澳洲科學家取得突破性發現後，世界距離夜間太陽能又更近了一步。
新南威爾斯大學（UNSW）的科學家們找到了一種在夜間「捕捉」從地球流出的能量的方法。
研究人員聲稱：“這可能意味著能夠實現可再生能源的終極夢想：發電不受太陽落山的影響。”
那麼這項科幻技術是如何運作的——它什麼時候會上市？
夜間太陽能如何運作？
夜間太陽能利用了“大量未使用的光譜”潛在的力量，“研究小組說。
熱是能量的一種形式，從炎熱地區流向寒冷地區。
每天，地球都會從太陽吸收熱量。到了晚上，這些熱量以紅外光的形式逸出地球，並被吸進太空冰冷的真空中。
如果不這樣做，地球很快就會變得太熱而無法維持生命。
新南威爾斯大學的科學家使用一種朗朗上口的「熱輻射二極體」（一種也用於夜視鏡的半導體）來捕獲從地球逸出的紅外線輻射。
然後他們將「捕獲」的能量轉換成電。
正常和夜間均可太陽的該團隊的首席研究員 Ned Ekins-Daukes 解釋說，這取決於能量從炎熱地區到寒冷地區的流動。
「[使用普通太陽能]，太陽提供熱源，而地球表面相對較冷的太陽能電池板提供冷吸收器。這樣就可以發電，」他補充道。
「[在晚上]現在地球是相對溫暖的物體，而廣闊的太空則極其寒冷。
“根據相同的熱力學原理，也可以利用這種溫差發電：將紅外線光發射到太空中。”
夜間太陽能何時能廣泛使用？
「夜間太陽能」發電仍處於開發的早期階段。
新南威爾斯大學研究人員產生的能量非常少，大約相當於正常情況下的 0.001%太陽能電池。
但只要投資得當，這項技術有一天可以產生太陽能電池發電量的 10% 左右。
全球其他團隊也在努力開發夜間太陽能。史丹佛大學的科學家正在開發一種不同的技術來「捕捉」地球的輻射熱。
新南威爾斯大學研究的合著者邁克爾尼爾森博士聲稱，這個概念具有巨大的潛力。
「即使這些技術商業化科技仍有很長的路要走，作為一名研究人員，處於一個不斷發展的想法的最初階段是一個令人興奮的地方，」他說。
“透過利用我們在如何設計和優化太陽能電池方面的知識，並借鑒現有中紅外光電探測器社區的材料，我們希望在實現夜間太陽能夢想方面取得快速進展。”
