在乍得的塞納烏拉國家公園發現了一頭獅子，這是近 20 年來的首次發現。
研究人員先前認為這些動物是滅絕的該地區靠近乍得與喀麥隆邊境。
但遠程攝影機捕捉到了“一頭美麗的母獅，正值盛年，而且顯然健康狀況良好”，一群興高采烈的人研究者已經透露。
這是自 2004 年以來的首次目擊事件，這是該地區大型貓科動物數量可能增加的早期跡象。
乍得獅子的瀕危狀況如何？
獅子會在世界自然保護聯盟紅色名錄中被列為整體易危物種。野外現存大型貓科動物數量為 22,000 至 24,000 隻。
但西非和中非的人口特別少且分散。當局估計該地區約有 1,000 隻獅子。他們在基因上與東方不同南部非洲獅子種群。
嚴重的偷獵已造成大量傷亡人口自 20 世紀 90 年代初以來增加了約 66%。但潮流正在朝著更正面的方向轉變。
「[喀麥隆/查德邊境地區]十多年前經歷了一段殘酷、有組織的偷獵時期，但此後受益於對保護喀麥隆和乍得政府”，野生動物保護協會在新聞稿中表示。
「這為國家公園提供了更好的保護，野生動物族群現在開始恢復”
獅子在維持當地生態系統的平衡方面發揮著重要作用。它們是頂級掠食者，位於食物鏈的頂端，調節獵物的數量，從而減少對植被的放牧壓力，並保持棲息地健康。
塞納大浦國家公園還會有更多獅子嗎？
WCS 大型貓科動物計畫執行董事 Luke Hunter 博士表示，這隻母獅可能是更大獅群的一部分。
「這非常令人鼓舞，因為優質雌性是任何獅子的基礎人口，而且它們並不是大型流浪動物：它們居住的地區有獵物，可以安全地養育幼崽，」他告訴 BBC。
“我確信她並不孤單。”
