空調、冷凍庫和冷凍中使用的化學物質長期以來透過破壞臭氧層和污染水源而損害環境，但科技正在開始改變我們保持涼爽的方式。
Phononic 是一家位於北卡羅來納州達勒姆的新創公司，它正在使用一種名為碲化鉍的材料來製造所謂的冷卻晶片。
本週三，該公司表示已從高盛資產管理公司獲得 5,000 萬美元（4,247 萬歐元）的融資。
那麼散熱晶片是如何運作的呢？
Phononic 聯合創始人兼執行長 Tony Atti 表示，當電流流過晶片時，電流會帶走熱量，使晶片的一側冷卻，另一側升溫。
這些切屑可以小到指甲蓋的一小部分，也可以大到拳頭，這取決於需要多少冷卻劑。到目前為止，它們已被用來製造用於疫苗運輸或便利商店冰淇淋的緊湊型冰櫃。
該公司表示，這是為了「負責任地冷卻和加熱我們的現代世界，而不使用有毒冷媒」。
最近且快速增長的用途是防止「光達」、自動駕駛汽車中基於雷射的傳感器以及用於 5G 數據傳輸的光學收發器過熱。
「歷史上用於蒸汽壓縮系統的冷媒，它們既有毒又導致全球變暖，」阿蒂補充道。
儘管近年來全球暖化的影響有所減輕，但冷媒仍存在毒性和易燃性問題。
它們可以回收嗎？
雖然碲化鉍粉末本身有毒，但當它被加工成半導體晶圓並製成晶片時，它是“良性的”，可以回收或處置，因為它符合所有晶片安全和處置標準。
冷卻晶片是在 Phononic 位於達勒姆的自己的工廠製造的，為了實現批量生產，該公司正在與泰國的 Fabrinet 合作。他說，疫苗和冰淇淋的冷凍櫃是由合約製造商在中國製造的，帶有 Phononic 客戶的品牌，或在某些情況下是聯合品牌。
這筆資金將用於建立大批量生產並擴大 Phononic 的市場和產品線。
阿蒂拒絕透露 Phononic 的最新估值，但表示其「超過 5 億美元」。先前的投資者包括淡馬錫控股以及私募股權和創投公司 Oak Investment Partners。
該公司表示，未來它將有能力發明「以前難以想像」的東西，從冷卻床墊和摩托車頭盔到冷卻戶外裝置。
