科學家已經知道，空氣污染與某些疾病風險增加之間的聯繫 - 從肥胖到糖尿病和生育能力 - 主要是因為從大腦發送的壓力很大。
馬里蘭大學醫學院（UMSOM）的研究人員通過引起大腦炎症來顯示空氣污染如何減少小鼠的精子數量。
“我們的發現表明，由於空氣污染造成的損害 - 至少是精子數 - 可以通過去除小鼠大腦中的單個炎症標記來解決，這表明我們可能能夠開發出可以防止或逆轉空氣污染對生育能力的損害影響的療法，”
最新研究於9月發表在《科學評論環境健康的觀點》中，試圖繪製過去幾十年來觀察到的精子數量下降的起源。
當精子和細顆粒不是一個很好的匹配時
該研究指出，大約92％的世界人口生活在直徑小於2.5微米的空氣中“超過世界衛生組織設定的最低安全標準”的地區。
這種污染可能來自汽車的消音器鍋，工廠排放，野火或燃木爐。
在先前的研究中，結果表明，暴露於空氣污染時，小鼠並不總是在睾丸上發炎，睾丸是產生精子的男性性器官。
這樣的發現意味著其他機制可能會導致精子數量減少。
由Ying，Lianglin Qiu，Minjie Chen，Xiaoke Wang和Sufang Chen組成的整個研究人員都測試了健康的小鼠和小鼠，而小鼠在大腦中沒有炎症標記的抑製劑Kappa B激酶2或IKK2的炎症標記。
將健康和IKK2突變小鼠暴露於污染的空氣中，他們觀察到了效果，然後測試了其精子計數。
結果很明顯：與健康小鼠不同，他們神經元中沒有IKK2炎症標記的小鼠沒有看到其精子計數的降低。
作為研究的第二步，研究人員隨後從特定的神經元中刪除了IKK2標記，以便更確切地確定空氣污染是如何導致精子計數降低的。
他們發現，一種通常與睡眠週期相關的特定神經元，肥胖是由於空氣污染而導致的精子數量減少。
這些神經元通常在下丘腦（控制飢餓，口渴和性慾的大腦部分）中發現。
下丘腦還與大腦的垂體腺起作用，該腺可以與生殖器官直接通信。
Ying說：“回顧過去，下丘腦中的神經元是造成這種炎症反應的罪魁禍首，導致精子數量低，因為我們知道下丘腦是大腦與生殖系統之間的主要途徑聯繫。”
在空氣污染上發出警報
醫學教授兼UMSOM心髒病研究主任查爾斯·洪（Charles Hong）博士說：“這些發現的影響不僅僅是生育能力，因為有許多疾病，例如高血壓，糖尿病和心髒病，可能是由於空氣污染引起的腦部炎症所致。”
由於聯合國COP 26峰會上的主要主題是與氣候變化並採取激進措施減少空氣污染的關係，因此這項研究可以作為科學家的另一個警鐘。
UM巴爾的摩醫療事務執行副總裁Albert Reece表示：“環境污染是一個公平的問題，因為某些貧困或顏色的人往往面臨更嚴重的健康狀況。”
“探索污染影響身體的機制很重要，因此我們可以設計方法來預防或治療這些條件以消除這些健康差異”。
