對古代南極冰層的詳細分析顯示，大氣中二氧化碳濃度的上升速度是過去 5 萬年中任何時間的 10 倍。
美國俄勒岡州立大學和蘇格蘭聖安德魯斯大學的研究人員對鑽探 3.2 公里深的岩心收集的冰樣本進行了研究。
冰已經積聚在南極數十萬年的歷史，包括困在冰內部氣泡中的大氣氣體。科學家在這些冰樣本中尋找微量元素，以建立過去氣候的記錄。
「研究過去告訴我們今天有何不同。今天二氧化碳的變化速度確實是前所未有的，」俄勒岡州立大學地球、海洋和大氣科學學院助理教授、該研究的主要作者凱瑟琳溫特說。
“我們的研究發現，過去觀察到的二氧化碳自然上升速度是最快的，而今天發生的速度（主要由人類排放推動）高出 10 倍。”
關於氣候變化，古冰可以告訴我們什麼？
先前的研究表明，在大約一萬年前結束的最後一個冰河時期，有幾個時期二氧化碳水平似乎比預期高得多。
但溫特表示，這些測量結果不夠詳細，無法揭示這些快速變化的全部性質，限制了科學家理解它們的能力。
「你可能不會想到在上一個冰河世紀的死者身上會看到這種情況，」她解釋道。
“但我們的興趣被激起了，我們想回到那些時期並進行更詳細的測量，以找出發生了什麼。”
團隊使用了來自大陸冰蓋西部部分的樣本南極冰蓋分水嶺調查那些時期發生的事。他們發現的模式表明，這些跳躍發生在北大西洋的寒冷時期，即海因里希事件期間。這些事件與世界各地氣候突變有關。
「這些海因里希事件確實引人注目，」地球、海洋和大氣科學學院副教授、該研究的合著者克里斯托·布伊澤特 (Christo Buizert) 說。
「我們認為它們是由北美冰蓋急劇崩塌造成的。這引發了連鎖反應，涉及熱帶季風、南半球西風和這些大打嗝的變化。來自海洋的二氧化碳。」
這些自然增加中最大的一次是在 55 年內碳增加了約百萬分之 14，大約每 7,000 年發生一次跳躍。以目前的速度，這種成長幅度只需要五到六年的時間。
