鑑於媒體的報導，你可能會認為減少牛的數量並轉向植物性飲食是與電動車和離岸風電一樣的氣候解決方案。
數十億美元和歐元以及名人代言已投資於植物基和替代蛋白質新創公司。 「乳牛導致全球暖化」是我們這個時代的不言而喻的真理，幾乎所有思想正確的人都認同這一點。
正在浮現的真相似乎有所不同。牛對氣候的影響不僅被混淆和誇大了——如果管理得當，放牧牛和羊可以成為氣候和生物多樣性的解決方案。
同時，這場爭議分散了人們對真正優先事項的注意力：減少對化石燃料的依賴，修復農業以恢復我們的景觀和鄉村。
罪狀如下：牛羊等反芻動物會打嗝，這種氣體的「溫室效應」是二氧化碳的 30 倍。
亞馬遜雨林因牛肉而遭到剝削。一個漢堡大約消耗 3 噸水。
大片土地用作牧場或種植飼料的機會成本太高；它可以用來為人類種植食物，甚至更好，可以用來野化，封存數十億噸的碳。如果我遺漏了什麼，請寫下來。
甲烷已經存在了
為了了解反芻動物對暖化的影響，我們需要區分甲烷儲量（大氣中的量）與流量（進出大氣的運動）。牛和羊打嗝是循環流的一部分。
甲烷（CH4）來自瘤胃中發酵的草和纖維素。碳（CH4 中的 C）來自它們所吃的植物，而植物又透過光合作用來自大氣中的二氧化碳。
一旦到達那裡，甲烷最終會再次分解成二氧化碳，準備光合作用。
目前還不清楚這是否是淨排放量。如果是這樣，也不會產生太大影響：根據美國環保署的數據，腸道發酵僅佔國內年度溫室氣體排放量的 2%。
誠然，甲烷確實需要 10 年才能降解，在此期間它會產生很大的供熱影響。但如果庫存沒有變化，就不會導致暖化。
如果地球上牛羊的數量在過去 20 年左右大幅增加，情況就會如此；相反，它的爬升非常緩慢。
另一方面，那段時間雞的數量卻呈現爆炸性成長。
這是醬油，不是牛肉
這把我們帶到了亞馬遜。雨林被砍伐的真正原因是為了大豆，而不是牛肉。
自 1990 年以來，巴西的大豆種植面積增加了四倍。牧場土地面積其實已經減少。這是有道理的，因為一英畝大豆比一英畝牧場更有利可圖。
大豆是一種軍民兩用作物，為人類提供植物油，其餘的則用於餵養豬和雞。
隨著西方飲食習慣的改變，油和雞飼料在過去 30 年裡一直是個龐大的成長市場。牛肉消費量持平或下降。
用水的說法是無稽之談。牛從牧場取水，牧場因下雨而潮濕。
雨無論如何都會落下來。牛隻不會從其他使用者那裡獲取水資源，除非它們在飼養場吃飼料。
飼養場骯髒可怕，主要在美國盛行，那裡的牛一生的最後三分之一都是靠玉米和苜蓿來養肥的。這會使用大量的水，主要用於種植飼料。但許多其他國家（如瑞士或英國）不使用飼養場。
瘤胃是一個特徵，而不是一個錯誤
針對反芻動物的最後一項指控是，它們佔用了可以更好利用的土地。
這是一個更複雜的論點，但同樣似是而非──土地是不可取代的；土地是不可取代的。你不能用牧場來種植農作物，不能在阿爾卑斯山上種植大豆，也不能在狂風肆虐的威爾斯山上種植玉米。但你可以利用牧場來生產營養豐富的食物；牛奶和肉，來自其他難以消化的草。
這就是瘤胃的奇蹟，瘤胃是一種生物機器，數萬年來一直被用來支持人類和文化，否則人們將無法在這些地方生存。
有人會說這是一個錯誤，而不是一個特徵：擺脫牧場主，重新野化牧場以封存碳並恢復生物多樣性。
我們可以種植植物來代替飼料，以取代我們目前從肉類和乳製品中獲得的熱量，並為荒野騰出大片土地。記者兼環保人士喬治·蒙比奧特（George Monbiot）提出了這一建議，他說我們可以利用精密發酵來製造與真實肉類和乳製品在烹飪上完全相同的人造肉和乳製品。
但這是城市規劃者的白日夢：不切實際、不科學，而且在哲學上值得懷疑。
告訴人們吃什麼很少起作用。沒有任何我們可以返回的原始荒野狀態是人類不影響環境的——除非你指的是更新世。
現在我們對靠土地生活的家庭該怎麼辦？向他們徵稅，趕出他們的家園，根除他們的文化？或強迫他們與復活的洞熊和劍齒虎一起生活？
我們需要反芻動物來維持生態系統的健康
諷刺的是，在土壤中固碳的一個好方法是利用反芻動物本身。
反芻動物與草原共同演化，草原是一種具有高碳儲存潛力的景觀。我們需要它們來保持這些生態系統的健康。
適應性管理放牧等技術可以模仿野牛等遷徙畜群的行為，它們在數百萬年的時間裡放牧、施肥並繼續遷徙，在遷徙過程中建構土壤。
很少有土壤像第一批定居者在美國大草原上發現的那樣富含碳。厚實、黑色、極度肥沃、深達 10 公尺。現在一切都消失了，但在某種程度上是可以恢復的。
因此，在所有的氣候解決方案中，也許我們應該集中精力解決來自化石燃料的 97% 的工業排放，而將乳牛排除在外。
更好的是，我們可以改變養殖方式，以創造正面的氣候、健康和動物福利影響。
在那之前，唯一受益於反芻動物對氣候影響的關注的是石油巨頭。
Eurof Uppington 是瑞士特級初榨橄欖油進口商 Amfora 的執行長兼創辦人。
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