來自東歐的婦女和兒童被大量販運到英國，並被有組織的犯罪團夥安排從事大規模的入店行竊活動。
警方和與弱勢群體合作的慈善機構表示，許多被販運者還被迫從事扒竊、乞討和販賣毒品活動；數以千計無人陪伴抵達英國的年輕尋求庇護者面臨著遭到犯罪集團進一步剝削的風險。
在一個備受矚目的案件中，當局表示，一個總部位於格拉斯哥的東歐犯罪團夥自2019 年發現以來，已招募了154 名竊賊。主要城市以及世界各地的零售商。
該團伙的活動是首次報道由英國廣播公司蘇格蘭報道。
非營利組織零售商打擊犯罪(RAC) 透過在其成員之間共享資訊來檢測和防止犯罪活動，該組織告訴歐洲新聞，他們從合作夥伴那裡收到了有關對各種物品進行高價值批量盜竊的個人的情報。
RAC 表示：“報告結果顯示，這些人正在全國範圍內犯罪。”
零售犯罪盛行
根據商店、分銷聯盟最近的報告，英國的零售竊盜案呈上升趨勢，英格蘭和威爾斯的入店竊盜案年增 25%，而蘇格蘭則較上年增加 21%。
美國勞工部秘書長帕迪·利利斯 (Paddy Lillis) 表示：“入店行竊數量增加了 25%，這進一步證明我們正面臨零售犯罪的流行，這令人非常擔憂。”
“我們的成員報告說，他們經常在商店裡遇到頑固的職業罪犯，我們知道零售工人更有可能受到那些偷竊以出售商品的人的虐待。”
領導蘇格蘭警察全國虐待兒童調查的偵探警司史蒂文·伯特倫強調，他們致力於打擊有組織的犯罪活動，特別是涉及人口販運的活動。
他告訴歐洲新聞台：“眾所周知，這些犯罪分子從事人口販運活動，即以商業剝削為目的非法買賣成人和兒童。”
在反奴隸制慈善機構 Unseen 的求助專線中，與現代奴隸制相關的電話中，強迫入店行竊、乞討和販賣毒品等犯罪剝削行為所佔比例略低於 9%。
英國零售商入店行竊損失數億美元
雖然統計數據描繪了入店行竊日益盛行的嚴峻景象，但這項犯罪活動的影響超出了直接的經濟影響。
儘管入店行竊通常被視為小偷，但其增加也意味著零售商的成本更高，去年英國因入店行竊商品損失了 9.53 億英鎊（11.5 億歐元）。
“更重要的是，[入店行竊]與嚴重的有組織犯罪有關，每天都有信息報道涉及在全國範圍內旅行的有組織犯罪集團。” RAC 告訴歐洲新聞台。
“需要改變人們對零售犯罪，特別是商店行竊的看法，並且必須停止將其掩蓋起來並描繪成輕微犯罪。”
為什麼是東歐女性？
格拉斯哥東歐犯罪組織招募的人員主要是女性，也有兒童，因為零售保全通常認為她們不太可疑。
儘管英國國民是英國最常見的現代奴隸制和人口販運受害者，但緊隨其後的是阿爾巴尼亞人、越南人和羅馬尼亞人，其中許多人要么是合法居留，要么已經逾期居留。
英國內政事務委員會最近關於人口販運問題的一份報告指出，英國對許多東歐人來說是一個有吸引力的地方，擁有龐大的成熟社區、更高的工資和更好的醫療服務，特別談到了在英國被販運的羅馬尼亞婦女。
羅馬尼亞與其他東歐國家一樣，工資水平低，普遍貧困，接受高等教育的機會有限，而且缺乏政府支持，特別是對單身母親而言，這使她們面臨更大的風險。
英國國家犯罪局報告稱，到 2022 年，英國有關現代奴隸制和人口販運的移交案件將增加 10.3%。 專家表示，這凸顯了迫切需要採取全面努力來解決人口販運的根本原因和後果。
販賣兒童
據估計，英國有 27,000 名兒童面臨被有組織犯罪團夥剝削的高風險，許多兒童被迫使用不同的策略來誘騙他們實施從入店行竊到販賣毒品等犯罪活動。
「犯罪者經常使用一系列策略，在線上和線下剝削兒童，」巴納多兒童傷害高級政策顧問傑西愛德華茲向歐洲新聞台解釋。
“可以在社交媒體和遊戲平台上或在當地向孩子們提供賺錢的方法。”
愛德華茲解釋說：“在一個案例中，一名兒童在買不起午餐後得到了一份賽百味三明治，然後被利用從事犯罪活動來‘償還’債務。”
許多來到英國的難民和移民都是與家人失散的兒童，這使得一大批弱勢群體面臨風險，透過巴納多獨立兒童販運服務機構轉介進行犯罪剝削的人中有20% 是來自國外的兒童。
自 2021 年以來，已有超過 4000 名無人陪伴的兒童難民被安置在英國的飯店中。
