尼古拉·斯特金 (Nicola Sturgeon) 成為蘇格蘭任期最長的首席部長，這應該是她政治生涯中具有里程碑意義的一周。
相反，自從從美國工作訪問回來後，她一直在遭受一場新冠肺炎的折磨，這確實「讓她震驚了六次」。
斯特金在任7 年零187 天，比她的前任、蘇格蘭早期工黨首席部長唐納德·杜瓦(Donald Dewar)、亨利·麥克利甚(Henry McLeish)、傑克·麥康奈爾(Jack McConnell) 以及領導蘇格蘭進入2014 年獨立公投的人、她的前朋友和曾經的導師亞歷克斯·薩爾蒙德。
斯特金仍計劃在 2023 年舉行新的公投，最近重申她的政府有「非常堅定的授權」這樣做。
這是真的：蘇格蘭民族黨在蘇格蘭議會選舉中贏得額外席位去年，僅以一個席次之差錯失了多數席次；在5月的地方議會選舉中，蘇格蘭民族黨也增加了議員人數和投票權份額。
按照歐洲標準，對於任何執政黨來說，在首次執政 15 年後仍然輕鬆贏得選舉並在民意調查中保持高位，這都是令人羨慕的處境。
那麼尼古拉·斯特金和蘇格蘭民族黨是如何做到的呢？
“一個政黨能夠在如此長的時間內執政，而且看起來仍然不會很快失去它，這當然是不尋常的，”馬爾科姆·哈維博士阿伯丁大學政治學講師告訴歐洲新聞台。
「通常這取決於具體情況。如果經濟強勁，政黨的執政時間往往會更長。
「這也歸結為政治競爭；如果有一個看起來像潛在政府的替代政府在等待，那麼他們就有機會接管。這類事情確實會影響選民的想法。”
蘇格蘭政府已對一系列政策領域的控制，而其他則保留給威斯敏斯特。這意味著蘇格蘭民族黨可以將其職權範圍內的事情大體上正確（例如大流行期間的醫療保健）歸功於自己，並在出現問題時（例如英國脫歐後）指責倫敦中央政府。
從本質上講，蘇格蘭民族黨可以根據自己的敘述挑選花束和磚塊，同時不會面臨一群人的任何嚴重政治挑戰。軟弱的反對黨領導人的旋轉門很少——如果有的話——在投票公眾的心中有積極的影響。
哈維博士說：“蘇格蘭選民確實傾向於稱讚蘇格蘭議會所做的事情，甚至是他們沒有做的事情，如果事情進展順利，責任往往會歸咎於英國議會和英國政府。”進展不順利。
是否還有可能再次舉行獨立公投？
儘管民調強勁且多次取得選舉勝利，蘇格蘭民族黨仍未能將其明顯的廣泛支持轉化為對獨立支持的持續激增。
那麼，到 2023 年底，真的會像尼古拉·斯特金 (Nicola Sturgeon) 向她的黨派忠實者所承諾的那樣，舉行另一次獨立公投嗎？
支持者說是的，但其他人不相信。
「就公投而言，授權已經存在，立法正在推進，我看不出中期內英國政府如何才能繼續拒絕公投，」他說。馬丁多徹蒂-休斯是一位蘇格蘭民族黨議員，選區位於蘇格蘭西部。
蘇格蘭民族黨內部和外部支持斯特金獨立的批評者有很多，他們認為斯特金在政府中太安逸了，已經失去了獨立的興趣，特別是在將再次投票的計劃推遲到新冠危機之後。
「我認為她是一艘穩定的船，她能夠確保蘇格蘭人民不僅信任她，而且信任她的政府，她再次當選，現在使她能夠繼續手頭的工作，從而實現獨立公投，」多徹蒂-休斯說。
下一次獨立運動的問題
蘇格蘭民族黨仍面臨一系列緊迫問題。首先是以某種方式說服鮑里斯·約翰遜政府首先授予他們舉行公投的權力，而唐寧街一再否認這一點。
然後，他們需要說服蘇格蘭選民踏出這一步，民調顯示他們並不急於這樣做。第三，英國脫歐問題凸顯了歐盟國家與英國在愛爾蘭島上建立某種邊境制度的必要性。
馬爾科姆·哈維博士等專家表示，如果英格蘭和蘇格蘭要加入歐盟，那麼英格蘭和蘇格蘭之間就需要有類似的「更嚴格的邊界」：馬丁·多徹蒂-休斯拒絕了這一觀點。邊境上的任何新規則或限制很可能會傷害數千家與英國其他地區進行大部分貿易的蘇格蘭企業。
多徹蒂-休斯說：“該黨的作用是讓盡可能多的蘇格蘭人相信獨立的好處，並將其轉化為贊成票。” 「手頭上有一份工作。
“黨內不抱任何幻想，在更廣泛的‘是’運動中，不僅包括蘇格蘭民族黨，還包括綠黨和其他左翼人士，必須在競選活動中完成這項工作，以推動這一進程。”
可以說，2014 年公投的競選活動始於民調顯示支持獨立的人不到 30%，但最終獲得了 45% 的選票。
蘇格蘭民族黨在公開場合表示，現在可以在公投前透過一場明確的競選活動，從八年前所犯的錯誤中吸取教訓，在 45% 的份額的基礎上再接再厲。但私下里，黨內活動人士表示，人們擔心 45% 是起點還是上限。
那麼 2023 年會有「indyref2」嗎？
阿伯丁大學的哈維博士將此描述為蘇格蘭民族黨舉行另一次公投的「關鍵時刻」。
「對於第二次獨立公投中的蘇格蘭民族黨來說，要么勝利，要么失敗。風險非常高，如果你輸掉了這次獨立公投，你就不會再有機會了，」他說。
矛盾的是，蘇格蘭民族黨只想在能夠獲勝的情況下舉行公投，而英國政府卻不會在這種情況下批准公投。
這是政治上的第二十二條軍規，蘇格蘭民族黨之所以說明年應該舉行公投，部分原因是它知道英國政府會拒絕這項要求。
在國際社會和投票公眾的眼中，倫敦和愛丁堡之間如果沒有就舉行投票達成充分的夥伴關係和協議，就缺乏合法性。
哈維博士說：“無論他們是否獲勝，這都是通過擲硬幣來決定的。” “雙方都不想冒險失去它。”
借用柴契爾夫人的一句話，尼古拉·斯特金暫時可能不會改變下一次獨立公投的時間。
但蘇格蘭和英國政治的現實很可能意味著公投日期還要再推遲幾年——屆時蘇格蘭民族黨可能需要一位新面孔來掌舵，領導層需要進行代際更迭，以便以取得越線的勝利。
哈維博士說：“也許需要進行一次更新，政府在執政很長一段時間後確實容易迷失方向。”
哈維博士說：“我認為這種情況不會很快發生，但如果尼古拉·斯特金明年無法舉行公投，她可能會認為自己已經受夠了，並將火炬傳遞給其他人。”
