英國脫離歐盟軌道之外的新生活真正開始近六個月以來，有一個問題尤其繼續毒害兩國關係，就像困擾曲折的離婚程序一樣：北愛爾蘭。
爭論的核心是北愛爾蘭議定書— 經歐盟和英國同意，作為具有約束力的英國脫歐離婚條約的一部分。它涉及的領土是英國的一部分，但必須與歐盟成員國愛爾蘭共和國保持開放的陸地邊界。經濟聯繫和敵對忠誠向東延伸至英國，向南延伸至都柏林。
該協議使北愛爾蘭遵守許多歐盟規則。這造成了英國與英格蘭、蘇格蘭和威爾斯之間的內部貿易壁壘。迄今為止，其實際影響已經造成供應中斷，並引發了英國工會成員的憤怒。
歐盟表示英國應尊重其簽署的條款。英國政府認為目前的情況是不可持續的，並指責歐盟缺乏彈性。
該協議生效以來發生了什麼事？
隨著英國退出歐盟單一市場和關稅同盟，新措施於 2021 年 1 月 1 日生效。
今年頭幾週，北愛爾蘭的英國供應（尤其是食品供應）嚴重中斷。超市和園藝中心都出現短缺，其產品仍受歐盟植物健康規則的約束。一些商店開始從其他地方採購物資，包括南方。
這些問題引起了工會社區的憤怒反應，甚至導致了四月份的一系列騷亂。北愛爾蘭企業表示，英國的一些公司已停止供應這些產品。
雙方同意給予超市三個月的寬限期，免除從英國進入的貨物的檢查。但當英國政府單方面決定將暫停農產品管制延長至 10 月 1 日時，歐盟委員會稱此舉「違反」了脫歐協議，發起法律訴訟。
將於 7 月 1 日到期的冰鮮肉單獨寬限期將不再允許從英國進入北愛爾蘭，除非雙方達成協議。在最近幾週所謂的「香腸戰爭」中，英國威脅要單方面延長這一期限。達成協議的可能性很大，但根本問題仍未解決。
新安排的政治影響導致北愛爾蘭最大政黨陷入混亂。自從阿琳·福斯特四月宣布辭職以來，民主統一黨（DUP）已成為幾個月來的第三位領導人。
該協議制定了哪些內容？
該協議是在北愛爾蘭最近陷入困境的背景下進行談判的，數十年的宗派衝突以《貝爾法斯特（耶穌受難日）協議》結束。但英國脫歐使 1998 年協議面臨壓力：其措施的基礎是英國和愛爾蘭共同加入歐盟——當然現在情況已不再如此。
該條約試圖調和英國偏離歐盟規則和標準、奉行獨立貿易政策的自由與控制進入歐盟單一市場的貨物的需要，同時尊重在愛爾蘭島上保持開放陸地邊界的政治必要性。
與英國其他地區不同，北愛爾蘭繼續遵循一些歐盟規則——這實際上在愛爾蘭海與英國建立了一條監管邊界。歐盟對從非歐盟國家進入的貨物實施檢查和限制。
該協議規定，隨著英國脫歐，北愛爾蘭與英國其他地區一起離開歐盟關稅同盟，並保證「不受限制地進入」英國內部市場。歐盟對從英國發出的貨物不徵收關稅，除非這些貨物有進入歐盟的“風險”，或對進入愛爾蘭共和國的個人或豁免貨物徵收關稅。
然而，北愛爾蘭仍然遵循歐盟海關規則，仍然是商品單一市場的一部分，適用歐盟增值稅（增值稅）法律，並接受歐盟監管。
大多數從英國進入北愛爾蘭的貨物都需要海關申報。港口設立了新的控制站，對從英國運來的包括一些食品和植物產品在內的貨物進行監管檢查。
2020 年 12 月，在歐盟-英國聯合委員會的監督下，就該協議的實施達成了一項單獨協議。
正在提出哪些解決方案？
一些北愛爾蘭工會主義者認為，該協議——或其實施方式——強加了英國內部邊界，違反了《貝爾法斯特協議》。民主統一黨的新領導人傑弗裡·唐納森爵士警告說，如果不修改協議，將會產生有害的政治和經濟後果。
「NDNA 承諾消除協議所設定的 GB 和 NI 之間的貿易壁壘，這對工會成員來說非常重要，」他發推文上週末，提到了「新十年，新方法」協議，該協議將於2020年恢復北愛爾蘭的權力下放政府。
英國脫歐事務大臣大衛·弗羅斯特呼籲歐盟在該協議上採取「務實的解決方案」和更大的靈活性。
倫敦和布魯塞爾之間關於其申請的談判正在進行中。歐盟委員會正在考慮英國延長冰鮮肉寬限期的請求，預計將獲得批准。
但商業團體警告稱，需要採取永久性解決方案來克服繁文縟節，例如“可信貿易商計劃”以及肉類和乳製品獸醫協議。
歐盟表示，英國拒絕接受瑞士式的獸醫安排和食品安全標準協議（英國將繼續遵守歐盟規則），這是削減許多檢查的機會。
