北約將於週一開始有史以來最大規模的空中演習。
德國協調的一系列空中演習旨在在烏克蘭戰爭的背景下展示西方軍事聯盟的力量和團結。
「空中衛士23」演習將持續到6月23日，來自25個北約成員國和夥伴國（包括日本和瑞典）的約250架軍機將參加。
多達10,000人將參加演習，旨在加強互通性以及在北約領土上的城市、機場或港口遭受襲擊時對無人機和巡航導彈的防禦。
德國空軍陸軍參謀長英戈·格哈茨(Ingo Gerhartz) 表示，這次演習是在2018 年設計的，部分是為了回應俄羅斯2014 年吞併克里米亞的行動，儘管它並不是專門針對「任何人」。
給普丁的消息
格哈茨說，北約決心保衛其領土的「每一公分」。但他補充說，不會派出任何航班“飛往加里寧格勒方向”，加里寧格勒是與北約成員國波蘭和立陶宛接壤的俄羅斯飛地。
這位將軍堅稱：“我們是一個防禦聯盟，這就是這次演習的計劃。”
然而，美國駐德國大使艾米古特曼表示，這些演習的目的還在於向俄羅斯傳遞一個訊息。
她對記者說：“如果世界領導人沒有註意到這所體現的聯盟精神、聯盟的力量意味著什麼，其中包括普丁先生，我會感到非常驚訝。”
“透過同步我們自己，我們可以倍增我們的力量。”
俄羅斯對烏克蘭的戰爭刺激了近75年前為對抗蘇聯而建立的以美國為首的軍事聯盟。
芬蘭和瑞典雖然與北約關係密切，但傳統上保持中立，在俄羅斯去年入侵烏克蘭後要求加入。
德國將軍格哈茨指出，許多飛行員將首次一起工作。
「這是為了培育我們現有的舊關係，同時也建立新的關係，」他說。
「這是關於確定在大國之間競爭的背景下面對大國意味著什麼」。
潛在的旅行中斷
在歐洲新聞台看到的一封電子郵件中，威茲航空警告從拉脫維亞飛往英國的乘客，這次演習可能會影響多個歐洲空域。
它敦促乘客在前往機場之前檢查他們的網站。
“儘管這些情況超出了我們的控制範圍，但我們對可能造成的任何不便表示歉意，我們將努力盡量減少旅行中斷。”
當被問及演習期間民用航空旅行可能受到干擾時，格哈茨將軍堅稱，隨著德國部分地區開始學校放假，規劃人員將「盡其所能」限制航班延誤或取消。
