英國科學家發現證據顯示微塑膠正在污染考古土壤樣本。這項發現有可能顛覆歷史遺跡的保存方式。
微小顆粒微塑膠在一世紀或二世紀初的地下七公尺處的樣本中發現了這些化石。它們於 20 世紀 80 年代首次被挖掘。
「這感覺像是一個重要的時刻，證實了我們應該預料到的事情：以前被認為是原始考古沉積物、適合調查的東西，實際上受到了塑料的污染，這包括在20 世紀80 年代末取樣和儲存的沉積物， 」約克大學考古系的約翰·斯科菲爾德教授說。
微塑膠從哪裡來？
微塑膠是小塑膠顆粒，尺寸從千分之一毫米到五毫米不等。它們是在化學降解或物理磨損導致較大的塑膠碎片可以分解。直到 2020 年左右，它們仍常用於美容產品。
約克考古學執行長 David Jennings 表示：“我們認為微塑膠是一種非常現代的現象，因為我們在過去 20 年才真正聽說過它們。”
但他補充說，2004 年的研究表明，由於二戰後塑膠污染的激增，自 1960 年代以來，它們在我們的海洋中一直很普遍。
Jenning 解釋說：「這項新研究表明，這些顆粒已經滲透到考古沉積物中，就像海洋一樣，這種情況很可能發生在相似的時期，1988 年在約克Wellington Row 採集並存檔的土壤樣本中發現了這些顆粒。
為什麼微塑膠污染是考古學家面臨的問題？
該研究在當代和存檔的土壤樣本中發現了 16 種不同的微塑膠。
團隊表示，擔心考古學家是微塑膠是否會損害保存遺骸的科學價值。多年來，在考古發現地保護考古學一直是首選的保護方法。但這些新發現可能會改變這一點。
「我們保存最完好的遺骸 - 例如，維京人在銅門發現的遺骸 - 1000 多年來一直處於厭氧浸水環境中，這使得有機材料保存得非常好，」詹寧斯說。
「微塑膠的存在可以而且將會改變土壤化學，可能引入會導致有機殘留物腐爛的元素。如果是這樣的話，就地保存考古可能不再合適了。
研究團隊表示，鑑於微塑膠對歷史遺址的潛在影響，進一步研究微塑膠的影響將是考古學家的首要任務。
