美國司法部並未指控這些影響者有任何不當行為，但指控兩名 RT 員工向一家位於田納西州的內容創作公司輸送近 1000 萬美元（900 萬歐元），製作對俄羅斯友好的內容。據美國稱，影響者為該網站提供內容。
美國檢察官稱，他們在網路上擁有數百萬追隨者，自唐納德·川普擔任美國總統以來，他們一直是右翼政治言論的主要參與者，而且他們在不知情的情況下為一家為克里姆林宮影響力運作掩護的公司工作。
週三提交的起訴書指控，一家與六名保守派影響者（包括知名人士蒂姆·普爾、戴夫·魯賓和本尼·約翰遜）有聯繫的媒體公司受到俄羅斯官方媒體員工的秘密資助。
起訴書稱，該公司將用這筆錢製作英語視頻，這些視頻“通常符合”克里姆林宮“擴大美國國內分歧的利益，以削弱美國對莫斯科利益的反對”，比如烏克蘭戰爭。
除了標誌著連續第三次總統選舉，美國當局在選舉中公佈了有關俄羅斯試圖干涉美國政治的政治細節，起訴書還表明，莫斯科可能試圖利用右翼播客、直播主播和其他節目的人氣飆升。朗普執政以來，這些內容創作者在社群媒體上找到了成功的職業生涯。
美國司法部並未指控這些影響者有任何不當行為，並表示其中一些人獲得了有關該公司資金來源的虛假資訊。
相反，它指控俄羅斯國有媒體公司 RT 的兩名員工向一家位於田納西州的內容創作公司輸送近 1000 萬美元（900 萬歐元），製作對俄羅斯友好的內容。
起訴書公佈後，普爾和約翰遜都在社交媒體上發表了聲明，魯賓轉發了該聲明，稱他們是所指控罪行的受害者，沒有做錯任何事。
「我們仍然不知道真相是什麼，因為這些只是指控，」普爾說。 “普丁是個渣男。”
約翰遜在貼文中寫道，一年前他被要求向一家「媒體新創公司」提供內容。他表示，他的律師透過談判達成了一項「標準的、公平交易，但後來被終止」。
RT 員工 Kostiantyn Kalashnikov 和 Elena Afanasyeva 被指控共謀洗錢和違反《外國代理人登記法》。他們目前在逃，目前尚不清楚他們是否有律師。
美國官員此前曾警告稱，俄羅斯利用不知情的美國人進一步影響 2024 年大選的行動，但周三的起訴書是迄今為止對這些努力的最詳細描述。情報官員表示，莫斯科更喜歡川普。
據美國執法和情報官員稱，俄羅斯總統弗拉基米爾·普丁授權採取影響力行動，幫助川普贏得2020 年大選，而川普2016 年的競選活動則受益於俄羅斯情報官員的駭客攻擊和秘密社群媒體的努力。
影響者的力量
隨著報紙等傳統媒體的衰落以及社交媒體平台上直接廣告的限制，有影響力的人在政治和輿論塑造中越來越發揮關鍵作用。
今年夏天，共和黨和民主黨都邀請了數十位有影響力的人士參加各自的全國代表大會。然而，由於幾乎沒有披露誰為影響者的工作提供資助的信息，公眾基本上不知道誰在為在線信息提供支持。
儘管起訴書沒有提及這家位於田納西州的公司的名字，但細節與 Tenet Media 完全吻合，這是一家線上媒體公司，自稱擁有「一個關注西方政治和文化問題的非正統評論員網絡」。
Tenet 的網站列出了六位提供內容的影響者，包括 Pool、Johnson、Rubin、Lauren Southern、Tayler Hansen 和 Matt Christiansen。
Tenet Media 的六位主要影響者在 YouTube 上擁有超過 700 萬訂閱者，在 X（前身為 Twitter）上擁有超過 700 萬粉絲。
在公眾的憤怒和網路粉絲的推動下，Tenet Media 的影響者已經聚集了數百萬忠實的追隨者，這些追隨者認同他們堅定的保守主義和無恥地表達有爭議觀點的意願。
他們的頻道也為保守派美國人創建了社區，這些美國人因川普 2020 年的失敗和 COVID-19 大流行而失去了對主流媒體來源的信任。其中一些人因傳播政治錯誤訊息而受到批評。
起訴書顯示，一些有影響力的人因其工作而獲得了豐厚的報酬。一名身份不明的影響者的合約包括 40 萬美元的月費、10 萬美元的簽約獎金和額外的績效獎金。
誰是與醜聞有關的影響者？
Tenet Media 最近幾個月的節目邀請了備受矚目的保守派嘉賓，包括共和黨全國委員會聯合主席勞拉·川普、前共和黨總統候選人維韋克·拉馬斯瓦米和美國參議院候選人卡里·萊克。檢察官稱，該公司發布的近 2000 個影片僅在 YouTube 上的觀看次數就超過 1,600 萬次。
普爾是一名記者出身的 YouTuber，他因 2011 年直播「佔領華爾街」抗議活動而首次受到公眾關注，今年早些時候，他在播客中主持了川普的節目。
約翰遜是一位直言不諱的川普支持者和網路名人，在 BuzzFeed 發現他抄襲其他作品的證據後，他被 BuzzFeed 解僱。
魯賓先前曾是自由派新聞評論節目「青年土耳其人」的成員，但後來被認定為自由主義者。他在 YouTube 上擁有《特尼特》影響者名單中最多的粉絲，並主持了一檔名為“魯賓報告”的節目。
Tenet Media 總裁 Liam Donovan 是加拿大影響者 Lauren Chen 的丈夫，勞倫陳 (Lauren Chen) 曾作為嘉賓出現在多個 Tenet Media 影片中。
陳隸屬於保守派青年組織“美國轉折點”，並為右翼網絡 Blaze Media 主持節目。 RT 網站也將她列為 2021 年和 2022 年多篇觀點文章的撰稿人。
