專家告訴歐洲新聞台，馬耳他的飲用水供應正受到氣候變遷的威脅，而人類活動也無濟於事。
這個歐洲最小的成員國沒有湖泊和河流，而是從兩個不同的來源獲取水：位於地下數百公尺的地下水和沿海的逆滲透工廠，將海水轉化為飲用水。
問題是，根據 2021 年發表的研究，預計地中海中部群島將在未來 80 年內因氣候變遷和海平面上升而流失 16% 的地下水。
「水是一種有限的來源。如果我們像沒有明天一樣開發它，我們坐擁的[水]儲備很快就會枯竭，」水處理工程師兼水文學家Marco Cremona告訴歐洲新聞。
長期乾旱
地下水被認為是飲用水的生命線，但它正在迅速枯竭。
馬耳他大學地球系統研究所副教授查爾斯·加爾迪斯 (Charles Galdies) 告訴歐洲新聞台，自 1952 年以來，氣候變遷已使該國平均氣溫上升了 1.5°C，降雨量也變得不穩定。
他說，就在上個月，一場風暴襲擊了該島，單日降雨量達 140.40 毫米。然而，他解釋說，此類事件通常發生在長期乾旱期間，導致地下水量減少。
加爾迪斯說：“如果每年的雨水繼續減少，最終成為地下水的水就會減少。”
海平面上升可能會進一步混淆這個問題，因為預計鹽水會滲入地下水位。世界銀行的分析。
但全球暖化並不是唯一的罪魁禍首。克雷莫納說，人類行為也有很多原因需要考慮，也沒有給地下水足夠的時間來補充。
“氣候變遷會加速事情的發展”
多年來，透過非法鑽孔進行非法過度開採，特別是為了維持農業。 2019 年的官方數據顯示，配料廠是另一個夜間竊賊，非法抽取了 9,500 萬公升地下水。
旅遊業也給供水帶來壓力。去年，這個擁有 52 萬居民的群島迎來了近 230 萬外國遊客，比前一年有所增加，但仍低於疫情前的水平。
近年來，灌木叢、灌木叢以及農業用地也因公寓和辦公室的密集建設而被佔用。根據歐盟統計局的數據，馬耳他是人工土地覆蓋比例最高的國家之一。
克雷莫納說：“當把所有這些因素結合起來時，氣候變遷將加速事情的發展。”
逆滲透工廠的財務成本很高，可能會給人一種馬耳他能夠抵禦氣候變遷影響的印象，但克雷莫納對此有些懷疑。
「我們把雞蛋放在同一個籃子裡，因為逆滲透[海水淡化]會帶來策略風險，」他說。
克雷莫納表示，其中一個風險可能是其中一座海水淡化廠遭到蓄意破壞，但島嶼附近發生漏油等事故也可能導致生產癱瘓。
“巨大且昂貴的後勤工作”
最近的一項發現可能會為這個國家帶來喘息的機會。
馬耳他大學地球科學系 MARCAN 計畫的科學家們，今年稍早透露群島海底以下有足夠的近海淡水地下水可供島嶼維持 75 年。
但他們也表示，距離海岸約 3 公里的水庫位於低滲透層之下，這意味著提取可能會很困難且成本高昂。
克雷莫納警告說：“實際上，這需要巨大且昂貴的後勤工作，因為它是在海上，並且需要進一步研究來評估水的品質是否適合飲用。”
此外，在過去三十年中，該國的配水系統已經取得了重大改進，以防止洩漏，但進展似乎很緩慢，近40% 的無收益水被流失——幾乎是歐盟和英國平均比率的兩倍。歐洲國家供水服務協會聯合會。
同時，海水淡化過程也變得更節能。
儘管如此，地方當局目前仍押注於人們控制消費和節約用水。馬耳他能源與水務機構正在帶頭進行一項教育活動，旨在讓人們了解他們的用水量以及有時的濫用。
