近年來，南極旅遊業蓬勃發展，這片偏遠的大陸吸引了創紀錄的遊客數量。
2024 年，前往南極洲的遊客人數達到了驚人的 122,000 人，比 2017 年記錄的 44,000 人大幅增加。
絕大多數跟隨國際南極洲旅遊經營者協會 (IAATO) 旅行的遊客乘坐遊輪抵達。只有百分之一的人搭飛機到達非洲大陸。
豪華遊輪讓更多人可以前往這個目的地，現在它已成為許多人的願望清單上的冒險之旅。有規定控制訪問該地區任何地點的客人的頻率、持續時間和人數，同時允許登陸某個地點的人數不得超過 100 人。
當在巡航從術語上來說，一艘少於270 名乘客的船通常被認為是小船，而對於南極洲來說，任何載有150-270 名乘客的船都被認為是大型船，因為不是每個人都能同時登陸。許多載客超過 200 人的豪華遊輪每天都會停靠不只一次。
南極旅遊業的快速成長引起了專家對環境後果的擔憂。人類在這個脆弱的生態系統中的存在會帶來無數不同的風險。
黑雪與碳排放：旅遊業對南極有什麼影響？
環保人士表示，旅遊交通的增加已經對南極產生了影響。智利聖地牙哥大學的研究人員發現，這片大陸令人眼花撩亂的白色冰凍景觀正在變成黑色。
旅遊著陸點和研究站周圍的積雪逐年變深。他們證實，這種戲劇性的異常現像是由人類帶到南極洲的船隻、直升機、飛機、卡車和柴油發電機產生的黑碳所造成的。
雪顏色越深意味著雪融化得越快，研究人員估計每個遊客都會導致南極洲損失約83噸雪。研究人員帶來了更多的車輛，因此無可否認地產生了更大的影響，但遊客也加劇了這個問題。
遊輪的碳排放也是一個問題。前往南極洲的平均旅遊行程每位旅客會排放 5.44 噸二氧化碳，即每位旅客每天排放 0.49 噸二氧化碳。這一切都導致全球暖化，導致非洲大陸氣溫上升。
就在今年，科學家觀察到南極洲出現熱浪，氣溫比平均高出 10 度。
此外，還有非本地物種搭便車在乘客衣服上的風險，以及旅行團在訪問時打擾野生動物的風險。這些生態系統已經受到氣候變遷的威脅，現在又在旅遊業成長的壓力下崩潰。
可以採取哪些措施來盡量減少南極遊輪的影響？
一些遊輪公司正在努力盡量減少前往南極洲的遊客對環境的影響。夸克提供「小型」探險，提供更身臨其境的體驗和船隻，可以前往不擁擠的偏遠地區大型遊輪。
「永續發展是我們在 Quark Expeditions 所做的一切工作的核心，」該公司永續發展主管 Lyndsey Lewis 說。
“它告訴我們如何在組織內運作、設計和執行我們的探險活動，以及如何參與我們有幸探索的原始環境。”
對於乘坐夸克和其他 IAATO 成員運營的遊輪的客人來說，必須接受有關保護南極洲的簡介。
它包含的資訊包括如何在返回船上之前對靴子進行消毒、如何用真空吸塵器清除衣服上的種子或其他異物以及如何清潔您的裝備以防止南極洲受到污染。
目前，這也包括防範該地區日益嚴重的禽流感威脅。在南美洲大規模爆發後，該病毒於 2023 年底/2024 年初首次在南極洲被發現。
在偏遠地區進行研究也是該旅遊公司的重點。
「我們積極與研究人員和自然資源保護主義者合作，歡迎他們登上我們的船隻，並為他們進入北極和南極一些最偏遠的地區提供便利，」林德西補充道。
“這些夥伴關係使科學家能夠進行重要的實地工作並收集寶貴的數據，以增進我們對這些脆弱生態系統的集體了解。”
Quark 表示，它已經與 Penguin Watch 合作了 13 年，該計畫致力於研究企鵝生態學和製定實用的保育策略。該公司船上的研究人員進行了統計企鵝棲息地，收集關鍵數據並與乘客分享他們的見解。
這項研究為政策制定者提供了關於哪些地區最容易受到氣候變遷、漁業和人類幹擾的影響的見解。它也向 IAATO、南極條約以及英國和南喬治亞州政府通報情況。
林德賽說，研究人員的存在、在目的地花費的更多時間以及對環境的沉浸意味著旅行者返回時對這個偏遠大陸面臨的威脅有「更高的認識」。
但是，儘管夸克的船舶有能力轉換為可持續低碳燃料，但目前最大的挑戰是該燃料的可用性。儘管運行節能引擎和將廢物轉化為能源的系統，但排放仍然是一個問題。
乘坐歷史悠久的高船航行南極
商業遊輪並不是前往南極的唯一選擇，不太現代的方法可能會提供一種在沒有相關排放的情況下進行旅行的方法。
經過多年的環保倡議工作，拉里薩·克拉克 (Larissa Clark) 希望無需乘飛機即可到達南美洲。她的答案是乘坐一艘 100 年歷史的荷蘭高桅橫帆船從加那利群島橫渡大西洋到達巴西。
「當我在自己的航行中在巴西上岸後，這艘高大的船繼續向南航行，一直到南極洲，」拉里薩解釋道。
“我對可以在這樣一艘歷史悠久的船上體驗這樣一個地方的想法著迷，並希望幫助其他人發現他們可能聽說過的市場良好的遊輪的替代方案。”
她補充道，像這樣橫渡大西洋是一次改變人生的經歷，但這種經歷很難找到。拉里薩的旅行社 Another World Adventures 就此誕生。
「我特別喜歡使用帆船遊覽這片廣闊的荒野，因為它們的碳足跡較低，」她說，尤其是那些注重環境意識和教育的帆船。這不僅是一種獨特的體驗，而且依靠風力穿越臭名昭著的德雷克海峽可以減少化石燃料的使用。
Another World Adventures 僅使用 IAATO 會員的船隻。這確保了它們遵守該地區嚴格的環境法規，並在前往其他船舶很少訪問的區域的航行期間為研究數據收集做出貢獻。
「我特別覺得，帆船帶來的團體規模較小——我合作的三艘船一次可載客12 至40 名，有些每隔幾年才來一次——最終會給敏感的生態系統帶來較小的壓力。
好奇的遊客將南極置於危險之中
這種超凡脫俗的環境的吸引力是巨大的，這是可以理解的——南極旅遊絕不是什麼新鮮事。
「體驗像南極洲這樣偏遠而脆弱的荒野的魅力並不新鮮，但遊覽人數的爆炸式增長無疑是新鮮事，」拉里薩解釋道。
慢速旅行仍然不完美——去南極洲旅行不可能沒有影響。拉里薩不認為人們也不飛往出發港，但有些人確實選擇飛往從歐洲一路航行穿越南極洲。
「旅行者有選擇，我鼓勵任何考慮去南極洲旅行的人選擇一家運營商，就像我合作的高大船隻一樣，優先考慮對環境負責的做法，例如風力作為推進力，減少乘客數量，嚴格遵守IAATO規定，並積極向乘客宣傳保護南極環境的重要性，」她補充道。
而且，除了知道您正在做出更永續的選擇之外，您還可以獲得獨特的航行體驗。正如拉里薩指出的那樣，它可以讓你與自然世界建立更深入的聯繫。
