埃及海岸附近的紅海水域是世界上一些最豐富、最多樣化的珊瑚礁的所在地。
全年陽光明媚吸引數百萬人浮潛者、潛水者和其他前往沿海度假勝地的遊客。紅海地區特別受歡迎，因為遊客可以獲得“西奈郵票”，旅遊簽證的免費替代方案，使從歐洲出發的周末旅行變得容易安排。因此，旅遊業是該國的主導經濟部門之一，產生約 3,890 億埃及鎊2018 年為國家經濟貢獻了 209 億歐元。
但紅海沿岸城市的遊客高度集中，造成了塑膠污染，威脅該地區的海洋生物。
埃及紅海地區最近採取了一項零塑膠旅遊業的舉措，計劃保護海洋生物，並為子孫後代保留赫爾格達和沙姆沙伊赫等獨一無二的度假勝地。
塑膠污染正在破壞我們的海洋
多達一千三百萬噸塑料根據皮尤慈善信託基金的研究，每年都會被傾倒到世界各地的海洋中。當塑膠進入海洋時，它會危及魚類、海鳥、海龜和海洋哺乳動物，它們可能會被碎片纏住或吞下，然後窒息、飢餓或淹死。塑膠垃圾也會損害珊瑚礁，因為引起白帶病並破壞珊瑚組織的細菌可以透過塑膠定植和傳播。
當塑膠碎片落在珊瑚上時，它也為另一種致命的感染（稱為黑帶病）創造了完美的條件。在紅海，塑膠污染威脅著一千多種色彩繽紛的魚類和珊瑚，其中約百分之十是紅海特有的，這意味著它們在世界其他地方都找不到。
為了保護紅海多樣化的海洋生物，並為子孫後代保留獨特的浮潛和潛水地點，埃及自然資源保護主義者去年發起了一項禁止在該地區使用一次性塑膠的運動。 「我們進行了一項研究，證實塑膠正在影響海洋生物，」該公司的行銷總監 Soha El-Ramly 說。赫爾格達環境保護協會（HEPCA）。
該團隊將他們的研究成果轉化為一項提案，提議於 2019 年春季在紅海省禁止生產和使用一次性塑料，總督艾哈邁德·阿卜杜拉 (Ahmed Abdullah) 表示：將提案寫入法律四月。該法案於隔年六月生效。
禁止使用一次性塑膠製品就這麼簡單嗎？
El-Ramly 解釋說，在紅海地區，州長阿卜杜拉支持 HEPCA 的提議，這使得塑膠禁令的法律方面相對簡單。然而，事實證明，實施它更加困難。
“人們抵制它，”埃爾拉姆利說，“[他們]習慣在商店和家裡使用塑料。”在埃及，瓶子、餐具、食品容器和咖啡杯等一次性物品因其方便而受到重視，許多海邊小吃甚至果汁通常都裝在小塑膠袋中。
隨著禁令的實施，HEPCA 發起了一場公眾意識活動，教育大眾了解塑膠污染對海洋生物和人類健康的有害影響，並鼓勵轉向更永續的替代品。該活動針對餐廳、酒店、度假村和其他旅遊熱點。去年夏天，HEPCA 也開始向消除一次性塑膠的企業提供認證。赫爾格達的西瓦大海灘酒店是第一家因其零塑膠旅遊承諾而獲得認證的酒店。
雖然紅海地區的一些度假村開始接受永續旅遊業的原則，但超市和餐廳由於依賴塑膠袋而成為實施一次性禁令的主要障礙。
埃及人估計使用了 120 億個不可回收的塑膠袋每年，因此店主和消費者都在猶豫是否要逐步淘汰它們。 “塑膠袋對於商店來說很便宜，”El-Ramly 解釋道，儘管 HEPCA 開展了公眾宣傳活動，“但很難說服他們更換塑膠袋。”
現在，一年多後，許多企業和消費者已經放棄使用一次性塑料，但其他企業仍然未能遵守禁令。那些不遵守規定的人將受到罰款，但 El-Ramly 表示，當 HEPCA 的工作人員聽到違規行為時，他們更願意採取更以社區為導向的執法方式。 “每當我們發現有人不遵守規定時，我們都會與他們交談，”埃爾拉姆利說，“在得到我們想要的結果之前，我們不會停止。”
感謝 HEPCA 和其他環保人士的努力，紅海省正在引領埃及走向永續的零塑膠旅遊業。此後，西奈半島南部的幾個城市，包括沙姆沙伊赫和臭名昭著的藍洞潛水點所在地達哈布，也紛紛效仿。埃爾拉姆利將這些禁令描述為朝著正確方向邁出的一步，但他表示保護工作永遠不會停止。
「我希望有一天[一次性塑膠禁令]能夠在全國範圍內實施，」她說。
全國範圍內一次性塑膠禁令不太可能很快成為埃及的法律。不過，如果確實如此，這將對保護紅海和埃及其他令人難以置信的自然奇觀大有幫助，例如該國最高峰凱瑟琳山和埃及西部沙漠中的錫瓦鹽湖。
