德國官員表示，由於乾旱和能源危機席捲歐洲，未來幾天萊茵河的水位可能會達到極低點，導致包括煤炭和汽油在內的貨物運輸變得越來越困難。
持續數週的乾旱天氣已使歐洲幾條主要水道變成了細流，這給依賴船舶運輸的德國工廠和發電廠帶來了頭痛，並使得經濟放緩的可能性變得更大。凱投宏觀表示，透過內陸水道運輸貨物在德國比許多其他西歐國家更為重要。
德國交通部發言人蒂姆·亞歷山德林（Tim Alexandrin）表示：“萊茵河的情況尤其如此，考布的航海瓶頸水位非常低，但吃水較小的船舶仍可通航。”
當局預測週五早些時候考布的水位將降至 40 公分以下，並在周末繼續下降。雖然這一水位仍高於 2018 年 10 月創下的歷史最低點 27 厘米，但許多大型船隻可能難以在該地點安全通過河流，該地點大約位於科布倫茨和美因茨之間的萊茵河中部。
德國物流公司 HGK 發言人 Christian Lorenz 表示：“情況相當嚴重，但還沒有 2018 年那麼嚴重。”
從法國和義大利開始，歐洲正面臨乾旱、水道萎縮和熱浪等問題，而氣候變遷導致這些問題變得更加嚴重和頻繁。低水位對德國工業來說是另一個打擊，該國正在努力應對天然氣流量減少導致價格飆升的問題。
他說，由於缺水，從海爾布隆沿著萊茵河運鹽到科隆的船隻通常只能運載 2,200 噸貨物，現在只能運載約 600 噸。
「當然，我們希望航運不會停止，但我們在 2018 年看到，當水位非常低時，加油站突然沒有更多的燃料，因為船隻無法通過，」洛倫茲說。
交通部發言人亞歷山德林表示，當局正在採取措施將更多的貨物運輸轉移到鐵路網路上，並在必要時給予優先考慮。
凱投宏觀(Capital Economics)首席歐洲經濟學家安德魯·坎寧安(Andrew Cunningham)表示，這些其他選擇將更加昂貴，並且需要更長的時間，而較高的成本使得在某些情況下不可能實現。
他表示，河流運輸問題對德國工業來說並不是問題，因為天然氣流量減少和價格上漲，俄羅斯已將透過北溪 1 號管道向德國的天然氣輸送量減少至容量的 20%。但這位經濟學家表示，如果萊茵河的困境持續到12月，仍可能對經濟成長造成小幅影響，加上劇本已較高的通膨，並導致工業生產小幅下降。
但凱投宏觀已經預計德國第三季經濟成長將持平，而今年最後三個月將出現收縮，「萊茵河低水位只會使經濟衰退的可能性更大，」坎寧安說。
HGK 和其他航運公司正在為「新常態」做準備，隨著全球暖化使乾旱更加嚴重，低水位變得更加普遍，從瑞士阿爾卑斯山到北海的萊茵河沿岸的水源不斷枯竭。
「不可否認的是氣候變化，該行業正在適應它，」洛倫茨說。
他說，該公司訂購的所有新船的建造目的都是為了適應萊茵河的低水位。
