「狗的一隻小爪子。對於狗類來說這是一個巨大的飛躍。如果這隻可憐的狗意識到她所參與的歷史成就的話，萊卡就會這麼說。
萊卡是第一隻作為蘇聯一部分進入太空的狗，而美國在宇宙論上的激烈競爭在冷戰期間達到了頂峰。 1947 年，美國用 V2 火箭將果蠅發射到大氣層之外，從而將第一批生物送入太空，從而贏得了讚譽。目前尚不清楚他們是否在果蠅界繼續作為公共演講者和科學教育者取得成功的職業生涯。
果蠅成功後，美國開始將哺乳動物送上太空。首先是恒河猴阿爾伯特。 1948 年阿爾伯特的旅行並不成功。據信，他在上升過程中因呼吸裝置故障而死亡。如果這還不行的話，當他的火箭還在中間層時就失敗了，那麼火箭隨後撞擊地球時的撞擊肯定就可以了。
阿爾伯特二世稍微成功一些。他的火箭突破了大氣層和太空邊緣 100 公里的卡門線距離。這使得阿爾伯特二世成為第一個到達太空的哺乳動物。不幸的是，他沒有太多時間慶祝，因為當他返回地球時，火箭的降落傘失效了，他墜落到了地面。哎喲。
美國在1940年代和1950年代繼續將猴子送入太空。他們中的大多數人都遭遇了類似的灰熊命運。
儘管蘇聯人在大氣層外殺害哺乳動物的能力明顯落後於美國，但仍有一項記錄可供爭奪——將哺乳動物活活帶回來。
1951 年，蘇聯實現了這一目標，他們將狗狗 Tsygan 和 Dezik 送入太空，並將它們完整地帶回地球。要嘛狗是更能幹的太空人，要嘛蘇聯人做了正確的事。
受到他們的成就的鼓舞，蘇聯決定其下一個目標不僅是將哺乳動物送入太空，而且送入軌道。
太空人的職業生涯通常是透過多年的專門訓練來定義的。你可能需要花費數十年的時間作為一名出色的戰鬥機飛行員或令人印象深刻的運動工程師才能參與太空任務。 1957年，標準稍微寬鬆一些。
萊卡是有史以來最有名的太空狗，它並不是蘇聯空軍的畢業生。她也沒有在最著名的工程大學待過一段時間。相反，蘇聯人只是在莫斯科街頭抓到了一隻流浪的雜種狗。過去，就業市場確實更容易駕馭。
蘇聯工程師是一隻三歲左右的雜種狗，他們認為在莫斯科流浪的生活將是充分的訓練，可以忍受太空旅行的嚴酷現實。
遺憾的是，萊卡成為宇宙狗的旅程並不有趣。科學家將她安置在越來越小的籠子裡，為她的任務做好準備。她覺得這很痛苦，並停止排尿或排便。培訓還包括在離心機中的時間和適應餵食方法。
飛行前一天晚上，科學家弗拉基米爾·亞茲多夫斯基 (Vladimir Yazdovsky) 將萊卡帶回家和他的孩子們一起玩耍，並知道她第二天的命運。
在接受訓練的三隻狗中，萊卡被放入人造衛星 2 號太空船。 1957 年的今天，它從蘇聯發射升空。她至少存活了五個小時，之後讀數顯示萊卡在飛行中死亡。
當時，蘇聯聲稱他們透過有毒的食物對萊卡實施了安樂死。另一個流傳的故事是她窒息而死。直到2002年，參與其中的科學家之一迪米特里·馬拉申科夫(Dimitri Malashenkov)才證實萊卡因過熱而死亡。
儘管萊卡去世了，但她作為第一個進入軌道的哺乳動物的令人印象深刻的記錄給她帶來了國際文化遺產。她是蘇聯香菸品牌的代言人，也是 Arcade Fire 歌曲的主題，也是漫威角色太空狗科斯莫的靈感來源。
更重要的是，她還引發了一場有關動物測試的國際對話。可以說，如果沒有通過動物測試來了解任務的生存能力，將人類送入太空將會更加困難，在追求太空競賽時對動物生命的隨意冷漠基本上被放棄了，動物也更可靠地返回家園。
