有人說，人性會毀滅自然，毀滅人類。如今，有些人所說的「地球最大的敵人」的存在幾乎隨處可見。但南極洲是一個仍然可以拯救的自然寶藏。
這片白色的大陸是科學家和野生動物的天堂，但其惡劣的條件使其不適合人類居住。然而，即使是地球上最偏遠的地方也未能倖免於人為破壞。在南極洲，氣候變遷就擺在你面前。
了解這片神奇的大陸對地球和我們意味著什麼，是學習如何更好地照顧它的關鍵。這就是南極洲每天為我們所做的事情以及為什麼保護它如此重要。
它正在幫助地球降溫
如果沒有南極洲，地球上的生命肯定會大不相同。環繞非洲大陸的南大洋正在透過吸收盡可能多的海水來幫助減緩氣候變遷的速度。75%的多餘熱量。它還捕獲了全球海洋吸收的 35% 的二氧化碳，並將營養物質分配到世界各地。
“南大洋連接著世界上所有的海洋盆地”，皮尤慈善信託基金會南極和南大洋保護部主任安德里亞·卡瓦納 (Andrea Kavanagh) 說道。
「這些寒冷的深層洋流環繞整個世界，帶來冷卻水來調節溫度。這些水域還攜帶著遠遠超出赤道的營養物質，為世界各地的魚類和人類提供食物。
但吞噬世界上的二氧化碳和熱是有代價的。
1989 年至 2018 年間，南極洲變暖約1.8攝氏度，是全球平均的三倍。
2020年，氣溫再創新高18.3攝氏度。由於二氧化碳和溫度的增加，海洋也正在經歷水酸化、脫氧和海洋熱浪。
這是海洋生物多樣性的關鍵
您可能不知道南極洲和南大洋蘊藏著世界上 90% 的冰和地球上 70% 的淡水。
在這片白色財富中還有許多物種有待發現，科學家不斷有新的發現。
不過，我們已經知道許多重要物種。例如，南極磷蝦是一種被認為是關鍵物種的小型生物。這意味著它將整個生態系統結合在一起。
「有很多物種吃磷蝦，而每個不吃磷蝦的物種都會吃一些吃磷蝦的東西，」卡瓦納說。
但磷蝦捕撈已成為一個利潤日益豐厚且蓬勃發展的行業，並且幾乎三倍自 20 世紀 80 年代以來編輯。
工業規模的捕撈加上海水暖化正在影響其人口。因此，磷蝦正向更南邊遷移，尋找更安全的水域。卡瓦納說，這反過來可能會對海洋食物鏈造成災難性後果。
“如果沒有磷蝦，我們就不會擁有在南極洲看到的充滿活力、令人難以置信的生活。”
這是一個探索發現的好地方
南極洲也是最重要的自然實驗室之一，也是世界各地科學家的聚集地。每年都有成千上萬的人來到這裡進行地球系統、太空和氣候變遷以及許多其他主題的研究。
「氣候研究進行得越多，就越能證明我們需要多快採取行動。我們正越來越接近無法回頭的臨界點，」卡瓦納警告。
我們可以透過建立新的海洋保護區來拯救南極洲嗎？
對卡瓦納來說，海洋保護區 (MPA) 可以阻止我們走向不歸路。
海洋保護區在世界各地越來越受歡迎，因為它們可以幫助許多海洋物種恢復，特別是那些嚴重捕撈的海洋物種。支持它們的人表示，它們可以幫助海洋增強對環境變化的適應能力並更快恢復。一些研究甚至表示它們可以使漁民受益。
「MPA 具有巨大的溢出效應。因此，海洋保護區邊界以外的魚類數量比平常多。因此，這些地圖實際上甚至可以幫助漁民，」卡瓦納解釋道。
但海洋保護區也有批評者。有些人認為，禁漁並不能減輕捕撈壓力，反而會將其轉移到其他區域，損害漁業經濟。為了避免這種情況，海洋保護區必須成為更廣泛戰略的一部分。還需要更好地管理漁業，以確保海洋保護區成功。
海洋保護區還可以幫助保護南極洲免受另一種威脅：旅遊業。 2019年10月至2020年4月期間，國際南極洲旅遊經營者協會註冊73,991 位訪客。1992-1993賽季期間，人數不到7,000人。
但人類如何到達南極洲則是另一個問題。前往南極洲的遊輪越來越受歡迎，對南大洋水域構成了真正的威脅。
儘管海洋保護區是南極洲恢復的一大進步，但還不足以拯救它。減少溫室氣體排放和打擊非法捕撈也是實現這一目標的關鍵。為此，需要強而有力的國際合作和監管，各國政府應尊重雄心勃勃的氣候目標。
南極洲很快就會有新的海洋保護區嗎？
目前，南大洋只有兩個海洋保護區：一個位於羅斯海，另一個位於南奧克尼群島南部陸架。但這種情況可能很快就會改變。
歐盟與南極海洋生物資源保護委員會 (CCAMLR) 提議在南極洲水域建立兩個新的大型海洋保護區：一個位於南極洲東部，另一個位於威德爾海。
但到目前為止，這項決定已被中國和俄羅斯阻止，因為擔心這可能會影響漁業。阿根廷和智利也提出了第三項提議，即在南極半島建立海洋保護區。
目前，僅7.72%世界海洋的面積被海洋保護區覆蓋。如果獲得批准，這三項提案將保護世界上約 1% 的海洋。
這也可能是實現2030年保護30%海洋的國際目標的一步。這次他們能成功嗎？
