解說:歐盟綠色轉型所需的關鍵原料在哪裡?

原料存在於世界各地的地下,但有些在某些地區比其他地區更常見。

這些礦物和金屬用於許多技術,從智慧型手機到風力渦輪機和電動汽車電池。

隨著世界各國開始減少碳排放,對清潔技術的需求不斷增加,對原料的需求也隨之增加。

KC Michaels 是國際能源總署的法律顧問和關鍵礦產專家,國際能源總署是一個分析全球能源產業數據的政府間組織。

「本質上,我們使能源系統脫碳所需的所有清潔能源技術都需要大量的礦物和金屬,」他解釋道。

例如,電動車 (EV) 電池需要大量的鋰、鎳、鈷、錳和石墨。而稀土元素主要用於電動車馬達和風力渦輪機的永久磁鐵。

歐盟制定了 30 種關鍵原料(主要是礦物)的清單,這些原料被認為對歐盟經濟具有戰略意義,且供應風險較高。

但我們從哪裡得到它們呢?

「第一個挑戰是這些關鍵原材料的可用性,」聯合國歐洲經濟委員會可持續能源主任達裡奧·利古蒂解釋道。

「如今其中一些材料的生產高度集中在某些國家,」他補充道。

全球用於能源的關鍵原料產量的四分之三以上僅來自三個國家。

中國以 66% 的全球供應份額領先,其次是南非(9%)和剛果民主共和國(5%)。

在某些情況下,一個國家的產出可能佔全球產出的一半以上。

「例如,剛果民主共和國的鈷供應量約佔世界產量的 60% 或 70%,」Liguti 解釋道。

中國在提煉方面也發揮巨大作用,這是材料使用前的必要步驟。

例如,儘管鈷主要在剛果民主共和國開採,但幾乎所有鈷都銷往中國進行加工。

這種資源的集中可能會導致供應方面的重大問題,特別是對於歐洲這樣的地方來說,這些地方的內部生產很少。

「如果我們想像一個世界,有十家鋰供應商,其中一家供應商發生罷工或某種問題並關閉,那麼就有很多機會轉向其他供應商。但如果我們想像一個只有兩家供應商的世界,而其中一家供應商造成了乾擾,那麼就會產生非常大的影響,」邁克爾斯說。

「他們的需求目前已經呈爆炸性增長,只有當向碳化程度較低的能源系統過渡變得更加重要時,這種需求才會變得如此,」利古蒂說。

國際能源總署預測,如果世界繼續朝著實現全球氣候目標並在 2050 年實現淨零排放的方向前進,到 2030 年,礦物的整體需求將翻兩番。

「在接下來的七、八年內,這將是一個巨大的成長,」邁克爾斯說。

「當我們開始關注特定礦物時,需求成長可能會更高。特別是對於鋰來說,這個數字高達 40 倍,具體取決於具體情況。

那麼當前的供應能否跟上不斷增長的需求呢?

「我們確實存在無法以足夠快的速度提高產量來實現這些目標的風險,」邁克爾斯說。

「即使我們能夠 100% 重複利用現有的所有礦物和金屬,我們仍然距離目標還很遙遠,」他補充道。

Liguti 表示,僅增加產量是不夠的。 「綠色轉型所需的數量是驚人的,」他說。

「滿足這一需求的答案不僅是透過增加初級生產,而且還透過增加這些原材料的回收和再利用,建立循環經濟,這些礦物的可追溯性,所以我們確切地知道這些原材料處於價值鏈的哪個階段,」他解釋道。

確保供應並不是唯一的問題。採礦不僅會對環境產生破壞性影響,還會對當地社區產生破壞性影響。

「當我們開發鋰礦、鈷礦和錳礦時,即使營運規模較小,我們也不想重蹈剛開始開採石油和天然氣時所犯的錯誤,」Liguti 說。在其生命週期結束時會發生什麼。

他解釋說,這意味著要考慮「如何處理礦山、如何讓當地社區參與、如何考慮環境的負面外部性並減輕這些方面的影響」。

那麼我們該如何確保原材料的可持續和道德供應鏈?

專家表示,解決方案之一是供應鏈盡職調查。

邁克爾斯解釋說:“公司將被要求調查他們的供應商,並真正嘗試了解材料的來源、風險是什麼以及他們作為採購商可以採取哪些措施來降低這些風險。”

這項原則將被用於新的歐盟電池法規中,以確保歐洲市場上的電池從材料採購到收集、回收和再利用的整個生命週期都是可持續和循環的。

「這可以帶來真正的努力來改善這種情況,因為一旦下游公司、採購公司和汽車製造商參與進來,他們就可以帶來很多改變。他們可以與供應商交談,可以推動新標準並推動改進,」邁克爾斯補充道。

創新還可以在減少原材料需求方面發揮重要作用。

新技術可以幫助改善我們使用和開採這些材料的方式,同時也可以找到替代來源、開發替代品並改善回收。

「原材料在幾十年後可能不再那麼重要,就像幾年前它們並不重要一樣,」Liguti 說。

「但他們現在很關鍵,我們需要照顧好這一點。因此,20 年後,我們不必在回顧過去時說:“哦,我們犯了 100 年前開始開採石油和天然氣時犯的同樣的錯誤”,他補充道。

為了解決這個問題,歐盟將採取一項關鍵原物料法2023 年 3 月 14 日。