蘇聯第八任也是最後一位總統米哈伊爾·戈巴契夫的去世引發了與他生前的行為一樣多的爭論和分歧。
對大多數歐洲和西方國家來說，91歲的戈巴契夫將因其執掌這個衰落的社會主義超級大國並引導其走向自由主義改革議程而被人們銘記。
對民族主義的俄羅斯人來說，他將永遠被辱罵為光榮的蘇聯共產主義帝國滅亡和解體的罪魁禍首。
1985 年 3 月，54 歲的俄羅斯和烏克蘭農民的孩子當選為蘇聯領導人，他從史達林時期的卑微出身，一路晉升到共產黨的最高層。
他的改革（即重組）和開放（即開放）政策導致了自 1945 年納粹德國戰敗以來一直處於戰爭邊緣的兩個主要冷戰集團之間的解凍。
目前，當俄羅斯捲入對其鄰國的入侵時，圍繞他的遺產的爭論尤其重要——戈巴契夫在1991年並未乾涉該鄰國的獨立。
戈巴契夫如何影響當今的歐洲？
米哈伊爾·戈巴契夫避開了蘇聯嚴格集權的遺產，旨在扭轉列昂尼德·勃列日涅夫統治期間經歷的停滯，並最終對共產主義變得完全警惕。
但直到 1980 年代末，他對和平的渴望才在國內發生重大動亂（尤其是蘇聯成員國）的情況下顯現出來。
選擇讓鐵幕自由落下——這為歐洲許多前社會主義和共產主義社會的獨立和民主化鋪平了道路——違背了西方的期望，即蘇聯即使透過暴力也能保住權力的梯級，在倫敦經濟學院教授國際歷史的弗拉迪斯拉夫·祖博克（Vladislav Zubok）教授說。
「戈巴契夫希望開放國家，他認為蘇聯是歐洲的一部分，是跨大西洋共同體的一部分，而不是反對它的東西，」祖博克說。 “他對歐洲新現實的貢獻最大，就是什麼都不做，只是說說而已。”
「他談到的一件事很適合當時的情緒，突然的興奮、興奮、解放的情緒——當時非常無形但意義深遠的東西——就是當他開始談論一個共同的歐洲家園時。 ”
戈巴契夫認為俄羅斯主導的蘇聯與歐洲其他國家屬於同一概念，但他並沒有期望莫斯科會透過武力主宰兩國關係或發號施令。
「這令人興奮，幾乎令人難以置信，因為它來自共產黨總書記，」祖博克教授解釋道，他曾撰寫過幾本有關蘇聯及其最後日子的書籍。
“他的目的是試圖小心地馴化蘇俄的帝國主義衝動，並逐步讓俄羅斯——當時不是一個國家，而是蘇維埃帝國的核心——更加接近，並將其拉入歐洲。”
祖博克告訴歐洲新聞台：“這是為了改變俄羅斯過去的部分依賴，即要么成為歐洲帝國之一，要么反對歐洲作為帝國之一。”
祖博克表示，儘管他的泛歐洲情感表達得很模糊，而且主要是為了外國消費，但他的願望是真誠的，而且設計也很宏偉。
然而，即使在他上台時，經濟也已支離破碎，犯罪率和失業率上升，以及大規模貧困，這一切都給國內帶來了麻煩。
在俄羅斯之外，蘇聯成員國和衛星國都在迅速過渡到某種形式的獨立和自由民主。
首先是波蘭，1989年6月，團結工會運動在該國首次民主選舉中取得了前所未有的勝利。
這導致人們擔心戈巴契夫可能會使用武力恢復共產主義政府——但這並沒有發生。隨後，著名的柏林圍牆於 1989 年 10 月倒塌。
「恐懼的消失幾乎是無形的，對吧？你可以相信也可以不相信，」祖博克教授說。
隨著戈巴契夫面臨的壓力越來越大，事情確實發生了醜陋的轉變，立陶宛、拉脫維亞和愛沙尼亞等波羅的海國家的獨立成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
1991年1月，蘇聯軍隊在立陶宛發起暴力鎮壓，三天之內阻止其離開蘇聯，造成14人死亡、140人受傷，給他和平主義者的形象留下了永久的污點。
但根據祖博克的說法，無論如何，戈巴契夫都是個局外人。就連1968年在捷克斯洛伐克和1980年代在阿富汗毫不避諱使用武力的勃列日涅夫也認為自己是和平締造者。
然而戈巴契夫公開拒絕所謂的勃列日涅夫主義，根據該主義，如果當權者受到直接威脅，蘇聯有權幹預其他社會主義或共產主義國家。
「戈巴契夫掌管世界上最暴力的政治力量，即蘇聯共產黨，」祖博克說。 「他使用武力，但後來他總是說他不想這樣做，『這是黑暗勢力強加給我的’，反動派，諸如此類的東西。所以這是歷史上的一個重大悖論。
「這又是一個信仰問題。一些領導人不信任他，柴契爾信任他，老布希一開始說他只是說說而已，然後在 89 年 6 月他說‘哦，改革就是戈巴契夫。
「因此，當世界開始意識到他不會使用武力來阻止變革時，變革就變成了雪崩，」祖博克總結道。
戈巴契夫對烏克蘭有何看法？
戈巴契夫出生於普里沃爾諾耶、斯塔夫羅波爾邊疆區或俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國。當時，普里沃爾諾耶的烏克蘭人和俄羅斯人人口各佔一半，戈巴契夫顯然認為這是正常現象。
