義大利對其奧運成功的熱情在一定程度上是由多元文化運動員推動的，這再次引發了對其公民法和成千上萬年輕人面臨的官僚障礙的爭論。
這場爭論緊接著義大利在奧運會上取得了歷史上最好的成績，來自不同背景的不同運動員群體獲得了40 枚金牌，其中包括該國的新星、德克薩斯出生的短跑運動員拉蒙特·馬塞爾‧雅各布斯(Lamont Marcell Jacobs)。
義大利國家奧委會主席喬瓦尼·馬拉戈（Giovanni Malago）抱怨義大利出生的運動員想要為國家參賽但缺乏公民身份而面臨官僚主義的麻煩，這一爭論再次引發。
在目前獲得公民身份的道路上，義大利在歐洲是一個異類，它提供基於血緣關係的權利，而不是基於孩子出生的地方——這一理念被稱為“ius soli”或“土壤權”。
外國父母在義大利出生的孩子必須等到 18 歲生日才能申請公民身份，這將開始一個可能需要四年的艱難過程，馬拉戈將其描述為「但丁式的循環」。
在內政部長盧西亞娜·拉莫格斯表示馬拉戈的批評是正確的之後，極右翼領導人、民粹主義聯盟黨主席馬泰奧·薩爾維尼反駁說，部長控制國家邊界比重新點燃“唯物論」會更好。
在義大利，極右翼分子將關於公民身份的爭論與持續的移民危機聯繫起來。
拉莫格斯週二對《新聞報》表示：「我認為重要的是，對於這些孩子來說，我們必須考慮社會包容性。」他指出，這個問題超出了義大利年輕運動員的範圍。
「他們必須感受到自己是社會不可或缺的一部分，」她說。
“成熟的義大利人”
獲得義大利公民身份的途徑有很多——雅各布斯的公民身份是透過他的義大利母親獲得的，儘管他出生在美國，父親是美國人——但涉及兩個外國出生父母的孩子的公民身份是最複雜的。
17 歲的撐竿跳運動員 Great Nnachi 就是一個很好的例子，他出生在都靈，父母是尼日利亞人，現在已經是冠軍了。她在十幾歲的時候就打破了記錄，最近在二月份以 4.01 公尺的個人最佳成績贏得了青少年組冠軍。
但她的記錄並沒有得到國家的承認，因為嚴格來說她不是義大利人，也不能代表義大利參加國際比賽。
「儘管我是一個成熟的意大利人，但我不能代表我的國家參加體育比賽，」納奇週二告訴《新聞報》。 “我是義大利冠軍，但我無法在境外展示這一點。”
義大利國家統計機構Istat計算出，義大利約有80萬名未成年人將透過「出生地」獲得義大利國籍，而每年約有6萬名新生兒將自動成為義大利人。
據義大利奧委會稱，今年參加東京奧運的義大利運動員中有46名是外國出生的。
