「我們不敢夢想」:蘇格蘭野貓在國家公園出生的希望

蘇格蘭野貓小貓在凱恩戈姆國家公園誕生,它們的父母是去年放生的圈養動物。

去年夏天,由蘇格蘭皇家動物學會領導的「拯救野貓」合作組織釋放了 19 隻野貓。這些難以捉摸的食肉動物是唯一的本土食肉動物貓家族的成員在英國的野外仍然發現。

自從它們被釋放後,人們就使用 GPS 無線電項圈對這些貓進行追蹤。

從那時起,至少有兩名女性生育了孩子,這標誌著該計畫的一個重要里程碑復育物種在蘇格蘭。它們可能是蘇格蘭五年多來第一批非圈養野貓。

「當一些雌性貓的動作和活動突然發生變化時,我們懷疑它們已經分娩了,但直到我們的相機拍攝到小貓的鏡頭後才確定,」拯救野貓隊現場經理 Keri Langridge 博士說。

“我們不敢夢想在發布的第一年就會有野貓小貓,而在視頻中看到這些小貓是該項目迄今為止最激動人心的時刻。”

團隊在進行這項監測工作時非常小心,不要打擾母親和小貓,這項監測工作是在公共機構 NatureScot 的許可下進行的。

帶回蘇格蘭野貓

對於這些全新的野貓來說,野外生活並不容易。

「我們必須記住,野外生活是艱難的,他們將面臨許多挑戰。雖然野貓小貓在出生後第一年的死亡率可能很高,但我們對這些小貓的未來充滿希望。

「還有雜交的風險[雜交]儘管我們努力在當地誘捕、絕育、接種疫苗和釋放野貓,但野貓和家貓之間的差距仍然存在。

她強調當地人確保他們的寵物貓絕育、植入晶片和接種疫苗對於野貓的生存非常重要。

2018 年,蘇格蘭野貓被列為瀕臨滅絕,部分原因是與野貓的雜交旁邊棲息地喪失、疾病和人類活動。 2019 年的一份報告稱,它們已接近功能性滅絕,其族群已無法生存。

雖然研究小組從貓的 GPS 項圈中得知,兩隻雌性野貓確實與雄性野貓重疊,而且小貓具有正確的特徵,但他們還不知道它們的親子關係。一旦小貓足夠大,就會嘗試對它們進行 DNA 分析,並確定是否發生了雜交。

「我們希望它們確實是去年被釋放的雄性野貓的後代,也是未來許多雄性野貓中的第一批,」森恩補充道。