捷克人週五和週六去投票站投票選出下一任總統。
有八名候選人參加競選，幾乎肯定會在本月晚些時候進行第二輪投票，因為民調顯示前總理之間勢均力敵安德烈·巴比斯, 退役陸軍參謀長彼得·帕維爾和前大學校長達努塞·涅魯多娃。
幾個月來，爭議一直困擾著每位主要候選人，在提前投票開始後，大約四分之一的選民仍未做出決定，本週發生的事件仍可能導致競選結果發生變化。
巴比什是一位億萬富翁民粹主義者，最近緩和了反移民和反歐盟的言論，他在最後一刻遭到了猛烈攻擊。他被無罪釋放週一進行了長達數月的腐敗審判。
帕維爾和涅魯多瓦聲稱擁有令人尊敬的自由主義衣缽，並希望激勵在2021 年上次大選中將巴比什趕下台的中間派選民，但他們的命運可能會在周四晚上的最後一場電視辯論中決定。
當地民調機構 Median 的最新調查顯示，帕維爾以 29.5% 的支持率領先，領先第二名的巴比什約三個百分點。但另一個民調機構益普索 (Ipsos) 認為巴比什領先 0.8 個百分點。
在這兩項民調中，前大學校長涅魯多娃都稍微落後於這兩個人，但她遠遠領先其他六位候選人，他們的得票率都不足 5%。
據報道，由於沒有候選人贏得超過 50% 的選票，因此本月晚些時候巴比什和帕維爾之間的第二輪決選似乎是最有可能的結果弗拉基米拉·德沃拉科娃，布拉格捷克技術大學的政治學家。
但德沃拉科娃補充說，43歲的聶魯多娃深受年輕選民的歡迎，她仍有機會成為捷克共和國第一位女性、也是有史以來最年輕的國家元首。
涅魯多娃在11 月的一些民意調查中處於領先地位，並呈現出一種乾淨整潔的形象，但自從孟德爾大學（她是孟德爾大學有史以來最年輕的校長）對授予博士學位的有效性展開調查以來，她的支持率有所下降。
她也面臨著關於她作為校長的能力以及缺乏政治經驗的質疑，因為她以前從未擔任過民選公職。
儘管如此，她還是發起了一場“高效且持續的競選活動”，並將自己樹立為“變革、復興和現代性的象徵，儘管或可能是因為政治或外交經驗有限”。肖恩·漢利倫敦大學學院中歐和東歐政治學副教授告訴歐洲新聞台。
「我們的國家作為一家公司進行管理已經有八年了，」涅魯多瓦在最近的一次演講中引用巴比什的評論說道，巴比什宣稱，他在2017 年成為總理後將像一家公司一樣管理捷克共和國。
「但我們的國家不能像一家公司一樣管理，順便說一句，甚至不能像一個軍事單位一樣管理，」她補充道，她對另一位競爭對手帕維爾（最近擔任北約軍事委員會主席）進行了猛烈抨擊。
「我們的國家需要像一個家庭一樣管理，」她說。
前軍事首長帕維爾同樣因其在共產主義時代在捷克斯洛伐克軍隊的背景而受到爭議。
在1989年這項制度崩潰之前，帕維爾是共產黨員，他欣然承認這一點，並表示這是當時任何想晉升軍階的人所必須的。
然而，他面臨包括前同事在內的指控，稱他與共產黨當局的關係比他現在承認的更為密切。有些人甚至聲稱他接受過監視北約國家的訓練，但他否認了這一點。
帕維爾是北約的主要支持者，也是捷克支持烏克蘭對抗俄羅斯的戰爭。
「一名士兵保衛他的國家和生活在其中的人民，」他回答。
關於巴比什是捷克斯洛伐克共產主義時代特工合作者的令人難以釋懷的指控也在這次競選中重新浮出水面。
諷刺的是，最受醜聞困擾的巴比什本週得到了幫助。
腐敗指控多年來一直困擾著他，包括他在2017 年至2021 年擔任總理期間。該國最大的企業集團之一。
但他被指控將其「Stork Nest」農場從 Agrofert 控股公司中撤出，以便該農場有資格獲得價值數百萬歐元的歐盟補貼。
州檢察官去年年底啟動了一場審判。但分析人士表示，1 月 9 日，就在投票開始前五天，巴比什和一名商業夥伴被無罪釋放，這一轉變可能會讓他的民調支持率略有上升。
隨後，他飛往巴黎與法國總統馬克宏會面，這項決定引起了一些捷克媒體的質疑。
「這些形象可能會讓他看起來像一位受人尊敬的領導人、政治家和商人，巴比什需要彌補他缺乏演講技巧和污名化的聲譽，」說菲利普·科斯特卡，歐洲大學研究所教授。
巴比什聲稱這次審判是一場政治迫害，檢察官仍可對判決提出上訴。當地審判與歐盟委員會早些時候的審計不同，該審計發現時任總理的巴比什違反了利益衝突規則，並影響了他建立的商業集團的補貼分配。
現任捷克總理彼得·菲亞拉暗示巴比什競選總統只是為了獲得總統賦予的豁免權。
