絕大多數人永遠不會去南極洲。但上個月，160 多名環保領袖和青年活動人士有機會參加了非洲大陸探險活動。
扎納吉·阿蒂斯(Zanagee Artis)，美國青年領導的激進主義團體“零時”(Zero Hour) 的創始人，與美國環保非營利組織“北極天使”(Arctic Angel) 的艾瑪·威爾金森(Emma Wilkinson) 一起贏得了全球選擇(Global Choices) 探險隊席位競賽的獲勝者全球選擇是參加者中的兩個人。
「其中有執行長、政策制定者、青年活動家、環境領袖。這確實是一個多元化且強大的團體，能夠創造並維持令人驚嘆的積極影響，」威爾金森告訴歐洲新聞格林。
“這次國際和代際探險是真正的合作，能夠參與其中真是令人難以置信。”
ClimateForce 2041 探險隊由羅伯特·斯旺，第一個步行到達北極和南極的人。極地探險家們與他的兒子巴尼一起，帶領來自 35 個不同國家的多元化人群穿越德雷克海峽，前往非洲大陸西部。
旅行的目的？激發有意義的行動來保護南極洲和地球其他地區。
欺騙島：南極黑暗過去的快照
南極洲的野生動物對於威爾金森和阿蒂斯來說，這是此行的亮點之一。
他們被鼓勵參與一些公民科學活動，透過使用鯨魚尾巴的照片來識別鯨魚，幫助自然資源保護者了解它們的遷徙模式。
“鯨魚真是太不可思議了。只要想到地球上還有其他生物如此充滿活力和智慧，並且在體驗與人類生活方式如此不同的生態系統中活著，就令人驚嘆，」阿蒂斯說。
其中一次短途旅行讓他們想起了非洲大陸對於這些雄偉海洋生物的黑暗過去。對威爾金森來說，參觀欺騙島的捕鯨者灣是個極度震撼的經驗。
20世紀初，數百名男子在這裡度過了南極的夏天捕鯨剝去它們的鯨脂，將脂肪煮沸製成燈油。上個世紀，近 300 萬種海洋生物被認為是因工業捕撈而死亡。
威爾金森將廢棄捕鯨站的氣氛描述為令人激動的，「看到建築的殘餘物、儲存石油的地方和捕鯨者居住的地方，真是令人難以置信的詭異和幽靈般的感覺。 」
對阿蒂斯來說，這也是人類適應和改變能力的標誌。
「這是從海洋中提取以及從其他生物中提取來為我們的星球提供燃料的歷史。在我們周圍，我們可以看到它是如何被回收的，」他補充道。
對欺騙島的訪問向他展示了未來的可能性。曾經有一段時間，為了提供世界燃料，鯨魚被獵殺到瀕臨滅絕的地步——但現在不再了。
「我認為這真正證明了轉型的能力。我們今天有能力利用再生能源做到這一點。
南極熱浪和冰架崩塌
探險隊領導人鼓勵大家充分體驗他們所穿越的獨特景觀。但是，透過衛星電話上網，他們了解到在非洲大陸發生的兩起極其重大的事件。
「其中之一是南極洲東部的康格冰架崩塌，」扎納吉說。 “然後我們還看到了穿越南極洲東部的創紀錄熱浪的新聞。”
一個研究站記錄了前所未有的氣溫- 比季節性標準高出攝氏 30 度以上。專家認為這些天氣條件是不可能的。
然後，在他們所在大陸西部的南極半島，該小組遭遇了降雨。
「探險隊領隊表示，他們在過去的南極洲之旅中實際上並沒有經歷過下雨，而羅伯特已經去了幾十年了，」扎納吉解釋道。
他說，這種天氣非常罕見，尤其是在一年中的這個時候，白天越來越短，大陸正在進入冬季。
「天氣非常不穩定，」艾瑪補充道。 “南極半島是地球上變暖最快的地區之一，過去 50 年上升了近 3 攝氏度。”
降雨對整個生態系統的影響令人擔憂。
它們只是影響世界這一地區的氣候變遷的眾多影響之一。例如，去年夏天海冰面積創下歷史新低，自衛星記錄開始以來首次降至 200 萬平方公里以下。
「南極洲對於我們稱之為家園的任何地方都至關重要，」扎納吉說。
“儘管事實上南極洲沒有人擁有永久居住權，沒有文化，也沒有人類歷史，但這片大陸對於調節當地氣候至關重要。”
講述南極的故事
這次探險的名稱及其背後的基礎是對一項名為《南極條約》的重要國際協議的認可。
它確保這片大陸屬於地球上的每個人，並且只能用於和平目的。該條約禁止軍事活動（支持科學的除外），核爆和核廢料處置，同時促進科學研究和資料交換。
該協議將於 2041 年重新談判，羅伯特·斯旺 (Robert Swan) 意識到世界的現狀可能意味著人們開始尋求開發南極。 2041 基金會的願景是確保儘管對資源如此渴求，非洲大陸仍然受到保護。
「我認為實際前往那裡並親眼目睹對於分享這一訊息非常重要，」阿蒂斯說。
他相信，親眼目睹這片大陸將真正幫助像他這樣的氣候領導人講述這個正在遭受人類活動影響的環境的故事。
但他意識到，讓人們知道他們不必去那裡就能理解為什麼南極洲如此重要也很重要。
“他們可以理解科學，他們可以查看圖像，看到那個環境，並知道與我們一起採取行動和動員具有內在價值。”
除了作為重要的氣候穩定劑的作用之外，兩人還希望他們的故事能幫助人們認識到這個獨特的環境值得受到保護。
“我認為這影響了我們捕捉那些可能對極地地區不感興趣的人的能力，”威爾金森補充道，“將他們與令人難以置信的野生動物和生態系統聯繫起來。”
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