週五晚上，數百名空中表演者將飛越布拉德福德市中心的公共廣場城市公園。導演 Kirsty Housley 與當地魔術師 Steven Frayne（原名 Dynamo）共同打造的“露天奇觀”名為“RISE”，拉開了在英國北部城市為期一年的文化項目的序幕。
布拉德福德被選為2025 年英國文化之城。該頭銜每四年頒發一次，並遵循嚴格的招標程序。該倡議是在利物浦於2008 年被評為歐洲文化城之後制定的，德里於2013 年成為英國首個文化城，緊隨其後的是赫爾河畔金斯頓於2017 年和考文垂於2021年。
在歐洲大陸，歐洲文化之城仍然存在。今年，德國開姆尼茨和斯洛維尼亞聯合申辦新戈里察義大利的戈里齊亞也被選中。
布拉德福德文化城計畫旨在透過增加對藝術的資助來復興倫敦以外的地區，計畫內容豐富多元。除了“RISE”之外，本週末該市還將重新開放國家科學和媒體博物館，其中將舉辦布拉德福德出生的藝術家的作品展覽大衛霍克尼。
將會有法國經典電影放映恨到布拉德福德導演克莉奧·巴納德精心策劃的北方女性導演季。 「民族：記憶與希望」是一個以埃塞俄比亞藝術家 Aïda Muluneh 為主題的新展覽；新劇場版《鐵路兒童》；以及舉辦著名活動的場所特納獎;都是多樣化計劃的一部分。
所有這一切都是文化之城頭銜帶來的巨額文化和財政投資的結果。這對布拉德福德來說是一個巨大的福音，這座城市面臨著英格蘭北部後工業化景觀的許多典型挑戰。
“我們的身份與我們的行業息息相關”，布拉德福德文化城創意總監 Shanaz Gulzar 解釋道。布拉德福德曾經是 19 世紀的羊毛生產中心，曾面臨經濟匱乏，但目前正在復甦。 “快進到 2025 年，布拉德福德很年輕，很多元化，而且非常具有創業精神。”
從人口角度來看，布拉德福德是英國最年輕的城市之一。無論是從人民還是風景來看，它都是最多元化的國家之一。 2007 年，它被評為英國最環保的城市，文化之城的頭銜延伸至其鄉村地區，最遠延伸至伊爾克利荒原。
這是文化之城首次將週邊地區納入其中，使得文化城總面積覆蓋了 67% 的農村地區以及這座充滿活力的城市。 「這給了我們機會，」古爾扎爾說。自 2020 年文化城開始申辦以來，她一直領導文化城團隊，並監督了一項涵蓋布拉德福德人文和地理多樣性的計畫。
「這是一個不同的平台、不同的階段、不同的畫布，以及人們用來策劃和設計一個項目的所有隱喻，該項目包含了所有這些以及為我們提供的機會，」她解釋道。更具鄉村特色的節目亮點包括“Wild Uplands”雕塑和音樂展覽，“專為佩尼斯通山鄉村公園的廣闊天空和廣闊荒野景觀而設計”。
投資對文化之城也有長遠利益。對於布拉德福德來說，這包括創建一所新的 BRIT 學校。倫敦這所以藝術為重點的學校是當今許多最偉大的藝術家接受教育的地方，包括阿黛爾,FKA 枝和湯姆霍蘭德。布拉德福德校區將於 2026 年開業，將成為倫敦以外唯一一所 BRIT 學校。
布拉德福德市中心對步行區進行了大量投資，國家科學和媒體博物館重新開放，普華永道在布拉德福德開設了耗資3500 萬英鎊（4100 萬歐元）的辦事處，擁有300多名員工，許多文化場館也已重新開放。
「它已經交付了大量的產品，」古爾扎爾說。 “這些東西與人有關，與想法、故事和環境有關。”
古爾扎爾最近訪問了德里，看看它是如何改變這座北愛爾蘭城市的。 「我看到了轉變和變化，不僅體現在城市的身份上，還體現在人們對城市的感受和自豪感上，」她說。
在接受古爾扎爾採訪時，她對布拉德福德充滿了自豪，鼓勵任何人來到這座城市並「親自發現它」。從令人驚嘆的風景到豐富的磨坊歷史和藝術。 “藝術家來到布拉德福德並愛上了這裡的人們，因為這裡有一種積極進取的態度。”
「如果人們沒有自豪感、自信感和主人翁意識，你就無法創造變革，」古爾扎爾繼續說道。她相信，這就是文化之城的頭銜可以幫助一個地方做到的事情：“你會重新愛上自己。”
