一名因殺害四個孩子而入獄 20 年的澳洲婦女在對她的罪行進行調查後於週一獲得赦免並釋放。
現年55 歲的凱瑟琳·福爾比格(Kathleen Folbigg) 在2003 年因謀殺自己的三個孩子和導致第四個孩子死亡而被判過失殺人罪後，被稱為“澳大利亞最嚴重的連環殺手” 。
據檢察官稱，她的孩子們年齡在九周到三歲之間，是被福爾比格窒息而死的，福爾比格一直否認這些指控，聲稱他們的每一個死亡都與自然原因有關。
基於合理懷疑的赦免被認為是確保她出獄的最快方法——隨後的調查可能會導致她的定罪完全撤銷。
凱瑟琳·福爾比格在監獄裡度過了二十年的被妖魔化的生活。
福爾比格曾經是澳洲最受辱罵的名字，但現在已經被洗清了，這在一定程度上要歸功於西班牙科學家卡羅拉·加西亞·維努埃薩（Carola García Vinuesa），她和其他同事一起成功證明了這些孩子可能死於自然原因。
維努埃薩告訴歐洲新聞台：“關於她殺死孩子的說法沒有證據。唯一的證據是間接證據，因為她是發現孩子們死亡的人。”
「福爾比格非常感激，不僅感謝我們這些科學家，還感謝她的律師，他們免費完成了大部分工作，」她補充道。
澳洲“最臭名昭著的殺手”
第一個死亡的是她的兒子 Caleb，當時只有 19 天。一天晚上，凱瑟琳醒來，因為她需要去廁所。她檢查了孩子的狀況，發現他已經沒有呼吸了。
「我的孩子出了點問題，」她尖叫道。她的丈夫跑過來，他們試圖讓孩子甦醒，但當救護車到達時，他已經死了。
此後，她在孩子八個月大時失去了派崔克。 10 個月大的莎拉和 18 個月大的勞拉後來去世。其中兩名兒童死於嬰兒猝死症。創傷巨大，福爾比格和丈夫的關係惡化，夫妻倆決定離婚。
多年後，她的前夫發現了福爾比格的私人日記。他前妻寫下的一些文字敲響了警鐘，例如她寫道，她的女兒莎拉「在一點幫助下離開了」。他非常震驚，將日記交給了警察。
儘管沒有任何證據對她不利，但當時關於嬰兒猝死的「梅多定律」理論受到了極大的重視，但現在該理論已不再可信。
英國兒科醫生羅伊·梅多（Roy Meadow）認為，一名猝死是一場悲劇，兩名猝死可疑，三名猝死被視為謀殺，除非另有證明。此後，他的理論基本上被揭穿了，他在英國醫學登記冊上被除名多年。
西班牙科學家是如何捲入此案的？
在澳大利亞，陪審團判定福爾比格有罪，指控她窒息了四個孩子，但她始終堅稱自己無罪。
沒有人相信她的故事，直到維努埃薩決定幫助她。
這位西班牙科學家從未聽說過福爾比格的案例，直到一天下午，她接到了一名前學生的電話。
與比努埃薩研究小組一起完成論文的大衛華萊士正在觀看電視節目，這時福爾比格突然出現在螢幕上。
華萊士也學過法律，他有疑問，想聽聽這位科學家的意見。
「他打電話給更多的研究人員，但其他人一定不感興趣。當我聽說這個案例時，我真的很驚訝，」西班牙人說，他的團隊是人類基因組測序的先驅。
「福爾比格的兩個孩子在去世前病得很重，這確實讓我對這個案子產生了疑問，所以我聯繫了福爾比格的律師，告訴他們值得進行基因研究，」她補充道。
基因研究
研究人員知道，高達 35% 的猝死病例可以用遺傳因素來解釋，考慮到這一點，維努埃薩打電話給她的同事、遺傳學家 Todor Arsov 。
他們決定列出一份可能導致猝死的基因清單。
他們科學研究的下一步是探訪監獄裡的福爾比格並對她的基因組進行定序。
「我們發現編碼鈣調蛋白的基因發生了突變，這是嬰兒期猝死最著名的原因之一，」維努埃薩告訴歐洲新聞。
「我寫信給凱瑟琳的律師，告訴他們我們發現了這種突變。我們想要進行全面的心血管檢查。我們還需要對孩子和父親的基因組進行測序，」她補充道。
2018 年，一份對福爾比格審判中提供的部分證據提出質疑的請願書引發了對福爾比格案件的兩次調查中的第一次調查。召集了兩個免疫學家-遺傳學家小組。
維努埃薩的團隊在福爾比格的兩個女兒中發現了基因突變，而另外兩個孩子則患有嚴重的癲癇和呼吸窘迫。
他們聯繫了彼得·施瓦茨（Peter Schwartz），他是世界上最著名的遺傳學家之一，在米蘭的生長學研究所工作。他剛剛研究了一個類似的案例，在分析了資訊後，他同意這是最有可能導致孩子們死亡的原因。
根據澳洲媒體報道，法官認為他更喜歡日記的證據，並表示他不需要精神科醫生來解釋母親的日記。
他也支持檢方免疫學家團隊提出的論點。
在最初的審判中，陪審團從未獲得福爾比格的完整日記，只有在她的孩子們去世後斷章取義的摘錄。
「這些字條並不是供詞，她只是說她感到內疚。在對福爾比格案件的最後一次調查中，九名專家——法醫專家、精神病學家、語言學家——對其進行了分析，並同意這些字條是一位悲傷母親的表情，並且不包含任何內容。
為福爾比格的釋放而奮鬥
在談到個人傷亡時，維努埃薩說，她不得不面對法院不理解科學時感到的沮喪。
儘管做出了初步裁決，維努埃薩和她的同事還是發表了他們的發現，並請求澳洲科學院支持這項科學。 「由於所有法律途徑都已用盡，他們向新南威爾斯州州長請願。他們請求赦免她」。
這份請願書由來自世界各地的90名科學家和醫學專家簽署，其中包括兩名諾貝爾獎得主。
福爾比格一開始並沒有獲得自由，但這封信改變了社會風氣，改善了她在監獄中的生活。 「她的同事因為她是兒童殺手而虐待她，但現在他們改變了態度並幫助了她，」她說。
2022 年 5 月，州長做出決定：不會赦免福爾比格，但他宣布對此案進行新的審查。
這一次，他們得到了更多的支持。 “澳大利亞科學院擁有法律代表，並擁有一支律師團隊，他們能夠為誰是各個領域世界上最好的專家提供建議。以及他們應該向這些專家提出什麼樣的問題。”
“它確保該系統是公平的並且可以透明地進行評估。”
福爾比格獲得合法赦免後，維努埃薩終於感到滿足，但回首往事卻又苦樂參半。
「從科學上來說，這是一個挑戰。這是一個非常艱難、緊張，有時甚至是痛苦的過程」。
