本週，世界衛生組織的衛生領導人齊聚愛沙尼亞，慶祝《塔林憲章》頒布 15 週年，這是一個研究財富與健康之間關係的框架。
為紀念這一時刻，世界衛生組織發布了一份新研究該報告著眼於 40 個歐洲國家的醫療保健系統，重點關注其疫情前的狀況。
整體結論尤其悲觀，顯示數百萬歐洲人正在經歷與醫療保健相關的財務困難。
這種現象的主要原因是患者必須預先自付費用，即使這些費用將在稍後階段得到報銷。
因此，許多患者會盡可能放棄治療，這意味著歐洲正在經歷大量未被滿足的醫療需求。
災難性的醫療費用
當一個家庭支付的醫療費用自付費用超過其支付醫療費用能力的 40% 時，世界衛生組織將支出列為「災難性」支出。
整個非洲大陸的災難性醫療支出率各不相同，但亞美尼亞、保加利亞、喬治亞、拉脫維亞、立陶宛和烏克蘭的情況最為嚴重，這些國家超過 14% 的家庭受到這一問題的影響。
災難性醫療支出發生率最低的國家是愛爾蘭、斯洛維尼亞、西班牙、瑞典和英國，低於 2%。
世界衛生組織也表明，在所研究的 40 個國家中，處境最不利的家庭更有可能支付醫療費用，而這會佔用他們的支出預算。
在每個研究的國家中，最貧窮的20% 家庭至少佔災難性醫療支出的40%，而在克羅埃西亞、捷克、法國、匈牙利、愛爾蘭、盧森堡、蒙特內哥羅、塞爾維亞、斯洛伐克，這一數字上升至70 % 以上、瑞典、瑞士、土耳其和烏克蘭。
世界衛生組織表示，雖然這些數字可以透過考慮較貧困家庭的較低收入來部分解釋，但災難性支出在這群人中更為普遍還有一個額外的原因。
由於無力承擔治療費用，弱勢家庭更有可能推遲尋求專業醫療護理，這意味著他們可能必須求助於資源密集、昂貴的緊急服務來應對病情惡化。
衛生支出貧困化
除了衡量災難性支出外，世界衛生組織還研究了因醫療費用而「貧困」或「進一步貧困」的家庭比例。
「貧窮」是指一個家庭的預算在支付醫療費用後，不再能夠滿足食物或取暖等基本需求。
另一方面，「進一步貧窮」是一個標籤，用來描述那些已經低於基本需求門檻並需要自付費用的家庭，這會使他們進一步陷入貧困。
在比利時、愛爾蘭、西班牙、斯洛維尼亞和英國，預付醫療費用後陷入貧困或進一步貧困的家庭數量不到 1%。
另一方面，阿爾巴尼亞、亞美尼亞、保加利亞、塞爾維亞和烏克蘭的數字則上升到 7% 以上。
哪些醫療程序會導致災難性支出？
在研究的 40 個國家中，經濟困難主要是由門診藥品相關費用造成的，這些費用平均佔災難性醫療支出家庭自付費用的 38%。
經濟困難的其他主要驅動因素包括門診牙科護理、門診醫療產品和住院護理。
也就是說，當我們檢視全國家庭預算中的醫療費用時，情況會有所不同。
在災難性醫療支出較低的國家，主要驅動因素是牙科護理（26%），其次是醫療產品（22%）和門診藥品（19%）。
另一方面，在金融不穩定與醫療保健之間有更大關聯的國家，災難性支出的主要原因是門診藥品（55%），其次是住院護理（13%）、牙科護理（10%）、門診護理護理（9%）和醫療產品（8%）。
鑑於該報告，世衛組織歐洲區域主任漢斯·亨利·克魯格博士評論道：“對於歐洲區域數百萬人來說，免費或負擔得起的醫療保健只是一個夢想。”
他繼續說道：“許多人面臨著痛苦的選擇，例如以支付食物或電費為代價來支付藥品或治療費用。”
為了防止醫療需求導致人們陷入貧困，世界衛生組織表示，全民健康覆蓋應由公共支出提供充足的資金。
目前，世界衛生組織研究的 40 個國家中，只有 23 個國家表示其涵蓋了 99% 以上的人口。
除其他措施外，該組織還建議，獲得公共資助的醫療保健不應依賴社會醫療保險繳款，因為這往往會使窮人得不到保護。
