歐盟唯一認可的原住民從週一開始參加投票，選出芬蘭伊納裡薩米議會的 21 名議員。
為期一個月的選舉過程是在前總理桑娜馬林政府成立幾個月後進行的未能通過關鍵的人權改革在上屆議會會議結束之前，傳統的薩米人家園地區（稱為薩普米）與首都赫爾辛基之間的關係一直存在著一個揮之不去的痛點。
由於沒有專門負責原住民事務的部長，議會中的代表性不足，布魯塞爾也沒有民選歐洲議會議員，薩米議員必須充分利用其有限的權力和聲音向政府提出當地的、往往是敏感的問題，而政府被描述為“漠不關心”。
「當然，國際法承認薩米人的自決權，儘管芬蘭這個國家並沒有完全落實這項權利，」解釋道安妮-索菲亞·尼蒂沃奧皮奧24歲的他是今年競選中最年輕的候選人。
芬蘭一貫被聯合國批評2022 年，該調查發現北歐國家在薩米人的政治權利方面違反了一項關於種族歧視的國際公約。
「我是候選人，因為我們的自決仍然有希望，」尼蒂沃奧皮奧告訴歐洲新聞。
「薩米議會可以對很多事情產生影響，例如教育、透過青年理事會支持薩米觀點、文化和語言，以及土地使用——即使芬蘭政府不必傾聽，」她補充道。
伊納裡薩米議會成立於 1996 年，大部分核心資金來自芬蘭中央政府，但獨立運作，代表薩米薩米人在教育、語言和文化等領域的觀點和意願。
它也為可能影響薩米人傳統生活方式的發展、土地使用和自然資源開發等議題提供立場。
在拉普蘭廣闊的荒野中開展活動
對於以個人而非政黨名義參選的候選人來說，在拉普蘭廣闊的荒野上進行競選活動可能並不像聽起來那麼困難。
選舉本身正值薩普米傳統生活的平靜期。目前，湖泊和河流仍在捕魚，人們仍在採摘漿果和蘑菇，狩獵季節才剛開始。
但一個月後，當投票結束時，社區將迎來最繁忙的時期，從森林和山地帶來所有馴鹿，將它們圈起來進行屠宰或出售，然後再將它們放生過冬。
「當然，這裡的競選活動有所不同，我們投票的人口要少得多」——大約 6,000 人有資格——「但人們彼此認識，我們會參加社交聚會，例如在伊賈希斯伊賈節在伊納裡，有很多候選人，」安妮-索菲亞·尼蒂沃奧皮奧 (Anni-Sofia Niittyvuopio) 解釋道，她是一名馴鹿牧民，也為年輕人組織文化活動。
「更多的是透過社群媒體與人們進行日常交流。如果你在社區中很活躍，那麼你的作品已經廣為人知，所以你不必實際證明你在做什麼，也不必提醒人們你是一個候選人以及為什麼你是投票的合適人選，」她說。
傳統祖國以外的政治冷漠
下一屆薩米議會面臨的最大問題之一是傳統家園地區以外的政治參與。
芬蘭的大多數薩米人現在住在薩普米以外的地方。他們被稱為“城市薩米人”，在 2021 年上次選舉中，只有 41.3% 的人投票了。
但是，儘管現在大多數投票的薩米人是城市薩米人，但與四個傳統選區——埃農泰基厄、伊納裡、索丹屈拉和烏茨約基（歐盟最北的政治選區）不同，他們在21 名議員組成的議會中沒有保證代表權。
這個公式確保議會中的大多數代表實際上居住在薩普米。
候選人珍妮·赫瓦斯沃皮奧住在南部城市埃斯波，但他的根源在北部。
「我承認，讓人們出去投票是極其困難的，因為城市裡存在政治冷漠。芬蘭媒體對這些選舉也不太感興趣，但我認為至少有一次保證選舉應該是一個政治目標Hirvasvuopio 告訴歐洲新聞台， “以幫助提高城市薩米社區的政治參與度。”
對於許多城市薩米人來說，獲得薩米語言的幼兒教育一直是一個挑戰，「語言巢」學習模式對學齡前兒童來說是成功的，但報名人數過多且資源不足。
作為“彩虹薩米”LGBTQ 候選人，Hirvasvuopio 今年夏天參加了薩普米驕傲活動，並將自己描述為“少數中的少數”，他希望幫助薩米酷兒群體解決他們在傳統、往往保守的社區中面臨的問題。
「我認為，即使你住在城市，與家鄉建立聯繫也是非常必要的，就像我的家鄉 Vuohčcu 一樣，」他說。
“但我們仍然是一個社區，即使我們也有自己的較小社區。”
