多年來，一級方程式賽車在美國似乎永遠不會加速。
2008 年至 2018 年間，這項運動的日程中增加了 8 項新賽事。其中只有一個在美國。但到 2023 年，名單上的三場比賽將在美國舉行——比任何其他國家都多。
不可否認的是，Netflix 的熱門紀錄片《Drive to Survive》將這項運動帶給更廣泛的觀眾，在這一增長中發揮了作用。
該串流媒體服務於 2022 年 5 月利用全新的邁阿密大獎賽宣布該系列將再續訂兩季。
那麼，為什麼要為世界上最昂貴的運動之一拍攝一部紀錄片系列，以在一個擁有大量賽車運動觀眾的國家擴大粉絲群？向美國的轉變將如何影響這項運動本身？
一級方程式賽車的本土美國競爭對手
自從一級方程式運動誕生以來，它就定期在美國舉行比賽。 1950 年至 1960 年間，有一個比賽週末專門舉辦印地 500 大賽，這是一項在印第安納波利斯賽車場舉行的超過 800 公里的耐力賽。
但與歐洲、亞洲和南美不同，F1 從未躋身該國頂級賽車運動的行列。相反，美國賽車運動愛好者總是湧向他們的國內系列賽 NASCAR。
「賽車運動在美國非常非常受歡迎。毫無疑問，」賽車運動記者 Hazel Southwell 解釋道。 “美國並沒有像對待本土運動那樣真正關注國際巡迴運動。”
在這樣一個大國，對國際運動的需求較低，但美國人未能愛上一級方程式運動的原因不僅僅是規模問題。
「無論正確還是錯誤，他們基本上認為這都是很多傲慢的歐洲東西，沒有辦法進入。與納斯卡形式的非常原始的賽車運動相比，這一切都有點花哨和溫和。」紹斯韋爾說。
F1 長期以來一直是一項以歐洲為中心的運動，以其精英性質而自豪，以摩納哥大獎賽等比賽為代表，3 天的看台門票起價為650 歐元，僅週日的VIP 通行證就可以超過3,000歐元
索斯韋爾還指出了這項運動中的禮儀規則，例如銀石英國賽車手俱樂部的著裝要求，其中規定了應穿的褲子類型，並禁止在室內戴帽子。
「儘管它是一項全球性運動，但假裝它在特定的西歐上層階級中並沒有根深蒂固是沒有意義的，」她說。
自由派媒體改變了一切
2017 年，美國公司 Liberty Media 以 80 億美元完成了對這項運動的收購，F1 在美國的進程發生了變化。他們很快就明確表示，他們的目標是讓一級方程式再次發揮作用。
當時F1觀眾的平均年齡為50歲，收視率正快速下降。 2017年，全球收視人數達 3.52 億，而 2008 年為 6 億。
影響觀眾人數的一個主要問題是廣播合約；由於與付費廣播公司簽訂短期獲利合同，這項運動無法吸引新觀眾。自由媒體意識到美國有一個巨大的未開發市場，因此將其重點轉移到了那裡。
2019 年，該公司與美國最大的體育頻道之一 ESPN 簽訂了為期三年的體育媒體協議。它還與 Netflix 合作推出了《Drive to Survive》。
《Drive to Survival》非常受歡迎，上週續訂了第五季和第六季。它的 Netflix 基地讓 F1 歷史悠久的粉絲群之外的大量人群也能觀看這項運動。 F1 執行長 Stefano Domenicali 表示：“我不會否認 Netflix 在這個市場的成長和知名度方面非常重要。”福布斯。
「這部 Netflix 節目精彩地介紹了 F1 中正在發生的所有角色和故事情節，您可以觀看該節目，然後直接跳到下一季，確切地了解發生了什麼，」斯圖爾特·泰勒 (Stuart Taylor) 說道，賽車運動社群媒體頻道的影片製作人鏈熊。
除了串流媒體服務外，Liberty Media 還擁抱社交媒體。 「F1 在 2016 年之前幾乎沒有網站，而且絕對沒有任何社交媒體，」索斯韋爾說。
她解釋說，這項運動透過投資數位媒體改變了與球迷互動的方式。 “這是為了改變 F1 周圍的語氣，從嚴肅的、限制性的、不贊成的大叔態度，轉變為更開放、更有趣的態度。”