儘管有醜聞，而且巴比什如今很少出現在議會中——儘管他的 ANO 政黨是最大的反對黨——但這並沒有阻止忠實的核心支持者，其中許多人受益於他的擔任首相五年。
「他們大多是老年人，與巴比什建立了非常牢固的關係。他的政府過去慷慨地增加了退休金。他說的是一種非常民間的語言，」馬薩里克大學政治學教授盧博米爾·科佩切克說。
驚喜，驚喜
看來領先的候選人之間將會有一場相當勢均力敵的戰鬥。但之前的民調也曾出現過錯誤。
在2021 年最後一次立法選舉中，幾乎所有人都預測巴比什的ANO 黨將贏得民眾投票，但事實並非如此，並且低估了勝利的SPOLU 聯盟幾個百分點的受歡迎程度，SPOLU 聯盟是一個運行反政府組織的三黨團體。
「如果有驚喜，我不會感到驚訝，」倫敦大學學院的漢利說。
其中之一可能是涅魯多娃在第二輪擊敗帕維爾挑戰巴比什。很大程度上取決於週四晚上在 NOVA TV 上舉行的競選最後一場辯論。
奈魯多娃最近幾週一直處於不利地位，但她是「比帕維爾更好的電視表演者和溝通者，這可能對她有幫助，前提是她可以避免被尷尬的問題所束縛，因為她有時會顯得脆弱和防禦性，」漢利說。
這也將是巴比什參加的第一次電視辯論，對於這位演講技巧經常受到質疑的前總理來說，這可能會左右雙方的局勢。
如果巴比什未能進入第二輪，那就更令人驚訝了。
一些專家認為，根據中位數民意調查，以7% 的選票排名第四的極右翼候選人雅羅斯拉夫·巴什塔(Jaroslav Bašta) 的表現可能會好於預期，並從巴比什手中搶走一些選票。
這位前總理與匈牙利總理維克托·歐爾班等人物關係密切，後者曾在 2021 年大選中與他一起競選。
巴比什批評了捷克共和國向烏克蘭軍隊和烏克蘭難民提供的大量支持，作為總理，他經常前往布魯塞爾，在許多問題上發生衝突。
科斯特卡表示，在捷克競選歷史上，有人在最後一刻洩露有趣的醜聞並不是聞所未聞，任何新的誹謗都可能讓選民偏離軌道。
但如果是巴比什對陣帕維爾或內魯多瓦，分析人士認為後兩人在本月稍後的第二輪投票中獲勝的機會更大。
帕維爾和涅魯多瓦都代表了反巴比什選票，從而扭轉了 2021 年大選的局面；兩者皆得到執政的 SPOLU 聯盟的支持；兩者都聲稱代表了該國親西方、自由民主的歷史。
帕維爾是親歐盟的，而且作為前北約領導人，他顯然支持軍事聯盟。他在經濟政策上相當左翼，支持一些進步的想法。聶魯多娃也說了很多同樣的話。如果第二輪中任何一方在第二輪面對巴比什，他們的支持者可能會交換忠誠。
捷克總統的權力有多大？
捷克總統身為國家元首，應該履行主要是禮儀性的職責。但即將卸任的總統米洛什·澤曼（Miloš Zeman）比他的前任要活躍得多，他必須下台，因為他已經完成了兩屆任期，而且自去年以來健康狀況一直很糟糕。
他是中國和俄羅斯在該國利益的關鍵管道，曾就俄羅斯是否是2014年捷克軍庫爆炸事件的幕後黑手與情報部門發生衝突，並經常威脅否決進步立法而涉足政治。
帕維爾表示，如果當選總統，他不會否決任何允許同性婚姻的法律，不像澤曼去年表示他會否決。
許多捷克人會很高興看到澤曼的回歸，他因發表涉嫌恐同和種族主義的言論以及過去喜歡喝酒而聞名。
澤曼的離開也將反映捷克政治最近的轉變。
作為曾經強大的社會民主黨 (ČSSD) 的領導人，他從 1996 年到 1998 年擔任眾議院議長，並於 1998 年擔任總理，任期四年。他闊別政治前線十年，於 2013 年重新擔任總統。
在90 年代和2000 年代的大部分時間裡，捷克政治在傳統的左右分裂之間搖擺：一邊是捷克社會民主黨，一邊是中右翼的公民民主黨(ODS)，後者由澤曼的主要競爭對手、現年81 歲的澤曼領導另一方面，瓦茨拉夫·克勞斯。克勞斯於 2003 年至 2013 年間擔任總裁。
但現在的政治局勢更加不穩定。菲亞拉總理領導的ODS是五黨執政聯盟的主要實體，但它依賴其夥伴以及一些新來者的支持。 Babiš ANO 於 2011 年才成立，在上次立法選舉中成為單一最大政黨。
在 2021 年的投票中，捷克社會民主黨有史以來第一次未能在議會中贏得任何席位，後社會主義時代的另一個政治中堅力量波西米亞和摩拉維亞共產黨也是如此。
據捷克媒體的一些人士稱，本月的總統競選是該國自由民主歷史的追隨者帕維爾和涅魯多瓦與巴比什民粹主義反自由主義的新變體之間的一場角逐。
巴比什在 2021 年立法選舉中的失敗被許多人視為捷克共和國自由民主主流的勝利。
本月的另一場虧損將鞏固其地位。