但英國認為，背離歐盟規範的能力才是脫歐的本質。政府自己的建議是基於“對等”，即雙方都會承認對方的高標準。
布魯塞爾官員否認歐盟一直不靈活，並指出歐盟正在努力尋找解決方案，以緩解藥品、導盲犬的流動，並減少有關活體動物的繁文縟節。他們指責英國在實施新程序方面拖延——倫敦對此予以否認——歐盟領導人敦促英國政府尊重該協議的條款。
歐盟委員會主席烏蘇拉·馮德萊恩告訴歐洲新聞她希望英國人「做好自己的工作並執行我們已達成的協議」。法國總統馬克宏表示：「約翰遜首相…親自簽署了適用於北愛爾蘭的協議，其中規定了控制措施」。
鮑里斯·約翰遜的立場有多一致？
在六月初的七國集團峰會上，鮑里斯·約翰遜表示歐盟對該協議的適用採取「神學上的嚴厲態度」。他補充說，一些歐洲領導人似乎不明白「英國是一個國家、一個領土」。
但他談判達成的條約不只一次提到“愛爾蘭島的獨特情況”，並製定了解決這一問題的“必要安排”。一份內容廣泛的附件列出了仍適用於北愛爾蘭的眾多歐盟法律。有許多條款涉及其與英國退歐相關的特定經濟地位。
目前形式的協議源自鮑里斯·約翰遜 (Boris Johnson)與歐盟達成協議2019 年 10 月。它為與歐盟的脫歐協議、大選勝利以及最終英國於 2020 年 1 月退出歐盟鋪平了道路。
首相的協議——他當時稱其「非常出色」——廢除了前任特蕾莎·梅命運多舛的「保障」措施，而他所在的保守黨派強烈反對該措施，認為這可能會讓英國繼續留在英國。
但新協議接受了北愛爾蘭相對於英國其他地區的特殊地位，並有效地與英國建立了愛爾蘭海邊界。
在接下來的幾周里，鮑里斯·約翰遜反覆錯誤地主張— 例子是這裡和這裡——北愛爾蘭和英國之間的貿易不會受到任何方向的“檢查”，這與他剛剛達成的離婚協議的條款相反。部長們後來承認該協議確實涉及英國內部的繁文縟節。
前北愛爾蘭保守黨部長上週談到該協議時克里斯·彭定康說：“核心問題不是你從塞恩斯伯里買到的香腸，而是我們從唐寧街購買的豬肉。”
該協議可以暫停或廢除嗎？
「如果協議繼續以這種方式適用，那麼我們顯然會毫不猶豫地援引第 16 條，」鮑里斯·約翰遜在七國集團峰會間隙表示。他指的是協議中的一項緊急措施，允許任何一方暫停部分協議。
歐盟委員會在一月份曾短暫提議在圍繞冠狀病毒疫苗出口的爭論中援引該法案，以阻止來自愛爾蘭的疫苗跨越邊境。它很快就放棄了該計劃並認識到此舉是一個錯誤。
第16條規定，如果該議定書的實施導致「嚴重的經濟」或其他困難，歐盟或英國「可以單方面採取適當的保障措施」。但這些必須是有限度的，對方可以採取「再平衡措施」。
附件列出了應遵循的程序。即使一方想採取這樣的行動，也必須通知另一方，進行磋商以尋求解決方案，並且一個月內不要採取行動。該措施顯然是作為最後手段。
協議停止適用還有另一種途徑：北愛爾蘭議會將能夠決定是否保留新的安排——但只有在過渡期四年後。
協議糾紛的後果有多嚴重？
儘管最終達成了兩項主要的脫歐協議——關於離婚條款，然後關於未來的貿易和合作——但在過渡期結束六個月後，歐盟與英國的關係仍然處於對立狀態。
倫敦和布魯塞爾在捕魚權、外交代表權、冠狀病毒疫苗出口等問題上發生衝突，但北愛爾蘭問題上的爭端對未來關係、甚至英國聯盟的未來構成了最嚴重的威脅。
一些評論人士指出，自從英國脫歐後脫歐談判由現任英國脫歐大臣大衛·弗羅斯特接手以來，兩國關係變得更糟。
貿易智庫 ECIPE 主任 David Henig 認為，英國對《北愛爾蘭議定書》的立場相當於拒絕全球貿易規範。
「弗羅斯特和顧問開始相信（歐盟）單一市場過於法律化，並且有一種替代方案，即同等市場，可以阻止檢查。主要問題是，這在世界任何地方都不存在，」他發推文。
鮑里斯·約翰遜政府繼續辯稱，該協議的實施方式與談判時的精神不符。部長們指責歐盟「法律純粹主義」。
但也有人指出，首相在 2019 年秋天達成了協議，當時他迫切希望打破長期的脫歐僵局，履行英國將在 10 月底離開歐盟的誓言（最終第二年一月離開）。不方便的細節是否被無意或故意地掩蓋了？
北愛爾蘭問題上的相互衝突的立場和持續的緊張局勢表明貿易方式和國際條約之間存在根本衝突，這對未來關係來說不是一個好兆頭。
