如果您在歐洲大陸閱讀，那裡持有政府頒發的身份證很常見，這可能看起來很奇怪。
但要求英國人在投票前證明身分的新規定正在掀起一場風暴，專家警告說，英國的民主正受到威脅。
被稱為一代人以來「最大」的選舉改革，爭議的根源是《2022 年選舉法》，該法規定在地方選舉之前出示有效形式的帶照片身份證件（例如護照或駕照）成為一項法律要求。
英國的選舉有數千個區議會、統一當局和直選市長席位可供爭奪，這對里希·蘇納克的保守黨政府來說是一次至關重要的考驗。
「人們很有可能不會在當天攜帶身分證出現，因為他們不知道這些變化，」說傑西卡·加蘭，政策與研究部主任選舉改革協會。
「人們只會因意外而被剝奪權利，」她告訴《歐洲新聞》。
加蘭聲稱，多達四分之一的選民（約 1200 萬人）目前不知道他們需要出示帶照片的身份證件才能在下個月投票。
在一個沒有強制身分證件的國家，五月選舉的一個擔憂是，大多數英國人通常不會隨身攜帶帶照片的身份證件，這意味著他們無法證明自己的身份。
“真實而嚴重的風險”
除此之外，人們還擔心新規則將把年輕、貧窮、殘疾或少數族裔選民排除在外，他們不太可能擁有此類文件，而這些文件本身只有在克服重大財務和行政障礙後才能獲得。
約瑟夫‧朗特里基金會(Joseph Rowntree Foundation)活動負責人黛西‧桑茲(Daisy Sands)在發給歐洲新聞台的聲明中表示：「任何人都不應該因為收入低而面臨投票障礙。
她表示，這些變化存在“非常現實的風險”，將導致“數以百萬計的低收入選民無法投票”。
“我們應該鼓勵人們投票，而不是讓投票變得更加困難，特別是當那些生活在低收入的人已經不太可能投票的時候。”
政府研究顯示接近200萬選民根據變更的要求，沒有可識別照片的照片身分證件。
一些組織指責保守黨存在某種形式的不公正選區，為可能傾向於投票給左派的社會經濟群體製造了選舉障礙。
然而，選舉改革協會的加蘭對此表示反對。
「當然，有些人提出了擔憂……但社會上有很多群體可能會被剝奪權利。如果它的目的是不公正地劃分選區，那就大錯特錯了。
“我們只是不知道誰會受到影響。”
“一個巨大的未知數”
憑藉簡單多數當選的製度，英國的許多席次都是以微弱多數贏得的。即使只有少數選民被拒之門外，它仍然可能對下一屆政府產生重大影響。
加蘭告訴歐洲新聞台：“即使一名選民被拒之門外，這對民主國家來說也是太多了。”
威斯敏斯特為這些變化進行了辯護，稱有必要防止欺詐並確保選舉的公正性。
「為了對選票有絕對的信心，我認為要求某種形式的身份證件……是合理的要求，」犯罪和警務部長克里斯·菲利普本週早些時候在天空新聞中表示。
「ID 有 20 種形式可以接受的，」他說。其中包括護照、駕照和各種不同的旅行卡，例如巴士通行證。
這位部長還引用了北愛爾蘭的例子，由於歷史上宗派團體濫用選舉權，該國引入了長期存在的選民身份系統。
儘管如此，沒有證據表明英國存在大規模欺詐行為，自 2018 年以來僅被定罪 9 起，根據選舉委員會的說法。
在此期間，包括大選在內的三輪投票共投出了數千萬張選票。
加蘭說：“每個選民都會受到影響，[反應]似乎不相稱。”
“為什麼要冒著所有這些破壞和困難的風險去解決一個似乎不基於現實的問題？”
對於沒有身分證件的人，可以選擇申請免費的選民身分證明文件，稱為選民權威認證。
自該計劃啟動以來，只有約 10,000 人申請了這份文件，僅佔可能需要該文件的總人數的 0.5%，據《衛報》報道
儘管已經排除了這種可能性，加蘭還是呼籲官員們提供更多選擇，並援引美國的投票制度，人們可以為他人的身份提供擔保。
「在國際背景下，我們最終制定了最嚴格的選民身分政策之一，」她說。
公眾信心英國選舉的支持率非常高，80% 的民眾認為 2021 年選舉運作良好。
儘管認識到這在很大程度上取決於當天發生的情況，但加蘭警告說，這些變化可能會削弱人們對投票過程的信心，進而削弱人們對結果的信心。
「我們在民主方面冒著巨大的風險，」她說。 “人們需要感覺到，無論結果如何，選舉都進行得很好且公平。”
“有很多利害關係。”
