法國將最後一次展示 26 件被掠奪的殖民時代文物，然後將其歸還給貝南，這一舉動可能對其他歐洲博物館產生影響——西非國家當局稱這一決定是「歷史性的」。
129年前，木製擬人像、皇家寶座和神聖祭壇被法國軍隊偷走。週二至週日，法國人將在布朗利-雅克·希拉克碼頭博物館最後一睹這些被稱為“阿波美寶藏”的收藏。
貝南維達歷史博物館館長卡利克斯特·比亞 (Calixte Biah) 表示，這是一次歷史性的場合，這些文物將首先在該博物館展出。
「一個多世紀以來，它們已經從歷史背景中消失了。當你綜合考慮每件文物的品質時，你會意識到……其中有偉大的藝術家，」他告訴美聯社。
貝南正在阿波美建立一座新博物館，部分由法國政府資助，最終將收藏這些作品。
法國總統馬克宏(Emmanuel Macron) 表示，法國現在需要糾正過去的錯誤，並在2017 年發表了一次具有里程碑意義的講話，他在講話中表示，他不能再接受「許多非洲國家的文化遺產很大一部分都在法國」。它為歸還帝國和殖民地時代奪取的皇家寶藏制定了路線圖。
馬克宏表示：「透過這次遣返，我們正在開闢新的視野，而不是鞏固舊有的分歧。合作的視野從共享轉變，正是本著這種精神，我們與貝南的合作夥伴一起承諾了這極具象徵意義的回歸。
然而，到目前為止，法國祇移交了一件物品──一把交給塞內加爾軍事博物館的劍。僅法國博物館收藏的來自撒哈拉以南非洲的 9 萬多件文物中，運往貝南的 26 件文物只是其中的一小部分。
「我們看到了 26 件文物。還有其他人，不是嗎？所以我不會說我們正在結束一個過程。我想說我們正處於一個過程的開始，」比亞說。
「我認為其他擁有非洲文物的國家走與法國相同的道路是件好事，」他補充道。
今年早些時候，德國也開始採取類似措施。德國博物館決定制定歸還計劃，明年將貝南青銅器文物歸還尼日利亞。這些文物是 1897 年英國殖民探險隊從貝南王國（位於現在的尼日利亞南部）的王宮中掠走的。
然而，對此類舉措的批評者——包括倫敦大英博物館，在歸還埃爾金或帕德嫩神廟大理石浮雕問題上與希臘政府進行了長達數十年的拉鋸戰——認為這將為清空西方博物館的收藏打開閘門。許多都是由殖民時期獲得的物品組成的。
大英博物館週一表示，正在與奈及利亞合作，在這個西非國家建造一座新博物館，這將有助於「重新整合國際收藏中的貝南藝術品」。
法國文化部長羅塞琳·巴什洛試圖平息歐洲博物館的不安情緒，強調這項舉措「不會創造法律先例」。
去年法國通過了一項法律，允許將雕像歸還給貝南，將劍歸還給塞內加爾。
但她表示，法國政府的法律有意明確規定，僅適用於這 27 件文物。 “（它）沒有確立任何一般的歸還權”，並且“絕不質疑”法國博物館保留其遺產的權利。
「阿波美寶藏」的故事和它們的雕刻形式一樣充滿戲劇性。 1892 年 11 月，阿爾弗雷德·多茲上校率領一支偷竊的法國遠徵軍進入位於今貝寧南部的丹霍梅王國。殖民軍隊闖入貝漢津國王的住所阿波羅民族志博物館，搶走了許多皇家物品，其中包括多茲在 1890 年代捐贈給巴黎特羅卡德羅民族志博物館的 26 件文物。自 2000 年代以來，這些物品一直存放在布朗利-雅克·希拉克碼頭博物館。
博物館非洲藏品負責人Gaëlle Beaujean 強調，「（法國的藝術家和）勒·柯布西耶（建築師）也曾見過這些文物……事實上，自1893 年以來，它們在很大程度上被銘刻在法國人的記憶也是如此。
「我相信，它們是共同歷史的一部分，」她補充道。
馬克宏將於週三參觀該展覽。法國總統在聲明中表示，歸還進程「旨在讓非洲青年獲得自己在非洲的遺產，而不僅僅是在歐洲」。
貝南文化部長讓-米歇爾·阿賓博拉在上週的新聞發布會上稱這些作品的歸還是一個“歷史性的里程碑”，也是兩國進一步合作的開始。根據今年簽署的承諾，法國開發署將向阿波美建造「亞馬遜和丹霍姆國王傳奇博物館」提供約 3500 萬歐元。
阿賓博拉表示，這 26 件作品的正式轉讓預計將於 11 月 9 日在巴黎簽署，幾天後藝術品預計將抵達貝南。
雖然當地人說這個決定已經姍姍來遲，但重要的是藝術品將被歸還。 「這是貝南歷史寶藏中形成的真空，現在正在逐漸重建，」非洲文化記者網絡主席福瓊·索薩 (Fortune Sossa) 說。
