北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格週一表示，北約 32 個成員國中有 23 個國家今年達到了西方軍事聯盟的國防開支目標，創歷史新高。
這一估計數字比 2021 年增加了近四倍，當時只有 6 個國家實現了這一目標。這是在俄羅斯總統普丁於 2022 年全面入侵烏克蘭之前。
斯托爾滕貝格在威爾遜中心研究小組演講中表示：“歐洲人為集體安全所做的努力比幾年前還要多。”
演講結束後，斯托爾滕貝格在白宮會見了美國總統拜登。這位美國領導人表示，在斯托爾滕貝格任職期間，該聯盟變得「比以往任何時候都更大、更強大、更團結」。
拜登親切地談到斯托爾滕貝格，稱他為“朋友”，並表示希望自 2014 年起擔任北約秘書長的斯托爾滕貝格能夠在本屆任期於 10 月屆滿後連任。
「我們共同阻止了俄羅斯對歐洲的進一步侵略，」拜登說。 “我們加強了北約的東翼，明確表示我們將保衛北約的每一寸領土。”
北約成員國去年同意將至少 2% 的 GDP 用於國防，支出激增反映了對烏克蘭戰爭。
今年國防開支佔 GDP 的比例超過 4% 的波蘭和與俄羅斯接壤的小國愛沙尼亞領先美國。
根據北約週一公佈的估計數據，光是今年，歐洲盟國和加拿大的國防開支就增加了近 18%，為數十年來的最大增幅。
一些國家也擔心前總統川普可能連任，他將許多北約盟國描述為在美國軍費開支上貪圖便宜，並在競選活動中表示，他不會為未能實現國防開支目標的北約成員國辯護。
斯托爾滕貝格對記者表示：“美國政府的轉變絕對有道理，說美國盟友的支出太少了。好消息是這種情況正在改變。”
北約領導人下個月在華盛頓舉行會議
斯托爾滕貝格的訪問為預計下個月在華盛頓舉行的北約領導人關鍵峰會奠定了基礎。自兩年前俄羅斯入侵烏克蘭以來，共同防禦聯盟的實力和規模不斷擴大，瑞典和芬蘭也加入其中。
預計峰會的大部分焦點將討論北約和北約成員國政府可以為烏克蘭做些什麼，因為烏克蘭面臨著來自更強大鄰國的無情的空中和地面攻擊。到目前為止，他們一直抵制烏克蘭總統澤倫斯基在戰爭仍在繼續的情況下讓烏克蘭加入歐盟的呼籲。
斯托爾滕貝格指出了同時支持烏克蘭的努力。其中包括北約簡化烏克蘭最終的入盟程序，以及北約各國向烏克蘭軍隊提供更新的武器和訓練，其中包括美國向烏克蘭提供F-16戰機並將烏克蘭飛行員帶到美國接受先進飛機的培訓。
斯托爾滕貝格說：“我們的想法是讓他們如此接近會員資格，以便在時機成熟、達成共識時，他們可以立即成為會員。”
這位北約秘書長表示，無論俄羅斯的攻勢最終如何，只有將烏克蘭納入聯盟才能阻止普丁在未來再次嘗試征服烏克蘭。
他說，「當戰鬥結束時，烏克蘭加入北約」將確保戰爭真正結束。