「戈巴契夫本人是烏克蘭和俄羅斯混血兒，直到最後一刻他才相信烏克蘭會從俄羅斯分離出來，」祖博克解釋。
他將今年五月去世的蘇聯烏克蘭主要領導人列昂尼德·克拉夫丘克和克拉夫丘克的俄羅斯同僚鮑里斯·葉利欽視為“危險的機會主義者”，在各自的民眾中煽動民族主義的火焰。
「他們讓兩個人相互對立。 「我住在烏克蘭的親戚怎麼會在國外？」他不斷驚呼，」祖博克說。
民族主義的邏輯是當今烏克蘭持續入侵的核心，戈巴契夫不認為這是不可避免的。
「很多很多俄羅斯人一直像他一樣思考，所以當烏克蘭突然開始說，『我不是俄羅斯，我不會做這個，我不會做那個』時，人們缺乏理解， 」祖博克總結道。
俄羅斯人如何看待他的遺產？
雖然西方認為戈巴契夫是一位有遠見的人，願意並且有能力結束冷戰，並於1990 年為他的努力頒發了諾貝爾和平獎，但對大多數俄羅斯人來說，他充其量只是一個無能的人物。
約翰霍普金斯大學高級國際研究學院威爾遜·E·施密特傑出教授謝爾蓋·拉琴科（Sergey Radchenko）告訴歐洲新聞台，在最壞的情況下，他被視為摧毀了一個他們引以為傲的國家的叛徒。
拉琴科認為，這種不和諧是歷史觀點不同的結果。
「對西方來說，冷戰的結束是一個歡樂的時刻。它標誌著西方價值的勝利、自由、民主的勝利、鐵幕的拆除，」他說。
「這也可能是向絕大多數俄羅斯人傳達的訊息。然而，事情對他們來說並不順利，因為這些自由也帶來了蘇聯解體造成的巨大經濟困難。
「許多俄羅斯人將這些事情歸咎於戈巴契夫，儘管事實上，他對此不負有責任，因為他繼承的製度存在深刻的缺陷，有些人會認為在很多方面都無法改革，」拉琴科解釋道。
在蘇聯的最後幾個月，戈巴契夫是一場失敗政變的受害者，最後被第一任俄羅斯總統葉爾欽趕下台，葉爾欽關閉了共產黨，安排解散了聯盟，並要求戈巴契夫辭職並撤離克里姆林宮。
千禧年之際，弗拉基米爾·普丁總統的崛起，其有毒的民族主義信仰和歷史修正主義傾向，只以積極的眼光凸顯俄羅斯，導致只有最開明的俄羅斯人理解和欣賞戈爾巴喬夫的貢獻。
拉琴科解釋說，但大多數人不明白戈巴契夫根本不想看到蘇聯解體。
“他不希望蘇聯解體。他想改革蘇聯。一旦他意識到他的經濟改革沒有取得成效，他就會尋求政治改革，以打破僵局並以快速的方式做到這一點，」他解釋道。
“這與鄧小平所說的‘摸著石頭過河’推動改革的中國人不同。”
「好吧，戈巴契夫不會接受這些。他會跳進河裡，看看自己能遊多快。
戈巴契夫關於俄羅斯成為成熟民主國家的夢想能否實現？
最終，改革的問題在於，這些改革是由政治金字塔頂端的人決定的，而底層的人很少接受。
「這是整個改革經驗的根本問題。它在公眾眼中失去了合法性，公眾開始尋求並渴望一位強有力的領導人，以強有力的手段進行統治，所以我認為這就是我們現在的結局，」拉琴科解釋道。
普丁在國內掌權後，又回到了暴力統治政治，將俄羅斯捲入一系列戰爭和衝突，包括車臣、喬治亞和烏克蘭。
與此同時，戈巴契夫在很大程度上被遺忘了，“在經歷了長期而艱難的疾病之後”，他在莫斯科一家政府開辦的醫院去世的消息以一種簡短而實事求是的方式表述出來。
「我認為戈巴契夫是一個幻想破滅的人。他活得夠長，看到他的許多關鍵成就被普丁徹底摧毀，這可不是一個令人高興的處境，」著名冷戰歷史學家拉琴科說。
“他能怪誰呢？我想，俄羅斯人民是如此短視和盲目，以至於無法理解和珍惜他們所獲得的機會。
「他們沒有、也可能在未來幾十年都沒有機會，但他們卻浪費了它。所以我認為戈巴契夫指責俄羅斯人民不了解自由是什麼並且不熱愛自由，」拉琴科解釋道。
隨著最近對西方鄰國普丁——以及俄羅斯——的侵略行徑，普丁再次成為賤民，大多數歐洲和西方國家在政治和經濟上孤立了這個國家，並將其等同於道德邪惡。
然而拉琴科相信，總有一天，一般俄羅斯人會記得戈巴契夫的遺產，因為他們試圖將自己的社會重建為成熟的民主國家，最終成為歐洲的一部分。
「我不認為俄羅斯人在基因上有什麼特別的問題，以至於他們永遠無法理解民主的美德、自由的美德，」他說。
「其他國家也經歷過痛苦的經歷，也被稱為不可改革的國家——當然，我首先想到的是德國人——然而，他們能夠克服並把這段經歷拋在腦後，更好地理解他們的歷史」。
「我希望俄羅斯能夠朝這個方向前進。這主要是一代人不斷變化的結果……因此，隨著時間的推移，俄羅斯也會發生變化，對自己的歷史有不同的看法，或許還會重塑自己——但這將是一個艱難的過程，從它所經歷的困難程度來看。
