委內瑞拉投票已經開始,人們週日在投票站投票總統選舉結果要麼導致政治發生巨大轉變,要麼將導致世界和平時期最嚴重經濟崩潰的政策再延長六年。
無論是左翼總統尼古拉斯·馬杜羅當選,還是他的主要對手、退休外交官埃德蒙多·岡薩雷斯,這次選舉都將在整個美洲產生連鎖反應。
投票於當地時間早上 6 點開始。合格選民人數估計約 1700 萬人。
當局將週日的選舉定為恰逢前總統烏戈·查韋斯(Hugo Chávez) 70 歲生日。瓦爾革命交給了馬杜羅。
然而,馬杜羅和他的委內瑞拉聯合社會黨在許多選民中比以往任何時候都更不受歡迎,他們指責他的政策壓低了工資,加劇了飢餓,削弱了石油工業,並因移民而導致家庭離散。
61 歲的馬杜羅面臨著一個反對派,該反對派在經歷了多年的黨內分歧和選舉抵制之後,終於成功地支持了一位候選人,這挫敗了他們推翻執政黨的野心。
岡薩雷斯於4 月被選為反對派大佬瑪麗亞·科里納·馬查多(Maria Corina Machado) 的最後一刻替身,之後代表反對黨聯盟,後者被馬杜羅控制的最高法院15 年來禁止競選任何公職。
前議員馬查多以超過 90% 的選票橫掃反對派 10 月初選。在她被禁止參加總統競選後,她選擇了一位大學教授作為她的替補,但國家選舉委員會也禁止她登記。就在那時,政治新人岡薩雷斯被選中。
週日的投票還有其他八名候選人挑戰馬杜羅,但只有岡薩雷斯威脅執政規則。
委內瑞拉擁有全世界最大的已探明石油儲量,一度被譽為拉丁美洲最發達的經濟體。但在馬杜羅掌舵後,它就開始自由落體。油價暴跌、普遍短缺和飆升超過 130,000% 的惡性通貨膨脹首先導致社會動盪,然後導致大規模移民。
美國總統川普政府在馬杜羅 2018 年連任後試圖迫使他下台,而美國和其他數十個國家譴責這種制裁是非法的,這只會加劇危機。
最近幾天,馬杜羅走遍了委內瑞拉,為醫院病房和高速公路揭幕,並訪問了他多年未曾涉足的農村地區。他向選民推銷的是經濟安全,他透過創業故事以及穩定的貨幣兌換和較低的通貨膨脹率來強調這一點。
疫情過後,首都加拉加斯的商業活動增加,國際貨幣基金組織預測經濟在 2012 年至 2020 年萎縮 71% 後,今年將成長 4%,是拉丁美洲最快的經濟之一。
但大多數委內瑞拉人的生活品質並未得到任何改善。許多人的月收入低於 200 美元,這意味著家庭很難負擔必需品。有些人從事第二份和第三份工作。一籃基本主食(足夠一家四口吃一個月)的價格估計為 385 美元。
反對派試圖利用危機造成的巨大不平等,危機期間委內瑞拉人放棄了本國貨幣玻利瓦爾,轉而使用美元。
岡薩雷斯和馬查多的競選活動主要集中在委內瑞拉廣闊的腹地,而加拉加斯近年來的經濟活動並沒有在那裡實現。他們承諾政府將創造足夠的就業機會,吸引居住在國外的委內瑞拉人回國與家人團聚。
總部位於加拉加斯的德爾福斯四月份的一項民意調查顯示,如果馬杜羅週日獲勝,大約四分之一的委內瑞拉人正在考慮移民。這項民調的誤差幅度為正負2個百分點。
過去11年大多數移民的委內瑞拉人定居在拉丁美洲和加勒比海地區。近年來,許多人開始把目光投向美國。