所有這些策略都得到了回報。一個全球收視率調查F1 於 2021 年底委託進行的調查擁有自 2005 年開始此類記錄以來最年輕的樣本，其中 34% 的受訪者年齡在 24 歲以下。
女性參與度也創歷史新高，佔受訪者的 18.3%，較 2017 年上次調查紀錄的 10% 大幅躍升。
隨著 F1 已經擁有一支美國車隊與 HAAS F1 交鋒，梅德蘭也認為，下一步重要的一步是讓美國車手駕駛其中一輛賽車。
「很多人說他們不需要它，只要他們是 20 名最好的車手即可，」他說。
“確實如此。但如果這 20 名最佳車手中的一位是美國人，那麼人們可以作為自己的一員適當地落後，那將是巨大的。”梅德蘭引用了 2021 年荷蘭世界冠軍馬克斯·維斯塔潘的受歡迎程度，這是新一屆荷蘭大獎賽的創立和大量觀眾參加的原因。
F1 在美國的未來
隨著首屆邁阿密大獎賽於上週末舉行，以及拉斯維加斯大道上的新街道賽道將於 2023 年建成，F1 似乎終於在美國啟動了。但新曲目的推出並非沒有受到批評。
位於德克薩斯州奧斯汀的美洲賽道取得了不可否認的成功，自 2012 年納入賽歷以來，美國大獎賽是 F1 歷屆大獎賽中觀眾人數最多的賽道之一。
相比之下，邁阿密站比賽的看台和門票有限，導致現場觀眾很少。這是一場 VIP 風格的活動，普通門票價格為 500 美元（518 歐元），最貴的體驗門票高達 80,000 美元（83,000 歐元）。
“這是一個聲明事件。這並不是為了人們，而是為了讓所有贊助商看到 F1 周圍的熱鬧景象，」Southwell 說。
明年的拉斯維加斯大獎賽將在同樣精英的地點舉行，使其成為一場更類似於摩納哥的賽事，美國現在是否正在接受它之前反對的形象？
索斯韋爾認為，作為一種策略，它與自由派媒體迄今所採取的開放態度相違背。 “如果人們在美國參加 F1 的民主化方式與添加新賽事的方式之間存在輕微脫節，那就是這樣。”
邁阿密大獎賽的具體舉辦地點選擇已經存在一些爭議。由於居民抱怨幹擾，F1 無法在受歡迎的比斯坎灣選擇街道地點，最終選擇了邁阿密花園。
「邁阿密花園比比斯坎灣更窮、更黑，」索斯韋爾解釋道。 “這意味著居民無法反抗。”
Chain Bear 的 Stuart Taylor 表示：“如果當地人能夠參加，並且至少有一些看台和普通觀眾的門票，那真是太好了。”
「佛羅裡達州是一個賽車運動大州。我確信他們有很多來自《Drive to Survive》等節目的粉絲，以及作為不斷增長的觀眾的一部分而收看節目的人，而他們在觀看比賽時完全無法真正去觀看比賽。
但梅德蘭問道，如果已經有像德州這樣的大型賽事來迎合車迷，那麼在美國比賽中的排他性是否是一件壞事呢？
「邁阿密大獎賽是吸引與奧斯汀大獎賽不同類型觀眾的一種方式，」他說。 “Liberty Media 曾表示希望將 F1 比賽打造得像超級碗一樣。但他們也意識到，並非每場比賽都能如此。”
“摩納哥是一場旗艦賽事，無論比賽實際情況如何，人們都想參加。你可以在美國舉辦一場這樣的比賽，這就是他們在邁阿密嘗試做的事情。”
邁阿密大獎賽吸引了勒布朗·詹姆斯和大衛·貝克漢姆等迷人的參與者、海灘俱樂部和人工碼頭，迎合了不同的人群，以此為這項運動帶來更多的資金。
對於從邁阿密這樣的賽事中獲得部分收入的球隊來說，預期的意外收穫是巨大的。這就是為什麼梅德蘭相信我們在賽道上看到了更多車隊在社群媒體上的互動，試圖讓賽道成功。
「週三晚上，車手和車隊負責人在賽道上舉辦了歡迎派對。你在其他地方找不到這樣的聚會，因為在周三的大多數賽道上，他們甚至還沒有到場。”
「這是人們希望看到和被看到的地方。它本質上就像一場商務會議，一場規模宏大、迷人的商務會議，」梅德蘭說。
