研究人員首次成功地從妊娠晚期和活躍妊娠中採集的幹細胞培養出類器官。
「微型器官」也稱為類器官，是一種微小的結構，可用於測試新的醫學療法或研究它們相似的真實器官在健康或患病時如何運作。
「這些細胞非常重要，因為在這個小類器官中包含了上皮細胞的所有功能，以及該器官內層的所有功能，因此我們可以在培養皿中複製所有這些功能，這對於發育和理解都很重要。
在此之前，微型器官是從成人幹細胞或墮胎後的胎兒組織中獲得的。
英國倫敦大學學院和大奧蒙德街的研究人員認為，這項進展可能會開闢產前醫學的新領域。他們的研究結果發表在雜誌上自然醫學。
他們說，百分之三的新生兒患有先天性疾病，可以在出生前透過這種類型的幹細胞選擇進行監測和治療。新方法還可以幫助為他們開發個人化療法。
研究團隊收集的組織特異性細胞漂浮在羊水中，來自胎兒的腎臟、肺部和腸道。
從羊水中提取細胞繞過了直接從胎兒組織中提取幹細胞的規定。
在英國，終止懷孕的法定期限是24週之前，之後科學家無法取得胎兒樣本。
德科皮說，類器官的壽命是有限的。
德科皮說：「當然，它們沒有對生長重要的其他細胞，如內皮細胞，因此它們無法獲得足夠的氧氣和營養，因此需要分裂成小的微型器官。」 。
這項工作對先天性疾病有何幫助？
在與比利時研究人員合作的一項工作應用中，研究小組從患有先天性膈疝氣的胎兒細胞中培育出了肺類器官，這是一種罕見的先天性疾病，膈肌上的一個洞會導致其他器官移動到胸部。
他們將類器官與治療前後的健康胎兒進行了比較。一些治療方法包括將氣球插入嬰兒的氣管以擴張肺部。
研究團隊表示，類器官治療後的肺部狀況可能會有所改善。
德科皮說：“類器官本身告訴我們，它們在氣球之後有所不同，因此這意味著由於氣球，肺部發生了一些變化，這是我們第一次能夠監測到這一點。”
研究人員表示，通常透過胎兒手術、基因療法或細胞療法治療的其他疾病也可以從這種新方法中受益。
「這些類器官可能很有用，例如，在未來將基因傳遞給胎兒。因此，利用胎兒細胞將缺失或需要糾正的基因直接傳遞給胎兒，而這些細胞不會被排斥因為它們來自胎兒本身，」德科皮說。
該研究仍處於實驗階段。目前共有 50 名女性參與了這項研究，但仍需要進行更多研究。
德科皮對開發治療方法持樂觀態度。
「我們不會考慮太久，在未來五年內，我們希望能夠開發出測試方法，使我們能夠將類器官表型與疾病聯繫起來，」他說。
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