自2014年10月1日起，他一直是北約的代言人：挪威前首相延斯·斯托爾滕貝格。但兩年多來，他的繼任者問題一直在幕後討論。他自己已宣布將於 2022 年底辭去北約秘書長職務，因為他想擔任挪威央行行長。
但跨大西洋軍事聯盟要求這位 64 歲的領導人留任，並專注於穩定，特別是自俄羅斯開始全面入侵烏克蘭以來。斯托爾滕貝格同意第三次延長他的任期。
斯托爾滕貝格可能會再次續約嗎？
他已經明確表示，他不可能續任。正如他多次強調的那樣，他想回到自己的祖國。北約負責新興安全挑戰的前副助理秘書長、查塔姆研究所智庫研究員傑米·謝伊（Jamie Shea）也對能否說服他連任表示懷疑：
“他明確表示，他的任期將於 9 月 30 日結束，他打算辭職。他的任期已經三度延長，你知道，這對於北約秘書長來說是非常獨特的，至少在現代是這樣。”
在專家謝伊看來，公眾很快就能知道誰將成為北約未來的代言人：「北約將在一個月後在立陶宛維爾紐斯舉行峰會。我想，如果可能的話，北約將在立陶宛維爾紐斯舉行峰會。
外交技巧不可少
但未來的秘書長首先是如何選出的，他或她應該具備什麼資格呢？
軍事聯盟的形象應該具有政治影響力和政府經驗，這似乎是肯定的。外交技巧、良好的溝通和管理技能是潛在候選人應具備的品質，專家謝伊證實：
「北約是一個由31個民主國家組成的大家庭，他們有自己的利益。他們並不總是在所有事情上都達成一致，意見一致。所以管弦樂團不會自己演奏。你需要一個好的指揮來保持管弦樂隊和諧地演奏，因此你需要一位優秀的外交官。
「第二件事是你需要一個良好的溝通者。你知道為什麼今天是北約嗎？當我們的成員國可能面臨如此多的其他經濟優先事項時，為什麼還要額外的國防開支？你知道.. ....為什麼我們應該繼續援助烏克蘭這麼多錢和物質，溝通很重要。
「第三，你需要一個好的經理，你需要一個好的行政人員。這是一個很大的官僚機構。它的規模不及聯合國或歐盟，但仍然有大量的國際工作人員和國際軍事人員。有許多北約在不同成員國設有許多機構，你需要確保這些官僚機構能夠制定、執行並執行北約國家元首在定期峰會上做出的決定。
高調候選人
有許多備受矚目的繼任者候選人。
愛沙尼亞總理卡亞·卡拉斯的名字和斯洛伐克總統祖扎娜·查普托娃的名字多次出現。許多人也認為歐盟委員會主席烏蘇拉·馮德萊恩是合適的候選人。那麼，現在是北約女性面孔的時候了嗎？
「我將是第一個熱情歡迎女性出現在聯盟高層的人，以表明北約現在是一個現代的 21 世紀組織。但是，當然，這取決於合格的女性候選人的投入。當然是戒指”，謝伊說。
儘管東歐地區的許多國家長期以來都是北約成員國，但也沒有來自東歐的候選人：
「（……）當然，我認為地中海地區遲早會說現在是我們的時代了。但你也可以說，中歐和東歐還沒有出現秘書長，儘管波蘭這些國家我認為捷克共和國、羅馬尼亞已經加入北約、波羅的海國家很多年了。
美國可能擁有強大的聲音
不過，美國在人事決定上很可能擁有強大的話語權，因為任何決定都不會違背美國的意願。丹麥首相梅特·弗雷德里克森最近訪問華盛頓，引發了人們的猜測，與美國總統喬·拜登的會談也涉及北約秘書長一職。弗雷德里克森向丹麥媒體否認了這項說法。
使這一過程變得更加困難的是，必須就合適的候選人來接替斯托爾滕貝格達成共識——這對於芬蘭加入以來現有 31 個成員國來說並不是一件容易的事。但北約專家謝伊仍確定：
“那裡有很多很多的人才，很多潛在的候選人。所以北約沒有理由不能進行有序的過渡。我認為進行有序的過渡符合北約的利益。”
