義大利警方週四逮捕了 12 人，涉嫌參與突尼斯和西西里島之間的高速移民走私團夥。
他們還對另外六名被認為參與其中的人發出了逮捕令。
警方聲明稱，嫌疑人據稱索要每人 3 至 5,000 歐元的現金，每次船上載有 10 至 30 名乘客，而他們自己則從每次旅程中賺取 30 至 70,000 歐元。
警方報告稱，截獲的電話談話還顯示，如果在危險的旅程中出現問題，人口販子曾考慮將移民扔下船。
調查於 2019 年 2 月啟動，當時一名來自沿海小鎮加埃塔的西西里漁民注意到一艘 10 公尺長的玻璃纖維船，配有兩台 200 匹馬力的引擎。
調查人員發現，該船於事發前10天在西西里島卡塔尼亞遭竊。
對 11 名突尼斯人和 7 名義大利人發出了逮捕令，據稱該計劃的「主謀」是一對因人口販運而入獄的突尼斯夫婦。
逮捕令還針對另外四名被指控的快艇司機，其中一名是義大利人，三名突尼斯人，以及四名與北非移民有聯繫的突尼斯人。
另一名嫌疑人是一位擁有私人機場的農場主，該機場被認為是該行動的基地。該農民被指控向一些突尼斯特工提供就業文件，以使他們在義大利的存在合法化。
兩名駐西西里島的突尼斯人被指控管理這筆資金，而據信五名義大利人負責安排住房和旅行。利潤被再投資到該計劃中，包括購買新船，以增加收入。
嫌疑人現在面臨非法偷渡五人以上跨境的指控，他們涉嫌虐待移民的生活併計劃從犯罪活動中獲利，被視為加重案件的因素。
義大利新右翼政府對在地中海中部接收離開利比亞的移民的人道主義救援船表現出了嚴厲的態度。儘管如此，大多數到達義大利的移民都是沿著突尼斯的路線旅行的。
