十多年前，一項價值110 億美元（約100 億歐元）的收購案對矽谷先驅惠普(HP) 產生了適得其反的影響，該案將於週一在審判期間復活，審判將探討該交易是否是非法詐騙或管理不善的案例。
舊金山聯邦法院的刑事審判圍繞著惠普收購英國軟體製造商 Autonomy 展開，這筆交易在 2011 年宣佈時被視為一場政變，結果卻釀成了一場代價高昂的慘敗。
在惠普完成交易之前，梅格·惠特曼(Meg Whitman) 被聘為這家公司的首席執行官，該公司由比爾·休利特(Bill Hewlett) 和戴夫·帕卡德(Dave Packard)於85 年前在加州帕洛阿爾託的一個車庫中創立，該車庫現已成為矽谷的聖地。
惠特曼在電子商務網站 eBay 的形成時期就因經營電子商務網站 eBay 而聲名鵲起，她原本希望 Autonomy 交易能夠幫助她幫助惠普擺脫低迷，但事實卻相反，它成為了拖累公司的沉重負擔。
隨著惠普的命運持續低迷，惠特曼解雇了數千名員工，並最終在2015 年策劃了一次分拆，將這家傳奇公司拆分為兩個實體。惠普企業(Hewlett Packard Enterprises) 執行長的職位。
審判中被指控的惡棍是 Autonomy 前執行長 Mike Lynch 和 Autonomy 前財務副總裁 Stephen Chamberlain，前者曾被譽為英國聰明才智的光輝典範。
他們否認有不當行為，並針對 16 項欺詐和共謀重罪指控進行辯護，預計將持續到 5 月下旬或 6 月，其中包括 40 多名證人的證詞。
如果陪審團定罪，林奇和張伯倫均可能面臨在聯邦監獄服刑 20 多年的刑期。
Autonomy 前財務長 Sushovan Hussain 因 16 項欺詐和共謀刑事罪名成立，於 2019 年被判處五年監禁。
針對林奇和張伯倫的審判預計也會讓惠特曼成為人們關注的焦點，惠特曼動用了自己估計的 30 億美元的財富來資助 2010 年共和黨候選人加州州長競選活動，但沒有成功。
在那次政治挫折後不久，惠特曼加入了惠普董事會，然後被任命接替公司執行長 Leo Apotheker，後者曾就 Autonomy 收購進行談判，並於 2011 年 9 月交易完成前被替換。
當時，智慧型手機的日益普及推動了向行動運算的技術轉變，惠普正在努力保持自己的地位。這場動盪抑制了對桌上型電腦和筆記型電腦的需求，而這兩個市場曾是惠普的財務基石之一。
為了減少對個人電腦的依賴，惠普收購了 Autonomy，獲得了專注於幫助企業快速篩選電子郵件、電話記錄和其他儲存庫中儲存的重要資訊的軟體的所有權。
但惠普發現的證據表明，收購完成後，Autonomy 一直在做假帳以抬高其價值，促使惠特曼沖銷了近 90 億美元的收購價格。它還會引發犯罪行為指控，導致林奇和張伯倫在 2018 年被起訴。
橫跨大西洋的詐欺審判
該審判在倫敦針對涉嫌欺詐的民事審判期間被推遲，最終法官在 2022 年做出了支持惠普的裁決，表明損失將低於惠普想要的 39 億英鎊（46 億歐元）。最終損失金額尚未確定。
58 歲的林奇去年 5 月被引渡到美國，此後一直在舊金山生活在法院規定的限制之下，同時在等待審判期間獲準以 5000 萬美元現金擔保的 1 億美元保釋金留在監獄外。法庭文件估計，林奇透過將 Autonomy 出售給惠普獲利超過 8 億美元。
在倫敦民事審判中，林奇堅稱自己從未參與過Autonomy 的任何不正當交易，並將自己描繪成惠特曼領導的笨手笨腳的管理團隊的替罪羊，他形容惠特曼“超出了她的能力範圍” 。林奇也稱讚 Autonomy 是「英國有史以來最成功的公司之一」。
67 歲的惠特曼詆毀林奇是一位不穩定的高管，在 2012 年將林奇從惠普驅逐之前，她對林奇決策的抱怨「變得越來越不集中、不切合現實」。
儘管她對公司的領導力可能會在訴訟過程中受到密切關注，但預計她不會被傳喚在林奇的刑事審判中出庭作證。
