週六,來自澳洲的三架載有食品、水、醫療用品和電信設備的航班降落在東加,這個太平洋國家正在努力應對水下火山爆發和海嘯的後果。
澳洲國際發展和太平洋事務部長澤德·塞塞利亞表示,來自紐西蘭和日本等其他國家的飛機也為東加人民帶來了急需的援助。
紐西蘭海軍艦艇 HMNZS Aotearoa 於週五抵達湯加努庫阿洛法港,運送急需的清潔水等物資。
第一批此類援助於週四抵達,此前一周前附近的洪加湯加洪加哈派火山噴發,機場主跑道上噴出的火山灰被清除。爆炸也引發了太平洋範圍內的海嘯,摧毀了紐西蘭的船隻,並導致石油洩漏,遠至秘魯。
「顯然,對湯加人民來說,這是一個非常非常困難的時期。今天我再次收到的實地回饋是許多人流離失所,」塞塞利亞在坎培拉對記者說。
他說,在東加政府和軍方官員的共同努力下,清理工作進展順利。
他說,來自美國和英國的船隻正在趕來的路上。同時部署的還有澳洲海軍艦艇阿德萊德號,船上有直升機、工程師和一家擁有 40 個床位的醫院。該船可以發電並淨化水。
缺乏清潔水是當務之急,因為火山灰和鹽水層擾亂了供水。紅十字會與紅新月國際聯合會太平洋地區負責人凱蒂·格林伍德表示,當地紅十字會工作小組報告稱,海嘯傾倒的大片死鹹水池污染了數萬人的清潔飲用水源。
同樣在周六,日本政府表示,一架自衛隊 C-130 飛機載有 3 噸飲用水抵達東加。週五,日本進行了一次軍事飛行。國防部表示,另一架飛機定於週日起飛,攜帶清理火山灰的設備。
塞塞利亞說,好消息是傷亡相對有限,目前已確認三人死亡。
東加的三個較小島嶼遭受海嘯的嚴重破壞。大多數湯加人居住在湯加塔布島主島上,島上約有 50 棟房屋被毀,海岸線佈滿廢墟。
聯合國人道主義官員報告稱,約 84,000 人(佔東加人口的 80%)受到火山爆發的影響。
海嘯切斷了連接東加與世界其他地方的單一光纜,導致許多人無法與國外的親人聯繫。此後,衛星通訊有所改善,東加電信業者Digicel表示,已能恢復部分地區的國際電話服務。