用意念控制機器不再是科幻小說的範疇。
幾家公司正在競相開發大腦植入物，讓人們能夠做到這一點，其中一家公司由世界首富伊隆馬斯克經營。
Neuralink（以及 Twitter、SpaceX 和 Tesla）的億萬富翁執行長本週表示，他預計這家新創公司將在六個月內開始在患者身上測試其腦機介面。
那麼這些設備有多先進，它們有什麼前景呢？
“通訊的未來”
史蒂芬霍金有一句名言：允許將思想無線傳輸到外部設備的腦機介面是通訊的未來。
這位英國物理學家和宇宙學家在 21 歲時被診斷出患有肌萎縮側索硬化症 (ALS)，而腦機介面最符合他的興趣。
ALS 是一種神經退化性疾病，會導致肌肉逐漸退化，並導致吞嚥、說話和最終呼吸困難。
由於患有這種疾病，霍金幾乎無法控制自己的肌肉，因此他著名地使用語音生成設備（SGD）透過英特爾設計的電腦進行交談。
電腦使用的軟體在鍵盤上移動遊標，一旦遊標到達所需的字母或單詞，霍金可以透過臉頰抽搐來停止遊標。霍金使用了一種互補的語音合成器，一旦軟體批准或完成句子，它就會讀出句子。
Synchron 的支架式「Stentrode」大腦植入物
這項技術使霍金取得了長足的進步，但科學家們仍然夢想著更複雜的腦機介面。
霍金於 2018 年去世，兩年前世界上第一個腦機介面被植入患者體內：Stentrode，由出生於澳洲、總部位於紐約的 Synchron 公司製造。
Stentrode 介面 - 一種類似支架的大腦植入物 - 榮獲美國食品藥物管理局頒發的「突破性設備」稱號2020 年，一年後 Synchron 成為第一家獲得 FDA 批准對基於電腦的大腦植入物進行臨床試驗的公司。
Synchron 技術的承諾和希望是由臨床驅動的，其主要目標是為失去身體獨立的人提供獨立性。
腦機介面如何運作？
Stentrode 介面是一種火柴棍大小的網狀設備，包含植入大腦的電極，能夠拾取訊號，使用戶能夠控制外部系統。
Synchron將Stentrode描述為一種藍牙設備，可以讓你用意念控制你的電腦，從而使嚴重癱瘓的人能夠透過直接意念執行寫作、發短信、發送電子郵件、購物和在線銀行業務等任務，而無需打開電腦。
該裝置不需要鑽入頭骨，因為它只需通過頸靜脈向上推入大腦即可。它利用血管作為進入大腦的高速公路，並在血管內部安裝電極，可以記錄大腦運動皮質的活動，該區域的主要功能是產生訊號來指導身體的運動。
因此，患者能夠利用大腦脈衝來控制數位設備，而無需觸控螢幕、滑鼠、鍵盤或語音啟動技術。
這些大腦訊號是如何翻譯的？
科學家團隊必須研究參與者執行特定動作（或考慮執行這些動作）時 Stentrode 設備捕獲的神經訊號，以便隨後解釋這些訊號並將其翻譯成電腦友善的語言。
迄今為止，只有極少數人已接受 Stentrode 植入物，但是有線8 月報告，Synchron 計劃在 2022 年底將該裝置植入 15 名患者體內。
第一個嘗試 Synchron 腦機介面的患者是一位名叫 Graham Felstead 的人。第二個人是菲利普·奧基夫。和霍金一樣，兩人都患有肌萎縮性側索硬化症（ALS）。
「這是一個新的地平線。確實如此。經濟學人,「在你的大腦和電腦之間建立直接聯繫，這只是人類進化道路上的又一步」。
Synchron 目前正在進行一項由美國國立衛生研究院資助的臨床試驗，該試驗將評估 Stentrode 的安全性，並探討其對嚴重癱瘓患者的療效。
Synchron 希望這項技術還能診斷和治療神經系統疾病，包括帕金森氏症、癲癇、憂鬱症和高血壓。
