，但目前尚不清楚何時以及如何進行。
歐洲人民黨將於六月舉行的歐洲議會選舉宣言展望了空中、陸地和海上的“歐洲一體化軍隊”，但米克瑟認為歐盟軍隊的想法“牽強”。
米克瑟說：「在可預見的未來，這種情況不會發生。」因為軍隊是國家主權的主要屬性。 “在軍事行動方面，北約顯然仍將是首選組織。”
因此，歐盟的行動可能會集中在歐盟較傳統的經濟角色：刺激國內國防工業。
委員會表示，該行業的營業額為 700 億歐元，僱用了 50 萬人。
但實際上，自俄羅斯入侵以來歐盟國家進行的軍事採購中，近五分之四來自歐盟以外的供應商，主要是美國。
當歐盟未能實現向烏克蘭運送100萬枚砲彈的目標時，生產能力的缺陷就暴露出來，現在成為立法者的焦點。
「我們的首要任務應該是協調武器彈藥的採購和生產，以創建一個有效的單一歐洲國防市場，」戴維·麥卡利斯特（德國/歐洲人民黨）在接受歐洲新聞書面採訪時表示。
因此，歐盟的國防政策 — — 至少在中期 — — 似乎可能建立在現有項目的基礎上，包括透過共同採購刺激需求的 EDIRPA 項目，以及刺激彈藥供應的 ASAP 項目。
但即使是更溫和的以市場為中心的政策仍然面臨一系列重大挑戰，尤其是巨大的資金缺口。
貝施 (Sophia Besch) 告訴歐洲新聞台，歐盟的正常做法是透過立法來管理和鞏固市場，但這還不夠。
卡內基國際和平基金會歐洲計畫研究員貝施表示，“我們已經嘗試了 30 年的監管和協調，但沒有奏效”，因為歐盟條約的豁免讓各國規避了歐盟國防法。
相反，她表示，歐盟需要提供資金 — — 而且遠遠超過其最近提議的 15 億歐元的資金。
歐盟委員 Thierry Breton 本人曾談到需要設立 1000 億歐元的基金，並且已經提出了一系列建議來縮小這一差距。
其中包括擴大歐洲投資銀行的影響範圍，從預算赤字的限制中剔除軍事支出，甚至歐洲國防債券——一種創新的金融形式，可能會引起對集中債務持謹慎態度的節儉成員國的懷疑。
俄羅斯勝利的代價
馮德萊恩認為，無論代價有多大，俄羅斯獲勝的代價都將更大。
但是，貝施表示，在為歐盟預算提供資金時，「成員國會帶著自己的狹隘利益進行這些談判」。
國防領域的政府間動態可能更加糟糕——愛爾蘭保持堅定中立，匈牙利行使否決權，歐盟條約限制歐盟委員會直接購買武器的能力。
上次歐盟同意其七年預算計畫時，國防開支被大幅削減，轉而支持農業補貼等更傳統的領域。
這些障礙意味著進展緩慢，即使在布魯塞爾認為緊迫的領域也是如此。
布魯塞爾智庫歐洲政策研究中心研究員迪倫·馬基亞里尼·克羅森(Dylan Macchiarini Crosson) 表示，經過激烈辯論，歐盟最近同意設立50 億歐元的歐洲和平基金(EPF)，但最終結果是「行政繁瑣且民主不透明」。
新專員？
克羅森認為，馮德萊恩關於制度變革的承諾可能會有所幫助：新的國防委員可能會從更多由國家控制的歐盟對外行動部門手中奪回一些權力，例如製定監管標準的能力。
但同樣，他認為，歐盟的歷史記錄並不好，預計下一屆歐洲議會的右傾可能會讓國家敏感議題更加突出。
克羅森表示，捷克政府最近開始協調國家軍事採購——這正是歐盟委員會希望透過 EDIRPA 和 EPF 所做的事情——這是對歐盟「迄今為止所做行為的控訴」。
跨大西洋景觀
無論歐盟在這一領域做什麼，大西洋彼岸的政策制定者都在密切關注 — — 而且可能比以前更支持。
大西洋理事會歐洲中心副主任詹姆斯·巴奇克表示：「從歷史上看，華盛頓一直對歐洲的國防項目持懷疑態度。」他引用了前國務卿馬德琳·奧爾布賴特此前對歐盟可能複製或脫離北約結構的擔憂。 “情況總體上發生了變化：美國歡迎一個更活躍的歐洲。”
同時，新委員會宣誓就職幾天後舉行的美國總統選舉可能是其面臨的第一個重大挑戰。
兩位候選人之間存在著明顯的對比：貝什和巴奇克都將現任喬·拜登描述為一個本能的跨大西洋主義者，而川普則表示他會鼓勵俄羅斯入侵所謂的歐洲盟友。
但巴奇克告訴歐洲新聞台，歐洲保護自身的必要性不該取決於誰入主白宮。
他說，過去三十年來，歐盟國家在理解地緣政治威脅方面“錯失良機”，而美國大選結果“不會改變歐洲這種國防轉型的長期必要性”。
